Les pires généraux de l'Histoire - D'Alexandre le Grand à Napoléon, l'histoire militaire a tendance à se concentrer sur les histoires des grands généraux, dont les exploits sont abondamment relatés et servent d'exemple aux générations futures. Toutefois, pour mieux comprendre la guerre, nous devons également identifier les commandants les plus ineptes de l'histoire. En effet, tous les chefs militaires ne parviennent pas à la victoire, et leurs échecs ont également façonné le cours de l'histoire.

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Gideon Pillow (1806-1878) - Gideon Pillow était un général des volontaires de l'armée américaine pendant la guerre américano-mexicaine et un général de brigade confédéré pendant la guerre de Sécession. Il est célèbre pour n'avoir pas su exploiter une percée temporaire des lignes de l'Union, qui aurait pu permettre à la garnison confédérée de Fort Donelson de s'échapper lors de la bataille de Fort Donelson en 1862.

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Gideon Pillow (1806-1878) - Il a également commandé une brigade lors de la bataille de Stones River en 1863, où il s'est mal comporté. En faillite après la guerre, il se rétablit financièrement et reprend une carrière juridique fructueuse.

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Lloyd Fredendall (1883-1963) - La bataille du col de Kasserine, en février 1943, est largement considérée comme le premier affrontement entre les forces américaines et allemandes. C'est également la bataille au cours de laquelle le général de division Lloyd Fredendall est entré dans les livres d'histoire pour de mauvaises raisons.

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Lloyd Fredendall (1883-1963) - Selon de nombreux témoignages, les soldats américains n'avaient pas été entraînés à combattre en tant qu'unité cohérente. Il a également raté une excellente occasion de contre-attaquer en retardant l'ordre, ce qui a donné aux forces allemandes le temps de se replier après avoir déjà fait beaucoup de dégâts. Après cette bataille désastreuse, il est rentré aux États-Unis, où il est resté jusqu'à la fin de la guerre.

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Francisco Solano López (1827-1870) - Francisco López était un officier militaire qui a été président du Paraguay entre 1862 et 1870, période au cours de laquelle il a principalement servi pendant la guerre du Paraguay. En décembre 1864, le Paraguay était en guerre contre le Brésil et, lorsque l'Argentine a rejeté une demande de transit d'une armée paraguayenne sur son territoire, il a également déclaré la guerre à ce pays.

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Francisco Solano López (1827-1870) - L'Argentine, le Brésil et le gouvernement brésilien fantoche de l'Uruguay ont formé une alliance en 1865 et ont déclaré la guerre au Paraguay. Cette guerre a dévasté le Paraguay et environ 90 % des hommes en âge de se battre ont péri. En outre, Francisco López a ordonné l'exécution de centaines de personnes, dont certains membres de sa propre famille. Il a été tué au combat le 1er mars 1870.

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Douglas Haig (1861-1928) - Douglas Haig était un officier supérieur de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale et avait largement ignoré l'effet des mitrailleuses sur le champ de bataille. Le 1er juillet 1916, il a donc ordonné à ses hommes de passer à l'attaque lors de la première bataille de la Somme, et 20 000 d'entre eux sont morts presque immédiatement. En fin de compte, un total de 60 000 victimes britanniques a été enregistré le premier jour de l'attaque.

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Douglas Haig (1861-1928) - Cependant, il n'a pas changéde tactique et a continué de considérer l'attrition comme la stratégie la plus efficace. Au final, les Britanniques ont perdu quelque 420 000 hommes dans la Somme. Douglas Haig a perdu 275 000 hommes supplémentaires lors de la bataille de Passchendaele. Après la guerre, l'expression "lions menés par des ânes" a été associée à l'armée britannique pour des raisons évidentes.

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William Hull (1753-1825) - William Hull a participé à la guerre d'Indépendance américaine et a été nommé gouverneur du territoire du Michigan de 1805 à 1813. Cependant, on se souvient surtout de lui comme du général qui, pendant la guerre de 1812, a rendu Fort Detroit aux Britanniques le 16 août 1812, à l'issue du siège de Detroit.

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William Hull (1753-1825) - Après la bataille, William Hull a été fait prisonnier par les Britanniques et est passé en cour martiale à son retour aux États-Unis. Il est reconnu coupable de 11 chefs d'accusation et seule l'intervention du président James Madison lui a évité d'être exécuté.

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Erich Ludendorff (1865-1937) - Pendant la Première Guerre mondiale, le général allemand Erich Ludendorff a été chargé de modifier le plan Schlieffen, le plan de bataille général de l'Allemagne pour mener une guerre sur deux fronts, qui avait affaibli l'armée attaquante sur le front occidental. L'offensive de Ludendorff a échoué pour plusieurs raisons, notamment parce qu'il a envoyé trop d'hommes en France. Cela signifie qu'il n'avait pas de réserves ou de troupes de remplacement.

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Erich Ludendorff (1865-1937) - Plus tard, alors que les dures conditions du traité de Versailles paralysaient l'Allemagne, il a efficacement trompé la nation en propageant la croyance que lui et ses armées avaient été invaincus sur le champ de bataille. Il a ensuite été député national-socialiste au parlement allemand avant de s'engager profondément dans le mysticisme.

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George McClellan (1826-1885) - George McClellan était un officier militaire américain qui a été le 24e gouverneur du New Jersey. Pendant la guerre de Sécession, il a organisé et dirigé l'armée de l'Union lors de la campagne de la péninsule dans le sud-est de la Virginie, qui s'est effondrée après les batailles des Sept Jours.

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George McClellan (1826-1885) - Il ne parvient pas non plus à vaincre de manière décisive l'armée confédérée de Robert E. Lee lors de la bataille d'Antietam. Frustré par les tactiques prudentes de McClellan, le président Lincoln le démet de ses fonctions.

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Maxime Weygand (1867-1965) - Maxime Weygand était un commandant militaire français pendant la Première Guerre mondiale. En 1940, il a été rappelé au service actif et a pris le commandement de l'armée française pendant l'invasion allemande de la Seconde Guerre mondiale.

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Maxime Weygand (1867-1965) - Après une série de revers militaires, il conseille un armistice et la France capitule. Il rejoint le régime de Vichy de Philippe Pétain en tant que ministre de la Défense jusqu'en septembre 1940, date à laquelle il est nommé délégué général en Afrique du Nord française. À ce poste, il se distingue par une application exceptionnellement sévère de la politique antisémite allemande.

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Bernard Montgomery (1887-1976) - À l'automne 1944, après le succès du débarquement du jour J en juin, l'armée allemande est sur le reculoir. Bernard Montgomery est l'officier supérieur de l'armée britannique pour les forces alliées chargées de reprendre un territoire important aux Pays-Bas. Cela leur permettrait d'accéder directement au nord de l'Allemagne en traversant le Rhin.

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Bernard Montgomery (1887-1976) - Bien que les troupes alliées aient pris aux Allemands des territoires néerlandais tels qu'Eindhoven, l'objectif principal de l'opération a échoué après que les Alliés ont effectivement perdu la bataille d'Arnhem. Dans l'ensemble, le plan de Montgomery était trop optimiste.

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Pierre-Charles Villeneuve (1763-1806) - En 1804, l'officier de marine français Pierre-Charles Villeneuve est placé à la tête de la flotte française à Toulon et chargé d'attirer la flotte britannique d'Horatio Nelson dans les Caraïbes. Il doit ensuite revenir en secret et aider à établir la domination navale de la Manche. Désobéissant aux ordres, il se dirigea plutôt vers Cadix, laissant à la flotte de Nelson le temps de revenir et ruinant ainsi les plans d'invasion de Napoléon à travers la Manche.

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Pierre-Charles Villeneuve (1763-1806) - La victoire de Nelson à la bataille de Trafalgar a établi la suprématie britannique en haute mer pour plus d'un siècle. Pierre-Charles Villeneuve a perdu 20 navires, alors que Nelson n'en a perdu aucun. Après avoir été fait prisonnier par les Britanniques, il a été libéré mais s'est suicidé plutôt que d'affronter Napoléon.

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Douglas MacArthur (1880-1964) - Pendant la Seconde Guerre mondiale, Douglas MacArthur a été général de l'armée américaine et maréchal de l'armée philippine. Le 8 décembre 1941, quelques heures après avoir attaqué Pearl Harbor, les Japonais ont pris pour cible Clark Field, une base aérienne américaine aux Philippines. Bien qu'il ait été informé de l'attaque de Pearl Harbor, il a fortement retardé la mobilisation des avions de Clark Field en vue d'une contre-attaque.

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Douglas MacArthur (1880-1964) - Et lorsque les Japonais ont attaqué, les bombardiers américains étaient toujours cloués au sol, ce qui a constitué une autre victoire pour les Japonais. Les Philippines seront finalement envahies au début de la guerre, le président Franklin Roosevelt ordonnant à MacArthur de partir pour l'Australie. Le général a laissé derrière lui des milliers de soldats américains et philippins qui, après avoir été capturés, ont enduré ce qui est aujourd'hui notoirement connu sous le nom de Marche de la mort de Bataan.

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Antonio López de Santa Anna (1794-1876) - L'ascension au pouvoir du général mexicain Antonio López de Santa Anna s'est caractérisée par la trahison de ses alliés. Après sa défaite face aux Texans lors de la bataille de San Jacinto, il est capturé. Il s'engage alors à devenir un agent des États-Unis, mais découvre qu'il a été destitué à son retour au Mexique. Il a été le huitième président du Mexique à plusieurs reprises entre 1833 et 1855.

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Antonio López de Santa Anna (1794-1876) - Poussé à l'exil à Cuba en 1845, il contacte le président américain James K. Polk lorsque la guerre entre le Mexique et les États-Unis éclate, et lui propose de devenir agent. Envoyé au Mexique, il revient sur sa parole et prend la tête des troupes mexicaines. Vaincu par les forces américaines, Santa Anna est à nouveau contraint à l'exil.

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Erwin Rommel (1891-1944) - Le maréchal allemand Erwin Rommel était connu sous le nom de "Renard du désert" en raison de son action militaire en Afrique du Nord. Cependant, même ses plus grands exploits n'ont pas été d'une grande utilité dans le cadre de la stratégie de l'Axe.

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Erwin Rommel (1891-1944) - Même au plus fort des succès de Rommel en Afrique du Nord, lui et ses forces n'ont jamais été dans une position idéale, dépendant souvent de fournitures et de véhicules britanniques capturés. Dans l'ensemble, il n'a jamais réussi en matière de logistique.

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Maurice Gamelin (1872-1958) - Moins d'un an après avoir envahi la Pologne, l'Allemagne lance une campagne contre la France, le Luxembourg, les Pays-Bas et la Belgique. L'offensive est bien coordonnée et réussit en un peu plus de six semaines. Le général Maurice Gustave Gamelin, commandant en chef de la France, ne prend que peu de mesures pour l'arrêter.

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Maurice Gamelin (1872-1958) - En fin de compte, la planification de Maurice Gamelin pour les premières étapes du front occidental est inadéquate. Il prédit que la Belgique serait le premier objectif de l'ennemi et y place ses meilleures troupes, mais laisse la forêt des Ardennes sans défense. Les Allemands lancent une offensive à travers la forêt, prenant les Alliés au dépourvu.

Sources : (Britannica) (Grunwald) (Britannica) (Grunge)

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