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Le trafic d'espèces sauvages -

Lorsque l'on parle de trafic d'espèces sauvages, les animaux ou les matières premières animales sont les premières choses qui viennent à l'esprit. Cependant, les plantes sont également menacées, en particulier les cactus.

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Une menace croissante -

Les experts estiment que jusqu'à un tiers de la population mondiale de cactus est menacée d'extinction.

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Un commerce illégal -

Le commerce illégal de cactus est la principale menace qui pèse sur le déclin de l'espèce, car la demande de plantes ornementales ne cesse de croître.

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Un trafic illégal -

En fait, les cactus et les plantes grasses constituent le groupe de plantes le plus fréquemment touchées par ce trafic, suivi par les orchidées rares et de plus en plus de plantes carnivores. 

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Un business lucratif -

Le trafic et la vente de cactus peuvent être extrêmement lucratifs. Certaines espèces rares peuvent se vendre jusqu'à 10 000 dollars américains.

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Des conditions hostiles -

Les cactus sont des plantes robustes. Ils poussent dans des conditions les plus difficiles et hostiles de la planète. Paradoxalement, c'est aussi ce qui les rend vulnérables au commerce illégal.

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Des conditions hostiles -

Leur capacité à survivre pendant de longues périodes sans eau, sans lumière et sans terre leur permet de survivre à de longs voyages par la poste.

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Les cactus -

En février 2020, les autorités italiennes ont saisi 1 000 espèces de cactus rares dans le cadre d'un vaste trafic de cactus.

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Les cactus -

La quasi-totalité des cactus découverts provenaient du Chili. Leur valeur totale sur le marché noir a été estimée à plus de 1,2 million de dollars américains.

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Les cactus -

L'opération Atacama, le nom de code de l'enquête, est probablement la plus importante saisie internationale de cactus depuis près de trente ans.

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Le rapatriement -

L'ampleur de l'opération signifie également qu'il s'agit du cas le plus important de rapatriement et de réintroduction de cactus victimes de la traite dans leur environnement d'origine.

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Le Royal Botanic Garden de Sydney en Australie -

Au Royal Botanic Garden de Sydney, en Australie, les vols de cactus ont tellement augmenté au cours des dix dernières années qu'ils ont mis en place un système de vidéosurveillance pour dissuader les voleurs potentiels.

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Le Royal Botanic Garden de Sydney en Australie -

Ils ont également eu recours à la plantation de cactus coussin de belle-mère avec des barres métalliques à travers la motte de racines afin de rendre l'arrachage plus difficile. Bien que rare, cette espèce est relativement courante dans les pépinières.

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De "mauvaise herbe" à produit de luxe -

Le cactus a parcouru un long chemin. Par exemple, dans les années 1920 et 1930, le figuier de Barbarie était considéré comme un parasite, ce qui contraste avec la popularité du cactus moderne.

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L'extinction -

Plus de 30 % des quelque 1 500 espèces de cactus que compte la planète sont menacées d'extinction. Le principal responsable de cette situation est la collecte irresponsable.

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Une zone surexploitée -

Le commerce illégal de plantes est un domaine généralement négligé. Le risque n'est peut-être pas pris aussi au sérieux que pour les animaux, par exemple, malgré les graves conséquences pour l'environnement.

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L'effet des médias sociaux -

La popularité des cactus et des plantes grasses a augmenté avec les médias sociaux, grâce à leur esthétique et aux soins minimaux qu'ils requièrent. 

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L'effet de la pandémie -

La pandémie a suscité un regain d'intérêt pour la possession et l'entretien des plantes. Les cactus ont fait l'objet d'une forte demande, certains magasins ayant du mal à garder certaines espèces en stock.

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Les espèces de pépinière -

Cependant, la collection de cactus de l'hipster lambda ne contiendra probablement que des variétés de cactus de pépinière courantes. La demande d'espèces faisant l'objet d'un trafic est généralement le fait de collectionneurs spécialisés.

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Les gros collectionneurs -

Les collectionneurs spécialisés ont tendance à être des hommes d'âge moyen ou plus âgés, pour qui la collection de cactus est un passe-temps plus sérieux. L'unicité et la rareté suscitent l'intérêt pour les plantes.

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Unique et rare -

Par exemple, certaines variétés de cactus ne poussent que sur des falaises calcaires d'une certaine altitude au Mexique, ou sur une partie de la côte péruvienne.

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Unique et rare -

Ces variétés ont tendance à prendre beaucoup plus de temps à pousser. L'achat légal de variétés rares et uniques peut poser des problèmes aux collectionneurs sérieux.

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Exclusivité -

Les grandes variétés de cactus peuvent avoir des centaines d'années. Elles sont menacées de surexploitation, mais leur manque de disponibilité les rend encore plus précieuses et recherchées par ceux qui veulent avoir l'exclusivité d'en posséder une.

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La ramassage est interdit -

Aux États-Unis, et dans de nombreux autres pays, il est interdit de ramasser des cactus sur des terrains publics. Cependant, prendre les gens en flagrant délit est une autre histoire.

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La publicité grand public -

Lorsqu'elles ont été capturées, une grande partie du commerce de ces espèces spéciales se fait au grand jour. Que ce soit dans des magasins spécialisés ou sur des sites de vente en ligne comme Facebook, Etsy, Instagram ou eBay, les braconniers ont tendance à faire de la publicité ouverte.

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la publicité grand public -

Les annonces en ligne peuvent même comporter une clause de non-responsabilité indiquant que les espèces annoncées ne peuvent pas être commercialisées légalement et qu'elles ne disposent pas des permis nécessaires.

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L'application de la loi -

Si les experts se félicitent du renforcement des mesures d'application de la loi, ils sont nombreux à penser que cela ne suffit pas à décourager la traite des êtres humains.

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La durabilité -

L'une des options consiste à créer une collection de graines ou de boutures de plantes sauvages gérée de manière durable. Il est suggéré que ces plantes soient propagées artificiellement par des serres officielles, afin de créer des espèces destinées au commerce.

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L'éducation et les changements mis en place -

Alors que des discussions sur la réforme sont en cours, la Cactus and Succulent Society of America organise des conférences éducatives pour éloigner les membres des collectionneurs peu scrupuleux.

Sources: (ABC News) (The New York Times)

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