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Des pôles séparés -

Le pôle Nord et le pôle Sud s'affaiblissent de plus en plus depuis un millier d'années. Mais qu'est-ce que cela signifie exactement ?

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Une diminution de la force -

Certains scientifiques avancent l'hypothèse que le champ géomagnétique perd de son intensité juste avant de s'inverser complètement, ce qui s'est déjà produit à plusieurs reprises par le passé.

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Une diminution de la force -

En d'autres termes, si leur magnétisme continue à se dégrader, cela pourrait déclencher une inversion des pôles, où le nord deviendrait le sud et le sud le nord !

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Le champ magnétique s'inverse -

Les inversions de champ magnétique ne sont pas si fréquentes. En moyenne, elles se produisent tous les 200 000 à 300 000 ans. Mais la dernière a eu lieu il y a 780 100 ans, si bien que certains pensent que nous sommes en retard sur le changement.

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Un retournement temporaire -

Toutefois, ce chiffre ne tient pas compte d'une inversion temporaire qui s'est produite il y a 41 000 ans. Cette inversion n'a duré que 250 ans avant de revenir à la position actuelle des pôles.

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Les dorsales médio-océaniques -

Les dorsales médio-océaniques témoignent des inversions géomagnétiques. En effet, les plaques tectoniques de la croûte terrestre (lithosphère) s'écartent et se remplissent de magma.

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Les dorsales médio-océaniques -

Lorsque le magma s'échappe, se refroidit et se solidifie sur le fond marin, il laisse une trace de la direction du champ magnétique à ce moment-là.

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Les champs magnétiques -

Les champs magnétiques sont générés par des charges électriques en mouvement. Dans un barreau aimanté, les charges en mouvement sont des électrons en orbite dans les atomes. Dans la Terre, ce sont des électrons déplacés par des courants de fer en fusion.

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Le noyau externe en fer fondu -

La raison pour laquelle les pôles se retournent reste un mystère. Cependant, les scientifiques pensent que cela a quelque chose à voir avec le noyau externe de fer en fusion de la Terre.

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Le noyau externe en fer fondu -

La rotation du noyau externe de fer fondu de la Terre est à l'origine du champ magnétique. Le noyau se refroidit lentement et des mouvements se produisent sous l'effet de la convection. Imaginez cela comme de l'eau qui bout dans une casserole.

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Le champ magnétique -

Mais il y a une grande différence entre ce processus et une casserole en ébullition : des charges mobiles sont présentes et génèrent le champ magnétique.

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Le processus de dynamisation -

Il s'agit d'un processus de dynamo auto-excitée, où les courants électriques circulant dans le fer fondu en mouvement lent créent un champ magnétique.

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La boucle de rétroaction positive -

Le champ magnétique induit alors des courants électriques. Ces courants génèrent à leur tour leur propre champ magnétique qui induit d'autres courants électriques, dans une boucle de rétroaction positive.

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Chaos et mystère -

Le déplacement du noyau de fer en fusion génère beaucoup de chaos et de turbulences. Ces turbulences sont l'explication la plus largement acceptée de l'inversion des pôles, mais personne ne peut l'affirmer avec certitude à l'heure actuelle. C'est encore un mystère.

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Les lignes d'attraction -

Les pôles magnétiques sont situés à l'endroit où les lignes d'attraction magnétique pénètrent dans la Terre. Pour qu'une inversion de polarité se produise, le champ magnétique doit s'affaiblir d'environ 90 % jusqu'à un niveau seuil. Ce processus peut prendre des milliers d'années.

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Le modèle magnétique mondial (MMM) -

Développé conjointement par le US National Geophysical Data Center et le British Geological Survey, le World Magnetic Model (WMM), ou modèle magnétique mondial en français, est une représentation à grande échelle du champ magnétique terrestre.

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La localisation -

Le pôle magnétique nord, également appelé pôle géomagnétique nord, est actuellement situé à environ 80,8 degrés nord par 72,7 degrés ouest, sur l'île d'Ellesmere, au Canada.

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Le pôle Nord magnétique en mouvement -

En 2022, il a été signalé que le pôle magnétique nord se déplaçait de l'Arctique canadien vers la Sibérie de manière si irrégulière que les scientifiques en ont été surpris.

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Le pôle Nord magnétique en mouvement -

La vitesse de déplacement du pôle Nord magnétique a augmenté depuis le milieu des années 90, passant de 15 kilomètres par an à 55 kilomètres par an. Ces dernières années, il a même franchi la ligne internationale de changement de date en direction de l'hémisphère oriental.

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Une préfiguration ? -

Ce mouvement préfigure-t-il un renversement des pôles, parallèlement à la désintégration du champ magnétique terrestre ? Seul l'avenir nous le dira.

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L'inversion des pôles -

L'inversion des pôles magnétiques ne signifie pas que la Terre n'aurait plus de champ magnétique. Cependant, imaginez que votre boussole continue d'indiquer le nord, alors que vous êtes en réalité orienté vers le sud.

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L'inversion des pôles -

La bonne nouvelle, c'est que la vie a survécu et s'est développée malgré les renversements de pôles qui se sont produits dans le passé. Cela ne signifie pas une catastrophe mondiale.

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Les effets d'une inversion -

Lors des tempêtes solaires, il y a un afflux supérieur à la normale de particules énergétiques, qui sont pour la plupart inoffensives pour nous. Mais c'est une autre histoire pour notre technologie moderne.

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Les effets sur la technologie -

Les particules chargées du vent solaire (dont notre champ magnétique nous protège habituellement) pourraient avoir des effets dévastateurs sur la technologie si une inversion des pôles se produisait.

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L'événement Carrington -

En 1859, une puissante tempête géomagnétique a rendu les aurores visibles dans les Caraïbes et les systèmes télégraphiques sont tombés en panne. Toutefois, à l'époque, les opérateurs étaient capables de faire fonctionner le système sans électricité.

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Beaucoup plus perturbateur -

Si un tel événement devait se produire aujourd'hui, compte tenu de notre dépendance à l'égard de la technologie, il pourrait être beaucoup plus destructeur. Mais il s'agit d'un scénario catastrophe.

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De multiple pôles -

Des pôles multiples peuvent également se former en cas d'inversion, ce qui perturbe les systèmes de navigation. Mais ce processus peut s'étaler sur des centaines, voire des milliers d'années.

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L'activité géomagnétique -

Il est également important de noter que les précédentes inversions des pôles ne suggèrent pas qu'elles aient entraîné davantage de volcans, de tremblements de terre ou de changements climatiques.

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Rassurez-vous -

Rassurez-vous, même si cela peut paraître effrayant, un retournement de pôles n'est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter outre mesure.

Sources: (NASA) (IFL Science) (NBC News) (Space.com) (Astronomy)

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