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La plus belle pluie de météores de l'année -

Selon le site web de la NASA, les Perséides sont considérées comme la pluie de météores majeure de l'année. Et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.

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La plus belle pluie de météores de l'année -

À son apogée, jusqu'à 100 météores par heure émanent de la constellation de Persée, illuminant le ciel nocturne de l'hémisphère nord.

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Les sillages de lumière - En raison de la vitesse stupéfiante à laquelle les perséides passent, atteignant une vitesse de 59 km par seconde, elles laissent derrière elles de longs "sillages" de lumière.

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Les sillages de lumière -

Ces sillages apparaissent comme des traînées de couleur et de lumière qui défilent, illuminant le paysage nocturne. Les Perséides sont également connues pour leurs boules de feu.

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109P/Swift-Tuttle - Ces boules de feu se produisent parce que les Perséides proviennent en fait d'une comète nommée 109P/Swift-Tuttle. Swift-Tuttle met 133 ans à tourner autour du soleil.

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La découverte des comètes -

La comète est ainsi nommée car elle a été découverte en 1862 par Lewis Swift et Horace Tuttle. Le noyau de Swift-Tuttle, d'une longueur de 26 km, en fait une grande comète, deux fois plus grande que celle qui aurait heurté la Terre à la fin de l'ère triasique-jurassique.

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La découverte des comètes -

Ce n'est qu'en 1865 que l'on a découvert que Swift-Tuttle était à l'origine des Perséides. Les débris de Swift-Tuttle interagissent avec notre atmosphère et créent ainsi les Perséides.

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La constellation de Persée -

Les Perséides semblent provenir de la constellation de Persée, la partie du ciel appelée "radiant". Cependant, ce n'est pas la constellation qui est à l'origine des météores, mais la comète Swift-Tuttle.

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La constellation de Persée -

Elles sont nommées d'après la constellation de Persée afin de guider les téléspectateurs vers l'endroit où ils pourront observer la pluie de météores.

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Qu'est-ce qu'un météore ? -

Les morceaux d'astéroïdes brisés et les particules restantes des météores créent des traînées de débris dans le ciel. Chaque année, la Terre les traverse.

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Qu'est-ce qu'un météore ? -

Ce faisant, ces débris entrent en collision avec l'atmosphère terrestre. Lors de la collision, les débris se désintègrent et forment des traînées colorées et enflammées qui nous apparaissent au niveau du sol.

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Son activité -

La pluie de météores des Perséides est visible chaque année de la mi-juillet à la fin août. En 2024, elle atteindra son apogée dans la nuit du 12 août et avant l'aube du 13 août 2024.

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Son activité -

C'est peut-être difficile à croire, mais la plupart des Perséides ont la taille d'un grain de sable. Elles sont minuscules, mais une météorite perséide typique frappe l'atmosphère terrestre à 214 365 km/h (133 200 miles par heure).

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Son acitivité -

Les météores atteignent des températures de plus de 1 650 degrés Celsius (3 000 degrés Fahrenheit). Ils chauffent et compriment l'air devant eux lorsque chaque fragment traverse l'atmosphère.

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Le clair de lune -

Lors de ce spectacle météorologique annuel, si la lune est moins présente dans le ciel aux dates de pointe, il est plus facile de voir les Perséides dans le ciel.

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Remarquables depuis des millénaires - Les Perséides ont fasciné les habitants de la Terre bien avant qu'on ne leur donne leur nom. Il est possible que d'anciens historiens romains aient écrit à leur sujet dès le mois d'août de l'an 30 de notre ère.

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Remarquables depuis des millénaires -

Ils croyaient que les "étoiles comètes" qu'ils voyaient dans le ciel étaient des larmes dues à la mort de la reine Cléopâtre. On peut supposer que ce qu'ils voyaient était en fait les Perséides.

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Remarquables depuis des millénaires -

Les anciens Romains n'étaient pas les seuls. L'observation de lumières et de traînées dans le ciel est attestée au Japon, en Corée et en Chine. Un document chinois faisant potentiellement référence aux Perséides remonte à l'an 36 de notre ère.

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Les larmes de Saint Laurent -

Plus tard, les catholiques en viendront à appeler la pluie de météores des Perséides "les larmes de Saint Laurent", dont la fête est le 10 août.

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Les larmes de Saint Laurent -

Le saint a été brûlé vif en 258 de notre ère. On pense que les météoroïdes sont les larmes du saint martyr, qui sont généralement suspendues dans le ciel mais reviennent sur Terre chaque année à l'occasion de sa fête.

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Les données -

Même si les civilisations et les croyances les plus anciennes semblent primitives par rapport à notre compréhension actuelle du cosmos, nos ancêtres ont recueilli de nombreuses données d'observation précieuses sur les pluies de météores.

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Les nouvelles théories -

Dans les années 1800, les scientifiques ont commencé à rejeter les théories antérieures selon lesquelles les perséides étaient liées aux larmes des saints ou à la colère des dieux.

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Les nouvelles théories -

Au lieu de cela, ils ont commencé à croire que ces phénomènes étaient dus au retour sur Terre de matières volcaniques après une éruption, ou peut-être à une sorte d'arc-en-ciel nocturne ou à des éclairs dans le ciel.

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Les découvertes du 20ᵉ siècle -

Dans les années 1970, on a découvert que le nombre de météores des Perséides augmentait, ce qui a soulevé la question de savoir si la comète elle-même ferait une apparition dans notre ciel.

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Les découvertes du 20ᵉ siècle -

Un astronome a prédit qu'elle reviendrait en 1992 et c'est ce qui s'est passé, mais son approche la plus proche a été mal calculée.

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Le prochain passage -

La prochaine approche de Swift-Tuttle aura lieu en 3044, lorsqu'elle s'approchera à moins de 15 millions de kilomètres de la Terre : une bonne distance de sécurité !

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Les conseils pour son observation -

La lune sera un croissant éclairé à 43 %, s'enfonçant dans l'horizon sud-ouest juste avant minuit dans l'hémisphère nord. Cette année, le pic d'observation coïncide avec une faible luminosité de la lune dans le ciel, ce qui permet une bonne visibilité.

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Les conseils pour son observation -

Pour profiter de la vue, il faut camper dans un endroit sombre et profiter du spectacle entre 23 heures et l'aube du lendemain matin.

Sources: (NASA) (Space) (Forbes) (Science)

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