Les pires catastrophes survenues dans l'espace
"Houston, on a un problème !"
© <p>Getty Images</p>
LIFESTYLE Nasa
Voyager dans l'espace est assez dangereux. Au fil des ans, relativement peu de missions d'exploration de l'espace ont été menées par des équipages, et ce pour de bonnes raisons. Le risque pour la vie humaine (et animale) est toujours élevé, même si la technologie dans ce domaine progresse rapidement.
Dans l'une des catastrophes les plus effrayantes de ces dernières années, deux astronautes américains qui devaient passer huit jours à se rendre à la station spatiale internationale (ISS) et à en revenir sont bloqués depuis plus de deux mois. Qui plus est, ils pourraient ne pas pouvoir rentrer chez eux avant 2025. Cette situation est due à une myriade de problèmes techniques qui ont rendu leur vaisseau, la nouvelle capsule Boeing Starliner, impropre à l'utilisation. Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ont été les premiers à piloter le vaisseau lors de son voyage inaugural. Le lancement de la mission a eu lieu le 5 juin, et le Starliner a atteint l'ISS sans encombre. Cependant, plusieurs problèmes techniques sont apparus et ont empêché Wilmore et Williams de revenir sur Terre à la date prévue. Ce qui devait être huit jours s'est étiré en huit semaines alors que Boeing et la NASA tentaient de résoudre les problèmes. En juillet, Boeing a révélé que quatre des carburants du Starliner étaient défectueux, que les propulseurs fonctionnaient mal et qu'il y avait des fuites d'hélium.
Le Starliner, ainsi que les deux astronautes, sont maintenant à bord de l'ISS depuis plus de 60 jours. Le Starliner ne peut rester amarré à l'ISS que pendant 90 jours au maximum. La NASA et Boeing indiquent maintenant que le Starliner pourrait devoir revenir sur Terre sans équipage à l'issue de cette période si les défauts n'ont pas été réparés à la satisfaction de tous, ce qui signifierait qu'il ne serait pas sûr de transporter Wilmore et Williams. Si tel est le cas, les deux hommes devront attendre que le prochain vaisseau spatial capable de transporter des humains se rende à l'ISS en 2025. Le Crew Dragon de SpaceX devrait se rendre à la station spatiale et revenir sur Terre en février de l'année prochaine. Boeing est déterminé à ramener Wilmore et Williams à la maison avant la fin des 90 jours, mais des sources affirment que les responsables de la NASA ne sont pas suffisamment confiants dans leurs rapports concernant les tests de sécurité du Starliner.
Alors que le monde entier attend de savoir quand et comment ces astronautes reviendront sur Terre, revenons sur quelques-unes des pires catastrophes de l'histoire des voyages spatiaux pour nous rappeler ce qui est en jeu.
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