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L'Église catholique romaine -

La pratique de la canonisation a été introduite en 1234 dans l'Église catholique. Le processus détaillait les critères spécifiques qui devaient être remplis pour qu'une personne soit déclarée sainte par l'Église. Ce processus a été révisé au fil des ans.

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Avant le processus formel -

Avant l'introduction du processus formel par l'Église, les saints étaient principalement déclarés sur la base de leur popularité, plutôt qu'en suivant un ensemble de règles spécifiques. De ce fait, le nombre exact de saints est inconnu.

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Combien de personnes ont été canonisées ? -

Depuis l'introduction du processus de canonisation, la situation a changé. Bien que les chiffres exacts restent inconnus, on estime qu'à ce jour, l'Église catholique a canonisé environ 3 000 personnes !

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Qui peut devenir un saint ? -

Dans l'Église catholique, tout le monde peut devenir saint  ! Toutefois, la personne doit répondre aux critères fixés par l'Église, dont celui d'être mort.

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Combien de temps après la mort ? -

Le processus de canonisation exige généralement que la personne soit décédée depuis au moins cinq ans. Il existe toutefois des exceptions à cette règle. C'est le cas, par exemple, de Mère Térésa, qui est devenue éligible deux ans après sa mort.

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Le processus de canonisation -

Il se déroule en cinq étapes, que nous vous dévoilons maintenant.

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Première étape : Être mort -

Comme nous l'avons indiqué précédemment, une personne doit être décédée depuis au moins cinq ans (mais il existe des exceptions).

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Première étape : Être mort -

Mais à l'inverse, il n'y a pas de limite au temps qu'il faut passer avant d'être déclaré saint. Saint Bède, par exemple, est mort en 735, mais ce n'est que 1 164 ans plus tard qu'il a été déclaré saint.

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Deuxième étape : Serviteur de Dieu -

Le processus de canonisation commence par une enquête au niveau du diocèse. Il faut d'abord déterminer si la personne a été un serviteur de Dieu.

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Deuxième étape : Serviteur de Dieu -

Une demande officielle contenant des informations sur la vie et les actes de la personne, ainsi que des témoignages, est ensuite envoyée à un tribunal du Vatican par l'évêque local.

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Deuxième étape : Serviteur de Dieu -

Le Vatican examine ensuite les preuves fournies et détermine si le candidat a mené une vie de sainteté, de pureté, de bonté et de dévotion. Ensuite, si tous les critères sont remplis, la personne est déclarée "serviteur de Dieu".

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Troisième étape : Héroïcité des vertus -

Le rapport est ensuite envoyé au Dicastère pour les causes des Saints. Celui-ci est composé d'un groupe de théologiens, de cardinaux, d'archevêques et d'évêques, qui examinent les preuves présentées.

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Troisième étape : Héroïcité des vertus -

Pour être éligible à l'étape suivante, la personne doit posséder quatre vertus cardinales et trois vertus théologales.

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Troisième étape : Héroïcité des vertus -

Les vertus cardinales sont : la prudence, la justice, la tempérance et la force.

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Troisième étape : Héroïcité des vertus -

Pour être déclarée de vertu héroïque, la personne doit également posséder les vertus théologales qui sont la foi, l'espérance et la charité.

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Quatrième étape : Béatification -

C'est l'étape suivante, après que le pape a proclamé que la personne est "vénérable". Pour qu'il y ait béatification, un miracle doit être attribué à la personne à titre posthume. Ce ou ces miracles doivent toutefois faire l'objet d'une enquête de la part de l'Église.

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Quatrième étape : Béatification -

Lorsqu'un miracle a été examiné et vérifié par le Vatican, la béatification a lieu et le candidat reçoit le titre de "bienheureux".

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Quatrième étape : Miracles -

Les miracles peuvent être de nature différente : guérison, liquéfaction, incorruptibilité, odeur de sainteté, etc.

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Quatrième étape : Guérison -

Ce type de miracle peut être directement attribué à l'intervention du saint ou à la guérison par contact avec des objets appartenant au saint.

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Quatrième étape : Liquefaction -

Il s'agit de la liquéfaction du corps (ou d'une partie du corps) du saint à une date précise (par exemple, à l'occasion de l'anniversaire de sa mort). Le sang de saint Janvier de Bénévent en est un exemple célèbre.

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Quatrième étape : Incorruptibilité -

C'est alors que le corps ou les parties du corps du saint ne se décomposent miraculeusement jamais.

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Quatrième étape : Odeur de sainteté -

Contrairement aux odeurs désagréables dégagées par les corps ordinaires, ces saints dégagent une odeur douce.

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Quatrième étape : Autres miracles -

Bien qu'ils ne soient pas nécessaires à l'attribution de la sainteté, les miracles accomplis au cours de la vie de la personne peuvent également être pris en considération. Il s'agit notamment des stigmates (plaies de la crucifixion du Christ), de la lévitation (la personne était capable de léviter dans l'air) et de la bilocation (être présent en différents endroits en même temps).

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Quatrième étape : Martyrs -

Il existe toutefois une exception en matière de béatification : les martyrs. En effet, si le candidat a subi la mort ou la persécution en raison de sa foi, il est béatifié et nommé "bienheureux".

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Cinquième étape : Canonisation -

Avant de déclarer que la personne est bien un saint, un deuxième miracle doit être vérifié. Celui-ci est généralement attribué aux prières adressées à la personne béatifiée.

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Cinquième étape : Canonisation -

Tout comme à l'étape 4, les martyrs n'ont besoin que d'un seul miracle vérifié pour être canonisés. Un décret papal officiel est alors publié pour confirmer la sainteté de la personne.

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Après la canonisation -

Une fois qu'une personne a été déclarée sainte, son nom est ajouté au catalogue des saints de l'Église et elle peut être vénérée.

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Après la canonisation -

Des églises peuvent être dédiées spécifiquement au saint et des messes peuvent être célébrées en son honneur.

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Après la canonisation -

Des images du saint peuvent être reproduites, avec une auréole, et des fêtes peuvent être célébrées en sa mémoire.

Sources: (BBC) (Al Jazeera) (Catholic Education Resource Center) (HowStuffWorks)

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