Retour sur les plus grandes catastrophes minières de l'histoire - Comme le rappellent les livres d'histoire, l'industrie minière a coûté la vie à des milliers de personnes au fil des ans. Lorsque la révolution industrielle s'est installée au cours du 19ᵉ siècle, les besoins en combustibles fossiles comme le charbon ont augmenté de manière exponentielle, et la classe ouvrière a été envoyée dans les profondeurs du sous-sol pour récolter les matériaux précieux nécessaires à l'alimentation des moteurs et des machines. L'extraction du charbon était une activité particulièrement dangereuse, la poussière de charbon présente dans l'air étant hautement inflammable. En plus de devoir faire face à des conditions de travail épouvantables, à un travail éreintant et à des fumées toxiques, les mineurs risquent leur vie à chaque fois qu'ils se rendent au travail. Des explosions aux effondrements, d'innombrables catastrophes ont coûté la vie à des centaines de personnes dans ces tunnels claustrophobes.

Cliquez sur cette galerie pour découvrir les accidents miniers les plus dévastateurs de l'histoire de l'humanité et le nombre effroyable de victimes qu'ils ont causées.

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La mine de charbon de Benxihu, Chine (1942) -

La mine de charbon de Benxihu, dans la province de Liaoning, en Chine, a explosé en 1942, emportant avec elle la vie de 1 549 mineurs. L'explosion a été provoquée par un mélange de gaz et de poussière de charbon. Des milliers de travailleurs ont été piégés sous terre et il a fallu dix jours pour récupérer tous les corps.

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La mine de Courrières, France (1906) -

Un incendie souterrain s'est déclaré dans la mine de charbon de Courrières, dans le nord de la France, le 10 mars 1906. La cause exacte n'a jamais été confirmée, mais on soupçonne qu'une mauvaise manipulation des explosifs miniers ou du méthane provenant d'une lampe minière y ont contribué.

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La mine de Courrières, France (1906) -

L'explosion massive a coûté la vie à 1 099 personnes, ce qui en fait de loin la pire catastrophe minière de l'histoire de l'Europe. Des centaines d'autres ont été blessées.

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La mine de Senghenydd, Pays de Galles (1913) -

La majorité des mines de charbon du Royaume-Uni se trouvent au Pays de Galles, un pays situé dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne. Cette petite nation a connu plus que sa part de tragédies. En 1913, la pire catastrophe minière de l'histoire britannique s'est produite à la mine de Senghenydd.

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La mine de Senghenydd, Pays de Galles (1913) -

Une accumulation de méthane dans la mine a provoqué une explosion qui s'est propagée dans les tunnels. De nombreuses personnes ont été tuées dans l'explosion, mais même celles qui s'en sont sorties vivantes sont mortes par la suite d'un empoisonnement au monoxyde de carbone. Au total, 439 personnes ont été tuées.

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La mine de Clydesdale, Afrique du Sud (1960) -

On estime qu'un millier de travailleurs se trouvaient sous terre lorsque la mine de Clydesdale, à Pretoria, s'est effondrée. L'entreprise ne disposait pas des machines nécessaires pour extraire tous les mineurs piégés, et 435 d'entre eux sont morts dans les pires circonstances imaginables. 

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La mine de Oaks, Angleterre (1866) -

La catastrophe de la mine d'Oaks en 1866 est la deuxième plus meurtrière au Royaume-Uni, après l'explosion de Senghenydd. Une série d'explosions dans cette mine de charbon du Lancashire a entraîné la mort de 361 mineurs et sauveteurs. 

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La mine de Aberfan, Pays de Galles (1966) -

La catastrophe minière d'Aberfan en 1966 est l'une des plus déchirantes de l'histoire britannique. La petite communauté minière a été dévastée lorsque de fortes pluies ont provoqué l'effondrement de la mine locale. L'effondrement a provoqué une coulée de boue qui a dévalé la colline, engloutissant l'école primaire Pantglas.

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La mine de Aberfan, Pays de Galles (1966) -

Au total, 116 enfants et 28 adultes en sont morts. Ce terrible moment de l'histoire britannique a été dépeint du point de vue de la reine Elizabeth II dans la série Netflix "The Crown". Des années plus tard, elle a admis que son "plus grand regret" était de ne pas s'être rendue à Aberfan immédiatement après la tragédie, et d'avoir attendu une semaine pour rendre visite à la communauté en deuil.

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La mine de Eynez, Turquie (2014) -

La grande mine d'Eynez se trouve dans la province de Manisa, en Turquie. En 2014, elle a été le théâtre de la pire catastrophe minière de l'histoire de la Turquie. Un incendie mortel s'est déclaré le 13 mai après qu'une opération de dynamitage a mal tourné.

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La mine de Eynez, Turquie (2014) -

Près de 800 travailleurs se trouvaient sous terre lorsque l'incendie s'est déclaré et 301 d'entre eux ont été tués. Quatre-vingts autres personnes ont été blessées. Ce terrible incident a déclenché un mouvement important de la part du plus grand syndicat du pays, qui a déclaré que la privatisation de la mine était à blâmer.

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La mine de Kinross, Afrique du Sud (1986) -

Un incendie dans la mine d'or de Kinross, à Mpumalanga, en Afrique du Sud, a provoqué l'une des catastrophes minières les plus meurtrières de l'histoire du pays. Un réservoir de carburant s'est enflammé sous terre, propageant des flammes et des gaz toxiques dans le réseau de tunnels.

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La mine de Kinross, Afrique du Sud (1986) -

Au total, 177 mineurs ont perdu la vie ce jour-là. Deux cent trente-cinq autres personnes ont été blessées. Le syndicat national des mineurs a organisé des manifestations de masse pour dénoncer les normes de sécurité insuffisantes à la suite de cet événement tragique.

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La mine de Shanxi Mudslide, Chine (2008) -

De fortes pluies ont provoqué une coulée de boue dévastatrice dans la province chinoise de Shanxi en 2008. Une mine s'est effondrée sous le poids de la coulée et des milliers de secouristes et de médecins ont lutté pour sauver les personnes piégées sous terre. Au final, 277 personnes ont été tuées, quatre ont été portées disparues et 33 ont été blessées.

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La mine de Dhori Coal, Inde (1965) -

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La mine de Chasnala, Inde (1975) -

En 1975, une catastrophe a frappé Dhanbad une fois de plus. Cette fois, une explosion de poussière de charbon a ravagé la mine de Chasnala. Elle a endommagé le toit de la mine, permettant à une énorme masse d'eau qui se trouvait au-dessus de la mine de noyer les tunnels. L'incident a causé la mort de 372 personnes.

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La mine de Sunjiawan, Chine (2005) -

En 2005, la mine de charbon de Sunjiawan à Fuxin a subi une explosion à plus de 200 m (700 pieds) sous terre. 201 mineurs ont été tués et 22 ont été blessés.

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La mine de Blantyre, Écosse (1877) -

La catastrophe minière de Blantyre a été la pire de l'histoire écossaise. Deux puits différents sur le site ont explosé le même jour, tuant 207 mineurs. Le plus jeune à mourir était un garçon de 11 ans.

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La mine de Cherry, États-Unis (1909) -

La mine Cherry en Illinois n'avait été ouverte que depuis quatre ans lorsque qu'une tragédie majeure a coûté la vie à 259 de ses employés. Une charge de foin a pris feu, provoquant des explosions et la diffusion de gaz toxiques à travers la mine. Miraculeusement, 21 mineurs ont réussi à survivre dans les fumées toxiques pendant huit jours avant d'être secourus.

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La mine de Bois du Cazier, Belgique (1956) -

Un câble a cassé dans la mine du Bois du Cazier en Belgique, déclenchant un incendie souterrain dans le puits de l'ascenseur. Les efforts de secours n'ont réussi à sauver que 13 mineurs, tandis que les 262 autres ont péri.

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La mine de Bois du Cazier, Belgique (1956) -

C'était la pire catastrophe minière de l'histoire belge. L'incident a été le sujet du documentaire primé de 2003 "Au coeur du brasier".

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La mine de Dongfeng, Chine (2005) -

En 2005, une explosion a éclaté dans la mine de charbon Dongfeng à Heilongjiang, en Chine. Il y avait 242 mineurs sous terre à ce moment-là, et seuls quelques chanceux ont réussi à s'en sortir vivants. Le bilan des morts était de 171 à la fin de la mission de sauvetage.

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La mine de Pretoria Pit, Angleterre (1910) -

Près de mille mineurs travaillaient dans la mine Pretoria à la Hulton Colliery le 21 décembre 1910. Une explosion, supposée causée par une accumulation de gaz naturel, a coûté la vie à 344 hommes et garçons.

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La mine de Pretoria Pit, Angleterre (1910) -

La catastrophe de Pretoria Pit a été la troisième pire catastrophe minière de l'histoire britannique. De nombreuses familles de la communauté ont perdu leurs pères, fils, frères et maris tous en même temps ce jour-là, dévastateur.

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La mine de Monongah, États-Unis (1907) -

La catastrophe de Monongah a été la pire de l'histoire des États-Unis. Une explosion dans la mine, causée par la poussière de charbon et l'humidité, a coûté la vie à 362 mineurs. La majorité des victimes étaient des immigrants italiens.

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La mine de Moweaqua, États-Unis (1932) - La mine de charbon de Moweaqua en Illinois a été le site d'une tragédie le réveillon de Noël 1932. Une explosion de gaz méthane a causé la mort de 54 travailleurs ce jour-là. Trois ans plus tard, la mine dangereuse a été définitivement fermée.

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La mine de Seaham, Angleterre (1880) -

Le Seaham Colliery situé à Durham, en Angleterre, a subi une terrible explosion souterraine en 1880. Un total de 164 personnes sont mortes, y compris des mineurs, des travailleurs et des secouristes.

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La mine de Copiapó, Chili (2010) -

L'accident minier chilien de 2010 a été l'un des désastres les plus suivis à l'échelle internationale. La mine d'or et de cuivre San José s'est effondrée le 5 août, laissant 33 mineurs piégés à l'intérieur. La mine était profonde de 800 mètres (2 625 pieds), et des cartes obsolètes ont entravé les efforts de sauvetage.

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La mine de Copiapó, Chili (2010) -

Pendant des semaines, les équipes de secours n'avaient pas réussi à détecter de signes de vie, jusqu'à ce qu'une sonde ait trouvé une note le 22 août, indiquant que "Estamos bien en el refugio los 33" ("Nous sommes tous bien dans le refuge, nous sommes 33"). Ce n'est que le 12 octobre que les hommes piégés ont pu être secourus, après avoir passé 69 jours sous terre.

Sources: (FTM) (Mining Technology)

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