Qui étaient les impératrices veuves d'Asie qui ont marqué l'histoire ? -

Le vieil adage dit que derrière tout grand homme, se cache toujours une grande femme. C'était sans doute vrai durant l'Antiquité, quand les empereurs et les impératrices régnaient sur l'Asie et sur les terres alentours. Parmi eux, on retrouve une catégorie à part de leaders: les impératrices veuves.

Du Japon, à la Chine, jusqu'en Europe, l'histoire a été façonnée par les vies de ces impératrices douairières, ces veuves d'un grand chef défunt, qui faisaient souvent mieux que leurs maris en terme de gouvernance. Que ce soit grâce à leurs choix de tactiques militaires ou leurs fortes réformes, ces impératrices orientales ont changé le cours de l'histoire.

Cliquez sur cette galerie pour en savoir plus sur ces veuves d'Asie qui ont laissé un héritage puissant et qui ont impacté le reste du monde.

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Les impératrices douairières en Chine -

La Chine est l'une des civilisations les plus anciennes de l'histoire des empires, des empereurs et des impératrices et elle comprend une collection d'impératrices veuves des plus intrigantes.

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L'impératrice Wu -

L'impératrice Wu est l'une des figures les plus percutantes de l'histoire de la Chine. Son impact est tel que pendant son séjour sur Terre, elle est devenue une véritable légende.

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L'impératrice Wu -

Aussi connue sous le nom de Wu Zetian, Wu s'est retrouvée veuve quand son mari, l'empereur Gaozong de la dynastie Tang est décédé en 690 de notre ère. Seule femme largement reconnue comme légitime en temps que gouverneur de la Chine, elle est la première cheffe de la dynastie Wu Zhou. Elle est considérée comme ayant été bien meilleure que son défunt mari et elle a marqué l'histoire de la Chine.

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Xiao Yanyan -

Environ 300 ans après le règne victorieux de Wu Zetian, une autre impératrice douairière du nom de Xiao Yanyan, a marqué l'histoire de la Chine. Elle est devenue l'impératrice veuve Chengtian suite au décès de son mari, l'empereur Jingzong en 982 de notre ère.

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Xiao Yanyan -

En tant qu'impératrice de la dynastie Liao, Xiao Yanyan possédait un pouvoir impressionnant sur la cour et elle disposait d'une armée personnelle de plus de 10 000 soldats. D'après les récits, elle aurait été une cheffe des armées redoutable et victorieuse, défendant les territoires Liao lors de multiples invasions.

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Zhao Feiyan -

Dans la dynastie Han, l'empereur Cheng était marié à Zhao Feiyan. Au sein de la cour impériale, c'était l'une des membres d'une incroyable beauté et elle était souvent comparée aux légendaires Quatre beautés de la Chine antique.

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Zhao Feiyan -

Mais elle était également connue pour sa ruse et son côté malveillant. Avant de devenir impératrice douairière, l'impératrice Zhao Feiyan aurait fait régner un sentiment de terreur auprès des concubines de l'empereur. Entre les empoisonnements, les menaces de mort ou les avortements forcés, elle faisait en sorte que personne ne puisse donner un héritier au trône des Han.

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L'impératrice Ci'an -

L'une des dernières et des plus célèbres impératrices douairières de Chine était l'impératrice Ci'an. Après la disparition de son mari, l'empereur Wenzong de la dynastie Qing, en 1861, Ci'an s'est retrouvée à la tête de l'empire.

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L'impératrice Ci'an -

Le pouvoir dont elle disposait était partagé avec l'impératrice douairière Cixi, sa concubine. L'impératrice Ci'an ne s'est jamais intéressée à la politique et elle est devenue une matriarche essentielle au sein de la famille impériale chinoise, menant à bien les affaires de la famille.

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L'impératrice Cixi -

Avec les affaires familiales aux mains de Ci'an, la politique impériale se retrouvait à la charge de l'impératrice Cixi, la plus jeune des deux co-régentes. L'impératrice Cixi est devenue l'une des plus efficaces régentes de l'histoire de la Chine, notamment grâce à ses réformes drastiques et ses punitions sévères des dissidents politiques. 

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L'impératrice Cixi -

Parmi les réformes de Cixi, on retrouve entre autres l'abolition du bandage des pieds, des réformes sur les impôts et même le travail préparatoire pour la monarchie constitutionnelle chinoise. Cixi était reconnue pour son maintien de l'ordre public, sans arrière-pensées.

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Les impératrices douairières au Japon -

L'histoire de l'empire au Japon est plus courte qu'en Chine. Il a timidement duré de 1868 à 1947, mais cette brève période a suffit a des impératrices veuves pour laisser une trace de leur passage.

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L'impératrice Eishō -

Kujō Asako, née en 1835, est devenue l'impératrice Eishō après le décès de son mari l'empereur Kōmei. C'est l'un des premiers enfants à grandir à la cour impériale dans le sillage de la restauration Meiji.

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L'impératrice Eishō -

Même si aucun enfant de l'impératrice douairière Eishō n'a survécu plus longtemps que l'enfance, elle a été nommée mère officielle du bébé qui deviendra l'empereur Meiji, l'un des plus importants leader de l'empire japonais. 

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L'impératrice Shōken -

Née en 1849 sous le nom de Masako Ichijō, l'impératrice Shōken s'intéressait davantage aux causes humanitaires qu'à la politique. 

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L'impératrice Shōken -

L'impératrice Shōken est surtout connue aujourd'hui pour avoir fondé la Croix Rouge japonaise, une organisation qui a contibué aux soins médicaux des soldats, dans les deux camps, lors de la première guerre sino-japonaise.

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L'impératrice Teimei -

Suivant les traces de son prédécesseur, l'impératrice veuve Teimei a dédié sa vie au service de la Croix Rouge japonaise.

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L'impératrice Teimei -

Sous son règne de 1912 à 1926, l'impératrice Teimei s'est inscrite dans l'histoire en étant la première impératrice à donner naissance à l'héritier direct au trône japonais depuis environ deux siècles.

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L'impératrice Kōjun -

L'impératrice douairière Kōjun, dont le nom signifie "pureté parfumée" est née en 1903 et a gardé son titre pendant plus de six décennies, de 1926 à 1989.

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L'impératrice Kōjun -

L'impératrice Kōjun est restée plus de 60 ans au pouvoir , ce qui fait d'elle une des impératrices ayant servi le plus longtemps de toute l'histoire du Japon. Au cours de sa vie, elle a donné naissance à sept membres de la famille royale japonaise.

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Les impératrices douairières occidentales -

L'Asie n'est pas la seule région du globe à avoir connu des impératrices douairières dans son histoire. Certaines nations comme la Russie ont vu passer de nombreuses impératrices douairières. 

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Éléonore de Gonzague -

Éléonore de Gonzague, née dans l'Italie actuelle, était un membre de la royauté ayant servi comme impératrice du Saint-Empire, reine de Germanie, de Bohême et de Hongrie et archiduchesse d'Autriche.

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Éléonore de Gonzague -

Durant sa vie, au cours du 17e siècle, la Reine douairière Éléonore de Gonzague était connue partout dans le Saint-Empire comme patronne des arts et comme l'un des membres les plus intelligents de la noblesse.

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Marie Fedorovna -

Marie Fedorovna, aussi connue sous le nom de Princesse Dagmar du Danemark, a marqué les livres d'histoire en donnant naissance à l'empereur Nicolas II, le malheureux dernier tsar de Russie.

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Marie Fedorovna -

Lors de son règne, elle était connue à travers la Russie et l'Europe de l'est pour sa beauté et son intelligence. En tant qu'impératrice douairière, elle a survécu à la fois à son mari et à son premier fils.

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Louise Augusta de Bade -

Avant Marie Fedorovna, il y a eu Louise de Bade. Née en 1779, elle est devenue l'impératrice Élisabeth Alexeïevna suite à son mariage avec l'empereur Alexandre Ier de Russie.

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Louise Augusta de Bade -

Initialement née en Allemagne, elle est devenue duchesse de Russie alors qu'elle n'avait que 14 ans. Après avoir épousé Alexandre Ier en 1793, elle a servi avec force et dévotion en tant qu'impératrice jusqu'à sa mort en 1826.

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Alix de Hesse-Darmstadt -

Alix de Hesse-Darmstadt était la dernière impératrice de Russie. Petite fille de la Reine Victoire d'Angleterre, elle a épousé Nicolas II en 1894.

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Alix de Hesse-Darmstadt -

Peu de temps après la révolution bolchévique en Russie, Alix, son mari Nicolas II et leurs enfants, ont été tragiquement assassinés en 1918.

Sources: (Asia Society) (Britannica) (National Geographic)

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