"L'art dégénéré": l'histoire de la guerre contre la créativité -

Dans sa conquête fasciste de l'Europe, le régime nazi d'Adolf Hitler s'est intéressé à tous les aspects de la vie. Les religions, les races, les croyances et les philosophies de toutes sortes qui ne correspondaient pas à la vision nazie de l'avenir ont été opprimées sans relâche et éradiquées. Souvent occultée, la guerre d'Hitler contre la culture n'en fait pas moins partie intégrante de sa guerre contre l'art et la créativité.

Des écoles d'art, des genres musicaux et des thèmes littéraires entiers ont été interdits, confisqués, brûlés et qualifiés d'"art dégénéré". Ces mesures concernaient certaines des réalisations les plus importantes et les plus célèbres de l'histoire de la créativité, et si certaines choses ont survécu, de nombreux chefs-d'œuvre n'ont malheureusement pas été conservés.

Intrigué ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l'art dégénéré et la guerre culturelle d'Hitler.

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La guerre d'Hitler contre la créativité -

Comme c'est le cas pour de nombreux partis politiques fascistes ou totalitaires, l'influence de la culture sur la société est une préoccupation majeure de ses dirigeants. Ce besoin de contrôler la culture n'a jamais été aussi évident que dans le parti nazi d'Hitler.

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"L'art dégénéré" -

À partir des années 1920, les nazis ont commencé à utiliser le terme "art dégénéré" pour décrire tout art, quel qu'en soit le support, considéré comme subversif par rapport au projet nazi.

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En quoi consiste "l'art dégénéré" ? -

Le terme a été appliqué de manière générale à tous les aspects de la créativité moderne. Tout ce que les fonctionnaires nazis considéraient comme "communiste", "juif" ou simplement "non allemand" était sommairement interdit et ses créateurs rapidement persécutés.

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Ses origines -

Ironiquement, le concept de dégénérescence dans l'art, ou Entartung, a été inventé par un critique social juif du nom de Max Nordau. Nordau, cofondateur du mouvement sioniste, a émis l'hypothèse que les progrès modernes tels que l'art impressionniste et la littérature symboliste pouvaient être analysés pour prouver la déviance sociale et la dégénérescence innée des artistes. Malgré le statut de Nordau en tant que juif orthodoxe de premier plan, les nazis ont volontiers adopté sa théologie et l'ont adaptée à leurs propres objectifs suprématistes.

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Une insulte au sentiment allemand -

Tout ce qui était qualifié d'art dégénéré était rejeté comme tel parce qu'il était subversif non seulement pour le régime nazi, mais aussi pour l'esprit aryen en général, et était considéré comme une "insulte au sentiment allemand". Il était impératif pour les nazis d'éradiquer tout ce qui, dans l'art et la culture, était considéré comme une distraction ou un obstacle sur la voie d'un avenir aryen et suprémaciste.

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Le danger du modernisme -

Le modernisme du monde de l'art ne correspondant pas à la vision du parti nazi, l'art moderniste est devenu l'un des principaux ennemis culturels d'Hitler. Avant même l'arrivée au pouvoir d'Hitler, une nouvelle génération d'artistes abstraits, expressionnistes et d'avant-garde était le fer de lance d'un grand changement culturel en Allemagne et en Europe en général.

Les nouveaux mouvements révolutionnaires du monde de l'art étaient considérés comme des catalyseurs de désobéissance dans la société en général. L'art moderne était plus politique, plus personnel et plus incontrôlable que jamais. Hitler voyait dans cette nouvelle rébellion dans l'art une pente dangereuse vers la rébellion dans la société.

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Le bolchévisme culturel -

Le terme "bolchévisme culturel" s'est développé après la révolution bolchévique en Russie en 1917. Mené par Vladimir Lénine et d'autres éminents communistes tels que Léon Trotsky (sur la photo, deuxième en partant de la droite), la révolution bolchévique était vue comme une grave menace aux traditionnalistes et totalitaristes partout dans le monde. Pour faire une pierre deux coups, les Nazis ont inventé le terme "bolchévisme culturel" dans le but de relier directement les dissidents politiques à la désobéissance artistique.

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Quel art était autorisé ? -

Bien entendu, l'objectif d'Hitler n'était pas d'éradiquer tout art. Son régime reconnaissait le pouvoir qu'avait l'art de contrôler les pensées des masses et promouvait avec enthousiasme les genres et les artistes qu'il considérait comme bénéfiques pour son projet. L'art classique et romantique, qui se conformait aux normes artistiques traditionnelles et représentait l'obéissance et l'apparence humaine "idéale", était le plus célébré dans l'Allemagne nazie.

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Sa carrière artistique ratée d'Hitler -

La plupart des décisions d'Hitler concernant l'art correct et l'art dégénéré découlaient de ses préférences personnels. Il est bien connu qu'Hitler n'a pas réussi à entrer dans une école d'art lorsqu'il était jeune, et l'importance qu'il a accordée à l'art en tant que chef du Troisième Reich peut être attribuée à ses propres styles de peinture, qui étaient dénoncés comme étant trop traditionnels et non conformes à la direction moderniste dans laquelle le monde de l'art du début du 20e siècle évoluait.

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Les bonnes grâces d'Hitler -

Les artistes qui imitaient les anciens maîtres européens, et en particulier ceux qui s'inspiraient de l'art grec et romain, jouissaient d'une réputation particulièrement élevée auprès d'Hitler. Des artistes comme le sculpteur Arno Breker (photo) ont été financés par le régime nazi pour combattre les idéaux de l'art dégénéré.

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La question de l'Expressionnisme -

Hitler n'étant pas en mesure de porter un jugement sur chaque artiste ou mouvement spécifique de l'empire nazi, le destin de nombreux styles était entre les mains des opinions subjectives d'autres fonctionnaires nazis. Le sort de l'expressionnisme, en particulier, a fait l'objet de vifs débats parmi les responsables culturels d'Hitler. Certains, comme Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du Reich, estimaient que certains peintres expressionnistes allemands synthétisaient correctement l'"esprit aryen" qu'Hitler souhaitait exprimer. D'autres, en revanche, jugeaient leur style abstrait trop subversif pour être autorisé à rester. En fin de compte, de nombreuses peintures expressionnistes ont été saisies et de nombreux artistes ont été exilés.

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La Chambre de la culture du Reich -

Au fur et à mesure que le Troisième Reich s'étendait, la Chambre de la culture du Reich s'agrandissait également. Des sous-chambres ont été créées pour s'occuper de toutes les facettes de la culture, des arts visuels à la musique en passant par la littérature et le théâtre. Ces sous-chambres travaillent sans relâche pour éliminer l'art dégénéré de tous les coins de la société.

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Wilhelm Frick et le début de l'élimination -

Wilhelm Frick, éminent fonctionnaire nazi et partisan de longue date d'Hitler, a débarrassé le Schlossmuseum de Weimar de plus de 70 œuvres d'art moderne en 1930. Cette première et relativement petite purge de l'art dégénéré a marqué le début d'une campagne d'éradication culturelle beaucoup plus vaste qui allait durer jusqu'à la fin du régime nazi.

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Les malheureux livres brûlés -

Parmi les démonstrations les plus spectaculaires, on retrouve les livres brûlés massivement. Des milliers de bûchers destinés à détruire les travaux d'auteurs, poètes, scientifiques et philosophes considérés dégénérés, ont eu lieu à partir de 1933.

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Les auteurs interdits -

Les œuvres d'innombrables théoriciens politiques ont été interdites, de même que celles de nombreux auteurs éminents tels qu'Ernest Hemingway et Albert Einstein. Certains auteurs, comme le célèbre dramaturge Bertolt Brecht (photo), ont fui l'Allemagne peu après le début des destructions de livres.

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La musique dégénérée -

La musique a également été l'une des principales cibles des purges culturelles d'Hitler. Les sons modernes du jazz, qui semblaient aller de pair avec le mouvement artistique moderne, ont fait l'objet de la plus grande attention.

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Les démons du jazz -

Non seulement le jazz était le genre préféré de nombreux artistes et intellectuels parmi les plus grands et les plus rebelles du début du 20e siècle, mais les pionniers et les champions afro-américains du genre ont automatiquement fait du jazz un mal interdit aux yeux des nazis.

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Le fléau des solos -

Les solos d'instruments ont particulièrement déplu à Hitler. Le chef du Troisième Reich abhorrait l'improvisation musicale et dénonçait cette pratique comme "excessive".

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La musique sous le Troisième Reich -

Conformément au reste de la politique culturelle d'Hitler, le champ de la musique acceptable était limité aux compositeurs allemands de musique classique et tonale comme les marches. Les artistes juifs qui entraient dans ce cadre étaient évidemment exclus, bien que certains compositeurs juifs soient considérés comme les meilleurs du 20e siècle.

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"L'exposition d'art dégénéré" -

Afin de diffuser les idées d'Hitler sur l'art dégénéré dans tout le Troisième Reich, "l'exposition d'art dégénéré" a été organisée par Adolf Ziegler, un éminent peintre allemand qui a supervisé une grande partie des opérations de purge culturelle. L'exposition a été inaugurée à Munich le 19 juillet 1937.

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"L'exposition d'art dégénéré" -

L'exposition présentait pas moins de 650 œuvres d'artistes de tout l'empire nazi, toutes considérées comme de l'art dégénéré. Les œuvres ont été saisies chez des collectionneurs d'art juifs, dans des musées, dans des maisons familiales et parfois dans les ateliers des artistes eux-mêmes.

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Les célébrités de l'art dégénéré -

Des œuvres d'individus qui sont aujourd'hui reconnus comme les artistes les plus couronnés de succès et les plus compétents du modernisme ont été exposées lors de l'exposition Die Ausstellung "Entartete Kunst". Des artistes aussi éminents et respectés que Pablo Picasso (photo) ont été exposés et critiqués par les organisateurs et les visiteurs.

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Les célébrités de l'art dégénéré -

Les artistes dont les œuvres ont été exposées dans le cadre de l'exposition d'art dégénéré, qualifiée par Hitler d'"incompétents, de tricheurs et de fous", se cachaient tous ou vivaient hors d'Allemagne au moment de l'exposition. Leurs œuvres ont été vues par plus de deux millions de visiteurs entre juillet et novembre 1937.

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L'exil des artistes -

Certains artistes ont fui l'Allemagne dès qu'Hitler a pris le pouvoir et les a qualifiés d'ennemis de l'État, tandis que d'autres ont tenté de survivre au régime dans la clandestinité. La désignation officielle d'"artiste dégénéré" rendait difficile l'obtention de passeports étrangers dans des pays comme la Suisse, de sorte que de nombreux artistes en fuite comptaient sur l'aide d'autres personnes pour échapper à l'ombre de l'empire nazi.

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La deuxième grande extermination -

Après le succès de l'exposition sur l'art dégénéré, Joseph Goebbels a mené une deuxième grande purge dans les musées allemands et les collections privées. Cette fois, les nazis confisquent un nombre impressionnant de 16 558 œuvres d'art.

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Des chefs d'œuvre en feu -

Les dangers existentiels de l'art moderne ayant été suffisamment communiqués aux masses, les nazis ont commencé à détruire les œuvres d'art qu'ils avaient confisquées. Plus de 4 000 œuvres de moindre importance ont été brûlées en 1945, tandis que les pièces les plus précieuses ont été conservées et remises à des marchands d'art affiliés aux nazis.

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La valeur de la dégénérescence -

Ces marchands d'art s'efforçaient de financer le régime nazi en vendant ces soi-disant œuvres d'art dégénéré sans valeur à des acheteurs extérieurs. C'était l'une des nombreuses stratégies utilisées par les nazis pour alimenter leur machine de guerre.

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La récupération du butin nazi -

Après la guerre, des opérations de nettoyage ont été menées par les forces alliées afin de trouver les trésors volés et cachés par les Nazis. Aujourd'hui encore, certains chefs-d'œuvre refont petit à petit surface. 

Sources: (Holocaust Encyclopedia) (Britannica) (BBC)

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