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Le pouvoir de l'urine -

En 2018, des étudiants d'Afrique du Sud ont annoncé qu'ils avaient utilisé de l'urine humaine avec de la chaux (poudre d'hydroxyde de calcium) pour créer des briques écologiques. Cette histoire a une nouvelle fois mis en lumière les utilisations dont notre urine a bénéficié pendant des milliers d'années.

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Les utilisations historiques de l'urine -

Les utilisations historiques de l'urine remontent à 5 000 ans en Inde, où la consommation d'urine pour rajeunir, une pratique connue sous le nom de Shivambu, a été décrite dans des textes yogiques sacrés.

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L'urine à des fins médicinales -

Les Grecs et les Romains de l'Antiquité utilisaient certainement l'urine à des fins médicinales. L'application de ce nectar doré était également utilisée pour traiter toute une série de maladies. Pline l'Ancien, par exemple, recommandait l'urine fraîche pour traiter "les plaies, les brûlures, les affections de l'anus, les gerçures et les piqûres de scorpion".

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Comme bain de bouche -

Les Romains utilisaient l'urine comme bain de bouche efficace, l'ammoniaque étant l'ingrédient actif utile pour rafraîchir l'haleine.

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Comme dentifrice -

De même, le dentifrice à l'urine servait à blanchir les dents pour ceux qui souhaitaient un sourire éclatant et blanc comme neige, selon le poète romain Catulle.

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Les bienfaits santé de l'urine -

Au début de l'Europe moderne, les bienfaits perçus de l'urine ont été défendus par plusieurs grands noms de la médecine.

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Le nettoyage des blessures de guerre -

Le chirurgien d'Henri VIII, Thomas Vicary (vers 1490-1561), que l'on voit ici recevoir une charte du monarque anglais, recommandait que toutes les blessures de combat soient nettoyées à l'urine.

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Quand l'eau venait à manquer -

À l'occasion, l'urine a servi de substitut liquide salvateur. Lors de la première moitié du 16e siècle, quand l'explorateur espagnol d'origine portugaise Fernand de Magellan a fait le tour du monde, son équipage, dont les réserves d'eau étaient limitées, s'est mis à boire son urine.

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Contre les irritations des paupières -

Le Français Ambroise Paré (1510-1590), le plus célèbre chirurgien du 16e siècle, préconisait l'utilisation de l'urine pour le bain des paupières irritées, à condition qu'elle ait été conservée "toute la nuit dans le bassin d'un barbier".

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Comme antiseptique -

L'Italien Leonardo Fioravanti (1517-1588), chirurgien-barbier qui a influencé le développement de la chirurgie reconstructive, aurait vu le nez d'un homme tranché lors d'une dispute et, croyant aux pouvoirs antiseptiques de l'urine, aurait immédiatement fait pipi sur l'organe tombé au sol avant de le recoudre.

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L'urine et la peste -

Tous les médecins ne sont pas parfaits. George Thomson (v. 1619-1676) a recommandé l'utilisation de l'urine contre la peste. La maladie, quant à elle, a tué des millions de personnes.

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En sirop pour la gorge -

Le célèbre médecin anglais Thomas Willis (1621-1675), membre fondateur de la Royal Society, aurait demandé à une patiente d'ingérer sa propre urine chaude pour lutter contre une "aigreur extrême" dans la gorge.

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À boire encore chaud -

Le chimiste anglo-irlandais Robert Boyle (1627-1691) conseillait également à certains de ses patients de boire chaque matin "un verre de taille moyenne de leur propre urine", de préférence pendant qu'elle était "encore chaude".

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L'urine "non-altérée" -

Sébastien Matte La Faveur (1629-1714) prescrivait l'urine de manière assez particulière. En 1671, le chimiste et pharmacien français a été vu en train de collecter patiemment de grandes quantités d'urine d'enfants non altérée, plus exactement "environ 30 L d'urine de jeunes enfants qui boivent très peu de vin", pour en faire un sel volatil, vraisemblablement pour traiter les blessures.

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La roue de l'urine -

Au milieu du 18e siècle, les diagrammes de la roue des couleurs de l'urine ont été publiés à l'intention des étudiants en médecine pour les aider à déterminer la force et la dilution de l'urine, ainsi que les applications médicinales correspondantes.

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L'utilisation cosmétique -

L'urine a joué un rôle utile dans le développement des premiers produits cosmétiques. Le médecin et ecclésiastique anglais William Bullein (vers 1515-1576) conseillait à ceux "dont le visage était impur" de laver leur peau avec "du vinaigre fort, du lait et l'urine d'un jeune garçon".

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Le pouvoir nettoyant de l'urine -

Le pouvoir nettoyant de l'urine était tel qu'au lieu d'utiliser du savon, les premiers blanchisseurs européens préféraient utiliser l'urine pour son ammoniaque afin d'éliminer les taches tenaces sur les vêtements.

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Son utilisation comme lessive -

En fait, l'utilisation de l'urine à des fins de lavage n'est pas nouvelle. À l'époque romaine, des cuves d'urine collectées auprès de la population étaient apportées à une fullonica (blanchisserie), diluées avec de l'eau et versées sur les vêtements sales. Ensuite, un ouvrier se tenait dans la cuve d'urine et piétinait les vêtements, un peu comme l'agitateur d'une machine à laver moderne.

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Son utilisation pour la teinturerie -

Robert Boyle, mentionné plus haut dans cette liste, avait également noté que l'urine était très appréciée des teinturiers. En fait, l'urine éventée était si vitale pour l'industrie textile de l'Angleterre du 16e siècle que d'énormes tonneaux étaient expédiés de tout le pays vers le Yorkshire, où elle était mélangée à de l'alun pour former un mordant (c'est-à-dire une substance qui aide à lier la teinture au tissu) encore plus puissant que l'urine seule.

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La force de l'ammoniaque -

L'industrie textile préférait l'urine stérile car l'ammoniaque qu'elle contenait était plus forte, ce qui permettait d'obtenir une teinture plus résistante.

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De l'urine sur les pages -

En fait, l'urine a été utilisée dans la fabrication de teintures dès le 5e siècle de notre ère. Le Codex Purpureus Rossanensis, également connu sous le nom d'Évangiles de Rossano, a été créé il y a 1 500 ans en tant que copie byzantine du Nouveau Testament. L'analyse du tome a révélé que les pages tiraient leur teinte violette de l'orcéine, un colorant extrait du champignon Roccella tinctoria, puis traité avec de l'urine fermentée.

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Son utilisation pour le tannage -

L'industrie du tannage utilisait également l'urine dans le processus de fabrication. En trempant les peaux d'animaux dans l'urine, les travailleurs du cuir pouvaient plus facilement enlever les poils et les morceaux de chair de la peau. La photo représente les saints Crispin et Crispinien, les patrons chrétiens des cordonniers, des corroyeurs, des tanneurs et des travailleurs du cuir.

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Son utilisation comme poudre à canon -

Saviez-vous qu'avant le début du 20e siècle, l'urine était utilisée pour fabriquer de la poudre à canon ? Les fabricants tiraient parti de l'azote naturellement présent dans l'urine pour fabriquer du nitrate de potassium, l'ingrédient clé de la puissance de feu balistique.

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Les bains d'urine -

Meriwether Lewis et William Clark, membres de l'expédition Lewis et Clark dans l'ouest des États-Unis (1804-1806), ont été témoins de la foi de certains concernant les pouvoirs purificateurs de l'urine. Au cours de leur épopée, les explorateurs ont décrit des Amérindiens se baignant quotidiennement dans leur urine.

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Les masques à gaz à l'urine -

Au siècle suivant, pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux combattants ont utilisé des pièces de tissu imbibées de leur propre urine comme masques à gaz rudimentaires (l'ammoniac de l'urine s'opposant au chlore du gaz).

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L'utilisation de l'urine aujourd'hui -

Aujourd'hui, cet or liquide est étudié par les scientifiques comme source d'énergie électrique. Par exemple, les bactéries mangeuses d'urine peuvent créer un courant suffisamment puissant pour alimenter un téléphone portable.

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Les voitures à hydrogène -

Une technologie a également été mise au point pour produire de l'hydrogène à partir de l'urine. En effet, l'énergie de l'urine pourrait alimenter les voitures à hydrogène car l'urine contient deux composés qui pourraient être une source d'hydrogène : l'ammoniaque et l'urée.

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Pour la création de cellules souche -

Récemment, les cellules souches adultes isolées à partir de l'urine, appelées cellules souches dérivées de l'urine, ont suscité un intérêt croissant, car elles possèdent de nombreuses propriétés souhaitables pour la thérapie cellulaire.

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Son utilisation dans les produits cosmétiques -

Dans l'industrie cosmétique, l'urée, une molécule naturelle que l'on trouve en abondance dans l'urine des mammifères et dont les propriétés antibactériennes et antifongiques ont été démontrées, reste un ingrédient important des crèmes médicinales pour la peau.

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Boire sa santé -

Entre-temps, la croyance hindoue que l'urine est une boisson rafraîchissante et rajeunissante a été à nouveau démontrée pas plus tard qu'en 2020 à New Delhi, lorsque des membres et des sympathisants de l'Akhil Bharat Hindu Mahasabha, une organisation hindoue, ont bu de l'urine de vache lors d'une fête de gaumutra (urine de vache), soi-disant pour lutter contre la propagation du coronavirus COVID-19.

Sources: (Smithsonian Magazine) (The Guardian) (Live Science) (BBC) (National Center for Biotechnology Information) (National Institutes of Health)   

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