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Origine -

Les prix Nobel portent le nom d'Alfred Nobel, un scientifique suédois qui a inventé la dynamite dans les années 1860 et qui a ensuite créé des armes puissantes et destructrices, ouvrant la voie à la Première Guerre mondiale.

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Fortune -

Avant de mourir en 1896, à l'âge de 63 ans, Alfred Nobel a signé son dernier testament, dans lequel il a réservé la majeure partie de son immense fortune (d'une valeur actuelle d'environ 164,56 milliards d'euros — soit 176 milliards de dollars) à un fonds destiné à récompenser ceux qui auront "apporté le plus grand bénéfice à l'humanité".

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Nombre impressionnant -

Depuis 1901, le prix Nobel a été attribué plus de 625 fois à plus de 1 000 personnes et organisations. Certains lauréats ont reçu le prix plusieurs fois, portant le nombre total de lauréats à plus de 975 personnes et plus de 25 organisations.

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Statistiques -

En examinant les statistiques des lauréats du prix Nobel sur plus de 120 ans, certains schémas intéressants émergent. Ces schémas pourraient-ils permettre de prédire qui a le plus de chances de gagner ? Voyons cela de plus près.

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Âge -

L'âge moyen d'un lauréat du prix Nobel est de 58 ans, mais c'est à 54 ans qu'une personne a le plus de chances de remporter le prix. À ce jour, plus de 20 lauréats ont été récompensés à cet âge.

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Plus jeune -

La plus jeune lauréate est Malala Yousafzai, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2014 à l'âge de 17 ans, pour ses efforts en faveur des enfants et de leur droit à l'éducation. Elle partageait ce prix avec un autre lauréat.

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Plus âgé -

Le lauréat le plus âgé est John B. Goodenough, qui a reçu le prix Nobel de chimie à 97 ans, aux côtés de deux autres personnes, pour avoir mis au point des batteries lithium-ion.

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Suprématie masculine -

Statistiquement, les candidats au prix Nobel ont plus de chances s'ils s'identifient de genre masculin. Sur les plus de 975 lauréats individuels depuis 1901, seulement une soixantaine sont des femmes. La première femme lauréate fut Marie Curie, qui a remporté le prix Nobel de physique en 1903, puis celui de chimie en 1911.

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Femmes -

Si une lauréate potentielle est une femme, elle a plus de chances de recevoir le prix Nobel de la paix. Sur plus de 60 femmes lauréates, 19 ont reçu ce prix.

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Amélioration -

Pour les femmes scientifiques, leurs chances de recevoir un prix Nobel se sont améliorées ces dernières années. Au 20ᵉ siècle, seulement 11 prix Nobel scientifiques (chimie, physique, physiologie ou médecine) ont été décernés à des femmes, mais depuis 2000, 15 femmes supplémentaires ont remporté ces distinctions.

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Attente -

Il faut généralement attendre avant de recevoir un prix Nobel. En moyenne, les lauréats commencent leurs travaux vers la quarantaine et doivent attendre environ 20 ans avant de recevoir le prix.

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Délai -

Le délai entre la découverte et le prix a d'ailleurs tendance à s'allonger. Avant 1960, les lauréats attendaient en moyenne 14 ans avant de recevoir leur prix, tandis que ceux honorés dans les années 2010 ont attendu environ 29 ans.

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Posthume -

Les prix Nobel ne sont pas décernés à titre posthume, sauf si le lauréat décède entre l'annonce et la cérémonie de remise du prix.

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Partage -

Un lauréat potentiel doit également être prêt à partager le prix. Sur plus de 625 prix Nobel décernés, le prix a été partagé plus de 365 fois entre deux ou trois lauréats, soit près de 59 % des prix depuis 1901. 

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Sciences -

Les prix de physiologie ou de médecine sont les plus souvent partagés, avec plus de 75 prix attribués à plusieurs personnes, soit près de 66 % des prix dans cette catégorie. 

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Solo -

En revanche, le prix Nobel de littérature est le moins fréquemment partagé : sur plus de 115 prix décernés, seulement quatre ont été partagés.

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Localisation, localisation, localisation -

Le lieu de résidence compte aussi. Les personnes vivant en Amérique du Nord ont plus de chances de remporter un prix Nobel.

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Américains -

Plus de la moitié des lauréats étaient originaires ou résidaient en Amérique du Nord, bien que nombre d'entre eux soient nés ailleurs.

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Européens -

Ceux vivant en Europe ont également de grandes chances de gagner, mais légèrement moins que leurs homologues nord-américains.

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Immigration -

Les lauréats originaires de pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur sont très rares, et beaucoup avaient émigré en Amérique du Nord ou en Europe avant de recevoir leur prix.

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Connexions -

Les lauréats potentiels ont également plus de chances de remporter un prix s'ils ont été formés ou influencés par d'anciens lauréats.

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Série de vainqueurs -

John W. Strutt, qui a remporté le prix de physique en 1904, compte plus de 225 descendants académiques ayant reçu un prix Nobel, parmi lesquels ses étudiants et les étudiants de ces derniers étuidants, etc. 

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Au début -

Parmi ses stagiaires, John W. Strutt n'en a eu qu'un seul qui allait plus tard remporter le prix Nobel en 1906. Ce stagiaire était Joseph Thomson, qui a remporté le prix pour ses expériences sur la capacité des gaz à conduire l'électricité.

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Diffusion du savoir -

Joseph Thomson, à son tour, a formé neuf physiciens qui allaient recevoir le prix Nobel (dont l'un était son fils, George Paget Thomson), ainsi que deux chimistes. Ils ont ensuite formé d'autres scientifiques qui ont obtenu des prix Nobel ou qui ont été lauréats à leur tour.

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Nomination -

Cet immense "arbre généalogique" peut s'expliquer par le fait que le talent engendre le talent. Une autre possibilité est que les lauréats précédents nomment leurs descendants scientifiques. Dans les catégories scientifiques, les nominations se font exclusivement sur invitation, de sorte que les lauréats ayant des relations ont plus de chances de gagner.

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Comité -

Chacune des cinq catégories de prix Nobel a son propre comité permanent, et les comités scientifiques envoient des demandes de nomination à environ 3 000 personnes, qui sont toutes d'éminents universitaires et/ou d'anciens lauréats du prix Nobel.

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Liste restreinte -

À partir des centaines de candidatures envoyées, chaque comité Nobel établit une liste restreinte, qui est transmise à l'Académie royale des sciences de Suède. L'Académie vote ensuite pour désigner les lauréats des prix Nobel de physique, de chimie, de physiologie ou de médecine.

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Processus à part -

Pour les prix de littérature et de la paix, le processus est légèrement différent. Le comité Nobel de littérature envoie ses propres invitations, mais prend aussi en considération d'autres candidats, tels que des professeurs de littérature ou des présidents de sociétés littéraires. 

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Paix -

Pour le prix de la paix, seules les personnes qualifiées peuvent soumettre des candidatures, telles que des membres de La Haye, des ministres ou d'anciens lauréats.

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Confidentiel -

Le processus de sélection est extrêmement secret : les listes de candidats et de nominés ne sont publiées que 50 ans après la décision.

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Grand prix -

Outre la reconnaissance, les lauréats reçoivent une récompense financière. À partir de 2023, chaque lauréat reçoit non seulement une médaille d'or et un diplôme, mais aussi environ 11 millions de couronnes suédoises (environ 935 000 euros et 1 million de dollars).

Sources : (Nature) (HowStuffWorks) (Nobel Prize) (Britannica)

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