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Localisation -

Le réseau de tunnels se trouve dans le district de Cu Chi, à Ho Chi Minh-Ville (anciennement Saigon), au Vietnam.

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Le creusement des tunnels -

Les tunnels remontent à la fin des années 1940, lors de la guerre d'indépendance contre la France.

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La guerre d'Indochine -

C'est à cette époque que le Viet Minh (forces communistes) a commencé à creuser les tunnels dans le sud du Vietnam.

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Méthode -

Les tunnels sous la jungle étaient creusés à la main, ce qui fait que seuls de courts segments étaient réalisés au début.

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L'arrivée des troupes américaines -

Dans les années 1960, les États-Unis ont envoyé des troupes pour soutenir le régime non communiste du Sud Vietnam. C'est à ce moment-là que les troupes nord-vietnamiennes et le Viet Cong ont commencé à étendre le réseau de tunnels.

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L'expansion du tunnel -

Le réseau de tunnels s'étendait sur plus de 250 kilomètres, allant de Saigon jusqu'à la frontière cambodgienne.

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Tactiques -

Les troupes américaines étaient mieux équipées et disposaient de l'avantage des attaques aériennes, mais les Nord-Vietnamiens et le Viet Cong avaient trouvé un moyen de survivre : se réfugier sous terre.

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Villes souterraines -

Les tunnels de Cu Chi ont évolué pour devenir de véritables villages souterrains dotés de zones de vie aménagées.

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Villes souterraines -

Des espaces de vie communs ainsi que des infrastructures comme des hôpitaux, étaient également aménagés et fonctionnaient sous terre.

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Nouveau-nés -

Des bébés sont même nés dans les tunnels de Cu Chi pendant la guerre.

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Air frais -

Bien que l'air frais se faisait rare, des systèmes de ventilation sophistiqués et habilement camouflés permettaient aux troupes de rester sous terre pendant de longues périodes.

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La vie dans les tunnels était dangereuse -

Les réserves de nourriture et d'eau étaient rares, et les tunnels regorgeaient de dangers naturels, tels que serpents, rongeurs, scorpions et araignées, pour ne citer que quelques exemples.

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La vie dans les tunnels était dangereuse -

Les maladies se propageaient également facilement sous terre, le paludisme en particulier causant la mort de nombreux soldats.

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La vie dans les tunnels était dangereuse -

En plus du paludisme, les parasites intestinaux ont également touché une grande partie des forces armées du FNL (Front National de libération).

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Quartiers généraux -

Les tunnels sont devenus les quartiers généraux pour de nombreuses opérations de combat.

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Tactiques de guérilla -

La mise en place de pièges était l'une des méthodes les plus courantes pour prendre l'avantage sur les forces ennemies.

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Tactiques de guérilla -

Les puits à piques figuraient parmi les types de pièges les plus couramment utilisés par le Viet Cong.

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Tactiques de guérilla -

D'autres types de pièges perforants étaient également utilisés, notamment les "bamboo traps", bûches aux piquets pointus installés au-dessus des portes de maison, qui infligeaient des blessures particulièrement graves.

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Tactiques de guérilla -

De nombreux autres types de pièges étaient utilisés, tels que des fils déclencheurs de grenades.

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Rats de tunnel -

Les troupes de l'ANZUS (Australie, Nouvelle-Zélande et États-Unis) ont alors commencé à former certains de leurs hommes pour qu'ils puissent descendre sous terre et affronter les Nord-Vietnamiens et le Viet Cong sur leur propre terrain.

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Rats de tunnel -

Les "rats de tunnel", comme on appelait ces soldats, passaient des heures à naviguer dans les tunnels, principalement dans le cadre de missions de recherche et de destruction.

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Rats de tunnel -

Les rats de tunnel ne se contentaient pas de neutraliser les occupants des tunnels et de détruire les tunnels eux-mêmes. Ils recueillaient également des renseignements précieux.

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Écho noir -

Ils utilisaient le terme "black echo" ("écho noir" en français) pour décrire leur expérience sous terre.

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L’opération Cedar Falls -

L'opération Cedar Falls, menée en janvier 1967, était une mission de recherche et de destruction visant le Triangle de Fer, un bastion du Viet Cong. La phase II de l'opération s'est concentrée sur les tunnels.

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L’opération Cedar Falls -

Les rats de tunnel ont été déployés pendant la bataille. Ils utilisaient à la fois des tactiques de démolition et du gaz acétylène pour neutraliser le Viet Cong.

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Bilan des morts -

On estime qu'au moins 45 000 Vietnamiens ont perdu la vie en défendant les tunnels de Cu Chi pendant la guerre du Vietnam.

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Destination touristique -

Bien que certaines parties du réseau aient été détruites, il reste encore 121 km de tunnels intacts.

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Destination touristique -

Les tunnels de Cu Chi sont devenus une destination touristique prisée au Vietnam.

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Destination touristique -

Les visiteurs peuvent explorer les tunnels souterrains et profiter d'un stand de tir à la surface.

Sources : (History) (Business Insider)

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