Les origines fascinantes de la Croix Rouge -

Le Comité international de la Croix-Rouge, fondé en Suisse en 1863, est le réseau humanitaire mondial de 191 sociétés nationales, connu sous le nom de Croix-Rouge et Croissant-Rouge. Basé sur les Conventions de Genève de 1949, sa principale fonction est de fournir une protection et une assistance aux victimes de conflits armés et d'autres situations. Trois fois lauréat du prix Nobel de la paix, il lui arrive d'intervenir également dans des situations d'urgence, telles que celles résultant de catastrophes naturelles, et s'emploie activement à promouvoir l'application du droit humanitaire national et international. Mais pourtant, sa longue histoire a commencé par un obscur engagement militaire du 19e siècle et la publication d'un livre... Intrigué ? 

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La bataille de Solferino -

Cette bataille a eu lieu le 24 juin 1859, en Italie, entre les forces françaises et autrichiennes. Après la victoire de la France, un homme appelé Henry Dunant a fait le tour du champs de bataille. Choqué par les conséquences de la bataille, il a décidé d'écrire un livre sur ce combat sanglant.

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Henry Dunant (1828–1910) -

Il est l'auteur de "Un souvenir de Solférino", publié en 1862. Bien qu'il n'ait pas été un témoin direct de la bataille, il a décrit en détail la souffrance des soldats blessés laissés sur le champ de bataille.

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"Un souvenir de Solférino" -

La publication du livre a mené à la création d'un groupe basé en Suisse qui a élaboré un plan pour les associations nationales de secours. En 1863, l'organisme basé à Genève est devenu le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), avec Henry Dunant comme l'un de ses cofondateurs.

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La convention de Genève -

Henry Dunant préconise la création d'organisations nationales de secours composées de volontaires qualifiés qui pourraient offrir leur aide aux soldats blessés par la guerre. Une conférence en 1893 a conduit en 1894, la signature de 12 pays assurant la mise en place de la première Convention de Genève "pour l'amélioration de la condition des blessés de guerre en campagne".

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Le drapeau de la croix rouge -

Peu de temps après, le comité a adopté son emblème officiel, le drapeau de la croix rouge, avec les couleurs inversées du drapeau de la Suisse. Il était utilisé comme moyen d'identification du personnel médical sur le champs de bataille.

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La bataille de Dybbøl -

C'est le 18 avril 1864, au Danemark, que l'on a pu apercevoir la première utilisation du symbole de la Croix-Rouge dans un conflit armé.

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Le drapeau du croissant rouge -

Après avoir ratifié le traité de Genève en 1965, l'Empire ottoman a commencé à utiliser un croissant rouge comme emblème. Il est encore utilisé aujourd'hui par de nombreux pays islamiques.

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Le Cristal-Rouge -

En réponse aux inquiétudes suscitées par la signification religieuse des symboles de la croix et du croissant rouge, le comité a introduit en 1992 un emblème plus neutre, le Cristal-Rouge. Il est considéré comme plus compatible avec les croyances ainsi que les philosophies hindoues et bouddhistes.

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Co-gagnant du premier Prix Nobel de la Paix -

En 1867, des problèmes financiers ont mené Henry Dunant à démissionner de son poste au sein du comité. Lorsque le premier prix Nobel de la paix a été décerné en 1901, le comité Nobel norvégien a choisi de le remettre conjointement à Jean-Henri Dunant et à Frédéric Passy, un grand pacifiste international. Jean-Henri Dunant a annoncé lors de la remise du prix: "Sans vous, la Croix-Rouge, la réalisation humanitaire suprême du 19e siècle, n'aurait probablement jamais été entreprise."

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Clara Barton (1821–1912) -

Clara Barton était une ancienne éducatrice qui est devenue infirmière dans un hôpital pendant la guerre civile américaine. Elle a aidé à distribuer des provisions indispensables à l'armée de l'Union sur les lignes de front.

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La révélation Suisse -

Après la guerre, elle a dirigé le Bureau des soldats disparus à Washington, D.C. Elle a également parcouru le pays pour donner des conférences à propos de ses expériences sur le champ de bataille. En 1869, elle s'est rendu en Suisse puis a découvert la Croix-Rouge et le livre d'Henry Dunant, "Un souvenir de Solférino".

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La croix rouge américaine -

À son retour aux États-Unis, elle a lancé une campagne de plusieurs années pour que les États-Unis ratifient la convention de Genève de 1864. C'est ce qu'il s'est passé en 1882, un an après que Clara Barton ait fondé la Croix-Rouge américaine. La photo montre le siège national de la Croix-Rouge américaine à Washington, D.C., inauguré en 1917.

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L'association nationale des premiers secours -

Clara Barton a renoncé à démissionner de son poste de présidente de la Croix rouge américaine en 1904, peu de temps après que cette photo d'elle soit prise lors d'une cérémonie de plantation d'arbres. Elle a fondé l'association nationale des premiers secours en 1905, avant de prendre sa retraite cette même année et de mourir en 1912.

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La première guerre mondiale -

Suite à la Première Guerre mondiale, le comité a dû se confronter à d'énormes défis. Il a fait appel à ses alliés pour obtenir de l'aide sur le territoire européen et au-delà. Pendant cette période, la Croix-Rouge américaine a connu une croissance exponentielle, passant d'une centaine de sections locales en 1914 à plus de 3 800 sections quatre ans plus tard. Plus de 20 000 infirmières ont été recrutées pour apporter un soutien aux troupes américaines et alliées ainsi qu'aux réfugiés civils. La photo montre les ambulances américaines sur le front italien.

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La file pour la nourriture -

Les soldats américains se tiennent en ligne afin de recevoir des bols de chocolat et des petits pains à la cantine de la Croix-Rouge américaine à Toulouse, en France, en 1917.

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La croix-Rouge britannique -

La croix rouge britannique a été créée en 1870. Après le début de la Première guerre mondiale en 1914, elle s'est associée au Très vénérable ordre de Saint-Jean pour former la Joint War Organisation.

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Les chiens de guerre -

Le dressage de chiens Saint-Hubert et de airedale terriers pour rechercher les soldats blessés sur les champs de bataille, était l'une des activités les plus innovantes organisées par la Croix Rouge. La photo montre un officier de l'armée britannique avec l'un de ces chiens à Charing Cross, à Londres, en route pour la France.

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Dans les tranchées -

En plus de fouiller les villes, les villages et les hôpitaux où des combats ont eu lieu, de noter les noms des disparus, des blessés et des morts, les volontaires de la Croix-Rouge ont également servi directement dans les tranchées pour soigner les combattants blessés.

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La Croix-Rouge française -

Fondée en 1864 durant la Première guerre mondiale, des centaines de personnes attendaient en ligne, devant le siège de la Croix-Rouge de Paris, pour offrir leurs services.

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La Seconde Guerre mondiale -

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Conventions de Genève, dans leur révision de 1929, ont constitué la base juridique du travail du comité international de la Croix-Rouge (CICR). Dès 1939, la Croix-Rouge travaillait dans les hôpitaux, les maisons de retraire, les crèches, les unités d'ambulance et les stations de repos. Aux États-Unis, des fournitures médicales de base préparées par les volontaires de la Croix-Rouge américaine était expédiées en mer vers l'Europe.

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Theresienstadt -

Le CICR n'a pas réussi à obtenir un accord avec l'Allemagne nazie concernant le traitement des détenus dans les camps de concentration. Mais en octobre 1943, ils ont obtenu l'accord d'inspecter les conditions de vie dans le ghetto de Theresienstadt (photo ci-joint), en Tchécoslovaquie, occupé par les Allemands. Les nazis ont cependant, dissimulés les véritables conditions des déportés. Il s'avérait que la ville servait de station de transit vers les camps d'extermination et de "colonie de retraite" pour les juifs plus âgés afin de tromper leur communauté sur leurs intentions.

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Le don du sang -

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Croix-Rouge a collecté près de 7 millions de litres de sang auprès de 6,6 millions de donneurs. Cet effort de guerre est devenu le modèle du programme de sang civil que la Croix-Rouge a lancé en 1948. Sur la photo, des infirmières de la Croix-Rouge canadienne récoltent du sang pour l'envoyer sur le front en Europe.

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Après 1945 -

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le CICR s'est engagé dans un processus de révision et d'élargissement des Conventions de Genève, dans le but d'éviter la répétition des horreurs du précédent conflit. Mais en 1950, la guerre de Corée éclate et une fois de plus, la Croix-Rouge se retrouve en première ligne.

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La guerre du Vietnam -

Pour faire face aux nouveaux défis et aux nouveaux besoins, le CICR est devenu une "grande" organisation humanitaire et a dû apprendre à gérer les risques liés à la sécurité et le danger d'une politisation croissante des activités humanitaires. Les membres et les volontaires du comité étaient sur le terrain lors de la guerre du Vietnam. Sur la photo, des troupes chargent des blessés dans un hélicoptère portant l'emblème de la Croix-Rouge afin de les évacuer vers un hôpital de campagne.

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La guerre civile libanaise -

Avec la guerre civile libanaise (1975-1990), le CICR s'est retrouvé au cœur d'un conflit armé aux multiples facettes qui a engendré la mort d'environ 120 000 personnes, dont de nombreux civils. Le comité est toujours présent au Levant, il répond aux besoins constants des migrants fuyant la guerre ainsi que la violence dans toute la région et les communautés les accueillent.

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Le CICR attaqué -

Depuis la fin de la guerre froide, le travail du CICR est devenu plus dangereux. De nombreuses attaques contre ses délégués, ses membres et ses volontaires ont eu lieu dans le monde entier, les auteurs de ces attaques ont peu de considération pour les règles des Conventions de Genève et leurs symboles de protection. Sur la photo, le drapeau du Comité, sur les décombres du siège du CICR à Bagdad, qui a été attaqué en octobre 2003.

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La guerre civile au Yémen -

Le Croissant Rouge du Yémen fait partie d'un petit groupe d'organisations humanitaires qui fournissent encore de l'aide aux civils sur le terrain du pays, alors que la guerre civile s'y poursuit. La famine persistante et le manque d'infrastructures de soins de santé dus au conflit compliquent la tâche du comité. La photo montre des membres du Croissant-Rouge yéménite apportant leur aide à des familles se déplaçant dans le quartier al-Saleh d'Aden.

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Le conflit en Ukraine -

L'un des déploiements les plus importants du comité lors de ces dernières années a eut lieu en Ukraine, où l'organisation travaille actuellement en étroite collaboration avec la Croix-Rouge ukrainienne.

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Le soutien en cas de catastrophes naturelles -

Loin des zones de conflits, le comité est préparé 7 jours sur 7 à faire face aux catastrophes naturelles et apporter leur aide aux victimes d'ouragans et de tremblements de terre. Sur la photo, vous pouvez observer la Croix-Rouge agir à Haïti en 2010.

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Le musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge -

Situé à Genève, en Suisse, il propose une fascinante vue d'ensemble de l'histoire du comité. Le thème central est le suivant: comment l'action humanitaire nous concerne t-elle tous ici et maintenant ?

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Éducatif et Informatif -

L'une des expositions des collections permanentes est appelée "Rétablir les liens familiaux" et présente des portraits d'enfants séparés de leur famille pendant la violente guerre civile du Rwanda de 1990 à 1994.

Sources: (American Red Cross) (The Nobel Prize) (National Women's History Museum) (The Holocaust Explained) (International Red Cross and Red Crescent Museum)

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