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Magyarosaurus -

Magyarosaurus est un genre de dinosaure sauropode nain de la fin du Crétacé. Le Magyarosaurus habitait l'île de Hateg, une île au large de la mer Téthysienne située dans la région de l'actuelle Hateg en Roumanie.

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Rapetosaurus -

L'île qu'il habitait a fait du Magyarosaurus un produit du nanisme insulaire, c'est-à-dire le processus et l'état des grands animaux évoluant ou ayant une taille réduite. Les réserves alimentaires limitées de Hateg et l'absence de prédateurs ont favorisé les dinosaures de petite taille. En revanche, le Rapetosaurus, parent continental du Magyarosaurus, avait une longueur moyenne de 12 mètres.

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Struthiosaurus -

De même, le Struthiosaurus était un petit dinosaure. Il vivait dans les îles ibéro-armoricaines, australo-alpines et Hateg, également à l'époque du Crétacé supérieur.

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Edmontonia -

Le parent continental du Struthiosaurus était l'Edmontonia, un dinosaure large, volumineux et ressemblant à un char d'assaut. Ce dinosaure doit son nom à la formation d'Edmonton (aujourd'hui formation de Horseshoe Canyon au Canada), où il a été découvert.

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Telmatosaurus -

L'île de Hateg, à la fin du Crétacé, a également abrité le Telmatosaurus. Autre exemple de nanisme insulaire, les dimensions modestes de ce dinosaure étaient en moyenne de 5 m de long et 600 kg de masse corporelle.

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Hadrosaurids -

Pendant ce temps, sur le continent, les hadrosauridés, ou dinosaures à bec de canard, figuraient parmi les herbivores les plus dominants du Crétacé supérieur et dominaient leurs cousins plus petits.

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Émeu noir -

La réduction de la taille des animaux en tant que processus évolutif s'est poursuivie bien après la disparition des dinosaures. L'émeu de King Island était endémique à King Island, dans le détroit de Bass, entre l'Australie continentale et la Tasmanie. Cette espèce aujourd'hui disparue était la plus petite de tous les émeus connus, ce qui a amené les scientifiques à conclure que l'oiseau était un exemple probable de nanisme insulaire.

Image : John Gerrard Keulemans (1842-1912)

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Émeu -

Le parent continental de l'émeu de King Island est l'émeu, le plus grand oiseau indigène d'Australie et le deuxième plus grand oiseau vivant après l'autruche.

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Brookesia minima -

Le Brookesia minima, également connu sous le nom de caméléon nain, est endémique à Nosy Be, une île située juste au large de la côte nord-ouest de Madagascar.

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Caméléon à feuilles brunes -

La plupart des espèces continentales apparentées au caméléon nain sont beaucoup plus grandes, y compris le caméléon à feuilles brunes. Mais il y a une exception. Caché dans les forêts tropicales du nord de Madagascar se trouve Brookesia nana, également connu sous le nom de nanocaméléon. Cette créature à la taille réduite est le plus petit lézard du monde, son existence sur le continent défiant en quelque sorte le processus de nanisme insulaire.

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Paresseux pygmée à trois doigts -

Le paresseux pygmée à trois doigts, également appelé paresseux nain, est endémique à Isla Escudo de Veraguas, une petite île située au large de la côte caraïbe du Panama. Isla Escudos de Veraguas est située le plus loin du continent et a commencé à se diviser en petites îles en raison de l'élévation du niveau de la mer il y a 10 000 ans. Le paresseux pygmée à trois doigts est progressivement devenu une espèce indépendante en raison du nanisme insulaire. L'animal est considéré comme étant en danger critique d'extinction sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

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Paresseux à gorge brune -

Le parent continental du paresseux est le paresseux à gorge brune, la plus commune des quatre espèces de paresseux à trois doigts, largement répandue dans les forêts d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.

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Megalocnus rodens -

Megalocnus rodens était un grand paresseux terrestre de la taille d'un ours noir originaire de Cuba et d'Hispaniola aux époques du Pléistocène et de l'Holocène.

Image : Académie des sciences de La Havane

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Megatherium -

Les cousins continentaux de Megalocnus rodens étaient cependant beaucoup plus grands. En effet, Megatherium, une espèce de paresseux endémique de l'Amérique du Sud, avait la taille d'un éléphant. 

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Mammouth pygmée -

Le mammouth pygmée, aujourd'hui disparu, était originaire des Channel Islands, au large de la Californie. Dans un exemple classique de nanisme insulaire, le mammouth pygmée descendait du colossal mammouth colombien, dont le domaine s'étendait sur les Amériques jusqu'au nord des États-Unis et au sud du Costa Rica.

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Mammouth colombien -

Le mammouth de Colombie était l'un des plus grands mammouths à avoir foulé le sol de la Terre. Il fait également partie des dernières espèces de mammouths. L'éléphant d'Asie est le plus proche parent existant du mammouth de Colombie et d'autres mammouths.

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Palaeoloxodon falconeri -

Palaeoloxodon falconeri vivait en Sicile et à Malte au cours du Pléistocène moyen (il y a environ 500 000 à 200 000 ans). Éteint depuis longtemps, Palaeoloxodon falconeri était une espèce d'éléphant nain.

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Éléphants à défenses droites -

Palaeoloxodon falconeri est issu d'une population d'éléphants à défenses droites d'Europe continentale, qui mesurait 4 mètres.

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Raton laveur de Cozumel -

C'est une espèce de raton laveur, nommée d'après l'île de Cozumel, au large de la péninsule du Yucatan, au Mexique. Le raton laveur de Cozumel est inscrit sur la liste des espèces en danger critique d'extinction de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Il est parfois appelé "raton laveur nain" en raison de sa petite taille. Les animaux sont en moyenne 18 % plus petits et 45 % plus légers que la sous-espèce de raton laveur que l'on trouve sur le continent.

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Le raton laveur commun -

Le raton laveur commun est le parent continental du Cozumel. Il est originaire d'Amérique du Nord.

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Loup de Honshū -

Éteint depuis longtemps, le loup japonais de Honshū était autrefois endémique aux îles de Honshū, Shikoku et Kyūshū dans l'archipel japonais.

Image : Philipp Franz von Siebold, 1850/ Collections spéciales de l'Université d'Amsterdam

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Loup gris -

Le parent continental du loup japonais est le loup gris. Ce grand canidé est originaire d'Eurasie et d'Amérique du Nord.

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Tamarau -

Parmi les bovidés du monde considérés comme des exemples de nanisme insulaire, on trouve le Tamarau, ou buffle nain de Mindoro. Ce petit buffle est endémique de l'île de Mindoro aux Philippines, mais son statut est précaire, puisqu'il est classé en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

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Buffle d'eau sauvage -

Le parent continental du tamarau, le buffle d'eau sauvage, est lui-même en voie de disparition. On le trouve actuellement dans de petites régions en Inde, au Népal, au Bhoutan, au Myanmar, en Thaïlande et au Cambodge.

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Cerf des Keys -

La plus petite espèce de cerf existant en Amérique du Nord ne vit que dans les Keys de Floride. Espèce rare, le cerf des Keys nage facilement entre les îles et occupe presque tous les habitats de son aire de répartition, y compris les rochers de pins, les mangroves et les zones humides d'eau douce.

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Cerf de Viriginie -

Le cerf de Virginie est le parent continental du cerf élaphe. Il est originaire d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.

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Renne du Svalbard -

Le renne du Svalbard est endémique des îles norvégiennes isolées du Svalbard, où il vit depuis au moins 5 000 ans. Le Svalbard se situe à mi-chemin entre la côte nord de la Norvège et le pôle Nord et est réputé pour son climat particulièrement rude. Heureusement, ces petits rennes robustes sont bien adaptés au froid.

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Renne -

En tant que parent continental du Svalbard, le renne ou le caribou est parfaitement à l'aise dans les régions arctiques de l'Europe du Nord, de la Sibérie et de l'Amérique du Nord.

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Colobe rouge de Zanzibar -

Le colobe rouge de Zanzibar vit à Unguja, l'île principale de l'archipel de Zanzibar, au large de la Tanzanie. Il s'agit d'une espèce menacée, selon la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

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Colobe rouge de Udzungwa -

De retour sur le continent, le colobe rouge de Udzungwa représente le parent continental du colobe rouge.

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Homo floresiensis -

Mesurant à peine plus d'un mètre, l'ancienne espèce humaine Homo floresiensis a parfois été surnommée le "hobbit" de la vraie vie. Plus scientifiquement, cet humain archaïque est connu sous le nom d'"homme de Flores", du nom de l'île de Flores, en Indonésie, où cet être de petite taille a vécu jusqu'à l'arrivée de l'homme moderne, il y a environ 50 000 ans.

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Homo erectus -

Homo erectus, "l'homme debout", est apparu au cours du Pléistocène, avec une première apparition il y a environ 2 millions d'années. La dernière population connue d'Homo erectus est Homo erectus soloensis de Java, il y a environ 117 000-108 000 ans

Sources: (Nature) (IUCN) (Canadian Geographic) (Natural History Museum) 

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