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Rencontre avec les tortues (testudines) ou chéloniens -

Les tortues appartiennent à un groupe de reptiles appelé testudines, qui comprend les tortues terrestres, les tortues aquatiques et les tortues géantes.

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Aussi vieilles que les dinosaures -

Les tortues sont des créatures anciennes. Elles vivent sur Terre depuis plus de 200 millions d'années, soit plus longtemps que les serpents, les lézards et les crocodiles.

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Les fossiles de l'ère triasique -

En fait, les premiers fossiles de tortues connus remontent à 220 millions d'années, à la période du Trias. D'un point de vue anatomique, elles sont presque identiques aux tortues modernes.

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Des espèces abondantes -

Il existe environ 356 espèces de tortues, y compris les tortues terrestres et les tortues d'eau douce. On les trouve dans le monde entier, à l'exception de l'Antarctique.

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Un monde aquatique -

Les tortues passent la majeure partie de leur vie dans l'eau. En effet, elles sont adaptées à la vie aquatique, ayant des pieds palmés ou des nageoires et un corps fuselé.

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Se dorer la pilule -

Les tortues d'eau douce vivent dans les étangs et les lacs. On les voit souvent sur des troncs d'arbre ou des rochers, se prélassant au soleil.

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Des créatures au sang-froid -

En tant que reptiles, les tortues ont le sang-froid. Elles ont une colonne vertébrale, respirent de l'air et pondent des œufs.

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Leur carapace -

Les tortues ont une carapace dure faite de kératine, la même matière que les ongles.

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Le squelette des tortues -

En fait, la carapace d'une tortue fait partie de son squelette. Celui-ci est composé de plus de 50 os, dont la cage thoracique et la colonne vertébrale.

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Un véritable abri -

En cas de menace ou de danger, la tortue utilise son cou flexible pour rétracter sa tête en toute sécurité à l'intérieur de sa carapace en forme de bouclier. Elle peut également rentrer ses pieds dans sa carapace.

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Une maison à vie -

Une tortue ne peut pas sortir de sa carapace, qui grandit avec elle. Il est impossible qu'elle devienne trop grande pour elle.

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Tout-terrains -

Les tortues terrestres comme le nom l'indique sont très à l'aise sur terre. Au lieu d'avoir des pieds palmés ou des nageoires, ces créatures ont des pieds ronds et trapus, adaptés à la marche sur le terrain.

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Faites pour nager -

Sur terre, la plupart des tortues ne peuvent marcher qu'à environ 5 km/h (environ 3 miles/h). Dans l'eau, cependant, certaines espèces atteignent une vitesse impressionnante de 20 km/h.

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Des créatures solitaires -

Les tortues ne sont pas des créatures sociales. Elles préfèrent leur propre compagnie et interagissent rarement avec leurs congénères, sauf pour s'accoupler.

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Un passage par la plage -

De même, les tortues de mer quittent rarement l'océan, si ce n'est pour pondre leurs œufs dans le sable des plages.

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Le cycle de la vie -

L'accouplement a lieu au printemps, en été et en automne. Les tortues quittent l'eau pour creuser un terrier afin de pondre leurs œufs. Pour la plupart des espèces, l'incubation dure de 45 à 75 jours. La tortue marine peut pondre jusqu'à 100 œufs.

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Un dangereux voyage -

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), seule une tortue marine sur 1 000 arrive à l'âge adulte.

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Elles mangent quoi ? - Les habitudes alimentaires d'une tortue dépendent de l'environnement dans lequel elle vit. Les tortues terrestres se nourrissent d'insectes, de coléoptères, par exemple, de fruits et d'herbe.

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Un bon appétit -

Les tortues de mer ont un appétit vorace et se nourrissent, selon les espèces, de méduses, de calmars, d'algues et d'herbes marines.

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Toutes les espèces de tortues marines sont menacées - Il existe sept espèces de tortues marines, présentes dans tous les océans du monde. Deux d'entre elles, la tortue imbriquée (aussi appelé tortue à écailles ou tortue à bec de faucon) et la tortue de Kemp (ou tortue bâtarde), sont en danger critique d'extinction. La tortue verte est en danger, tandis que la tortue luth, la tortue olivâtre et la tortue caouanne sont menacées.

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Une tendance inquiétante -

À cet égard, ces créatures sont à la mode, mais pour de mauvaises raisons. Selon l'UICN, 129 espèces de tortues sont vulnérables, en danger ou en danger critique d'extinction.

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Une quantité inconnue -

La tortue à dos plat est classée par la liste rouge de l'UICN dans la catégorie "données insuffisantes", ce qui signifie que les informations scientifiques sont actuellement insuffisantes pour déterminer son état de conservation.

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La plus grande tortue de mer -

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La plus grande tortue terrestre -

La tortue des Galápagos est tout aussi impressionnante : elle peut atteindre 1,82 m de long et peser 260 kg.

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Rien ne sert de courir, il faut partir à point -

Les tortues ne sont pas agressives, mais peuvent siffler leur mécontentement si elles sont dérangées. Certaines espèces, notamment la tortue serpentine, peuvent mordre méchamment si elles se sentent menacées.

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Le plus vieil animal terrestre vivant au monde -

La durée de vie d'une tortue dépend de l'espèce. La plupart des espèces aquatiques vivent jusqu'à la quarantaine. Certaines tortues peuvent vivre 100 ans ou plus. Le plus vieil animal terrestre vivant au monde est Jonathan, une tortue géante des Seychelles (photo). En décembre 2023, Jonathan a fêté son 191ᵉ anniversaire, selon le Guinness World Records.

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La plus petite tortue terrestre du monde -

La plus petite espèce de tortue au monde est la tortue du Cap tachetée. Elle est limitée à une région aride de l'ouest de l'Afrique du Sud.

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La tortue à cou caché d'Afrique -

La tortue à cou caché d'Afrique, également connue sous le nom de péloméduse rousse, est la tortue la plus commune d'Afrique. Cette espèce est un chasseur-cueilleur qui a un goût prononcé pour les jeunes oiseaux et les petits mammifères. Elle est connue pour dégager une odeur musquée nauséabonde lorsqu'elle est menacée.

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Petite tortue insulaire -

Une autre rareté est la Chelodina mccordi. Avec son cou allongé, cette espèce ne se trouve que sur l'île de Rote, en Indonésie. L'UICN la classe dans la catégorie "en danger critique d'extinction".

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Bizarre et merveilleux -

La tortue géante à carapace molle est sans doute l'espèce de tortue à l'aspect le plus étrange. Autre reptile en danger critique d'extinction, cette créature a une large tête et de petits yeux près de l'extrémité de son museau. Sa carapace est molle, plate et caoutchouteuse, ce qui la rend très rapide dans l'eau.

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En route vers l'extinction ? -

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