© Getty Images

Qu'est-ce qu'un électrochoc ? -

Les électrochocs, également appelés électroconvulsivothérapie (ECT), sont une méthode de traitement utilisée pour soulager les symptômes de divers troubles mentaux, tels que la dépression ou la schizophrénie résistante aux traitements, grâce à des convulsions provoquées médicalement.

© Getty Images

Ses débuts -

L'ECT a été mis au point à la fin des années 1930 par deux scientifiques italiens, Ugo Cerletti (photo) et Lucio Bini. Des crises d'épilepsie étaient déjà provoquées médicalement pour combattre les symptômes des maladies mentales à l'aide du médicament Metrazol, mais ce dernier déclenchait également un sentiment de panique intense chez les patients avant le début des crises. Avec l'ECT, Cerletti et Bini tentaient de trouver un moyen plus efficace et moins nocif de provoquer des crises.

© Getty Images

Quelle est la controverse ? -

Si les bénéfices potentiels de l'ECT sont scientifiquement prouvés depuis longtemps, l'histoire de son utilisation est sombre et tachée. Au début, l'ECT était administré sans anesthésie et utilisé comme une menace contre les patients dans les hôpitaux résidentiels. Des années 1950 aux années 1970, l'ECT a été administré de force à des patients jugés inaptes à donner leur consentement.  

© Getty Images

Quelle est la controverse ? -

L'ECT était également le traitement de choix dans les pratiques barbares de thérapie de conversion pour les personnes ayant des attirances envers le même sexe qui étaient populaires au 20e siècle. Comme si cela ne suffisait pas à amener une grande partie de la population à se méfier de l'ECT, l'un de ses effets secondaires les plus néfastes, largement documenté dans les mémoires des personnes qui ont subi le traitement, est la perte de mémoire permanente et à long terme.

© Getty Images

La renaissance -

Depuis la renaissance de l'ECT dans les années 1980, cette technique a eu son lot de partisans et d'adversaires dans l'opinion publique. Jetons un coup d'œil sur quelques célébrités qui ont subi une ECT et sur ce qu'elles en ont dit.

© Getty Images

Carrie Fisher (1956-2016) -

Carrie Fisher, connue dans le monde entier non seulement pour avoir incarné la princesse/générale Leia Organa, mais aussi pour avoir défendu la cause de la santé mentale, était une fervente partisane de l'électroconvulsivothérapie et a personnellement tiré de grands bénéfices de ce traitement. Elle a toutefois reconnu les inconvénients de ce traitement et a déclaré dans ses mémoires "Shockaholic" : "Ce qui est vraiment négatif avec l'ECT, c'est qu'il est incroyablement affamé et que la seule chose qu'il aime, c'est la mémoire".

© Getty Images

Tammy Wynette (1942-1998) -

Tammy Wynette, affectueusement surnommée la "première dame de la musique country", a dû faire face à de graves épisodes dépressifs et à l'abus de drogues plus tard dans sa carrière. Dans les années 1980, après avoir souffert d'une dépression mentale, elle a subi des électrochocs et a déclaré à propos de cette expérience : "C'était horrible, mais ça m'a aidée".

© Getty Images

Ernest Hemingway (1899-1961) -

Ernest Hemingway, le légendaire auteur américain de romans tels que "L'Adieu aux armes", était célèbre pour sa dépression et s'est suicidé en 1961 à l'aide d'un fusil de chasse. Au cours des mois précédents, il avait subi 20 séances massives d'électrochocs, qui lui avaient fait perdre une grande partie de sa mémoire. Selon ses propres termes, "c'était un remède brillant, mais nous avons perdu le patient".

© Getty Images

Vivien Leigh (1913-1967) -

L'expérience de Vivien Leigh, la star d'"Autant en emporte le vent" (1939), en matière de thérapie de choc s'est révélée tragique et infructueuse. Vivien Leigh a été hospitalisée par son mari, le célèbre acteur Laurence Olivier, dans les années 1950, après avoir commencé à avoir des hallucinations pendant le tournage d'un film. Les électrochocs ont été utilisés abondamment pendant son hospitalisation et ont même laissé des traces de brûlures sur son front. Le traitement n'a eu que peu d'effet sur les problématiques de l'actrice, et son mari a affirmé qu'elle s'était transformée en une personne différente et diminuée après la thérapie par électrochocs.

© Getty Images

Judy Garland (1922-1969) -

Judy Garland, éternellement célèbre pour avoir joué dans "Le magicien d'Oz" (1939), a subi de nombreuses séances de thérapie de choc au cours de sa vie pour tenter de traiter sa dépression intense et ses problèmes persistants de toxicomanie. Malheureusement, les traitements n'ont aidé à soulager aucune de ces maladies, et ont en fait conduit la star à faire plusieurs tentatives de suicide peu de temps après avoir subi l'ETC.

© Getty Images

Sylvia Plath (1932-1963) -

Silvia Plath, l'une des poètes les plus célèbres du 20ᵉ siècle, a expérimenté à peu près toutes les formes de thérapie possibles, y compris l'ECT. Ses expériences avec l'ECT, bonnes et mauvaises, sont exprimées dans son roman autobiographique "The Bell Jar". À propos de l'une de ses premières expériences positives d'ECT, elle a écrit : "... et l'obscurité m'a effacée comme la craie sur un tableau noir... Je me suis réveillée d'un sommeil profond et trempé... Toute la chaleur et la peur s'étaient purgées d'elles-mêmes. Je me sentais étonnamment en paix".

© Getty Images

Lou Reed (1942-2013) -

Lou Reed, leader du groupe de rock The Velvet Underground, a été contraint par ses parents de subir un traitement par électrochocs alors qu'il était jeune étudiant. Il avait 17 ans à l'époque et n'avait pas consenti au traitement. Il a été traumatisé par l'expérience et l'a tenue pour responsable de ses graves pertes de mémoire.

© Getty Images

Townes van Zandt (1944-1997) -

L'influent auteur-compositeur-interprète américain Townes van Zandt, célèbre pour avoir écrit la ballade extrêmement populaire et souvent reprise "Poncho & Lefty", a été contraint de subir une électroconvulsivothérapie alors qu'il était jeune adulte. Il s'était jeté d'un toit lors d'un épisode de psychose due à l'alcool. Le traitement n'a guère contribué à soulager sa dépression, mais a effacé sa mémoire, ce qui a poussé l'auteur-compositeur à abandonner l'université et à se laisser aller à la dérive.

© Getty Images

Yves Saint Laurent (1936-2008) -

Alors qu'il servait dans l'armée française loin de chez lui, Yves Saint Laurent, alors employé chez Dior et futur icône de la mode, apprend son licenciement, ce qui le conduit à une dépression. En plus d'un traitement médicamenteux et d'une thérapie avec un psychologue, Yves Saint Laurent a également subi une électroconvulsivothérapie, dont les effets ne sont pas bien documentés.

© Getty Images

Frances Farmer (1913-1970) -

L'actrice américaine Frances Farmer, célèbre pour son travail au cinéma, mais aussi pour sa vie personnelle tragique et tumultueuse, a été internée d'office à plusieurs reprises après avoir été diagnostiquée schizophrène. Pendant son séjour à l'hôpital, elle a subi un certain nombre de traitements par électrochocs. Bien qu'ils n'aient pas été totalement néfastes, Frances Farmer ne pensait pas qu'ils l'aient beaucoup aidée non plus, déclarant : "C'était censé relâcher les tensions et nous faire taire, ce qui a été le cas. Je ne blâme pas du tout l'hôpital - je pense qu'ils ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour s'occuper de nous... mais je ne pense vraiment pas que cela m'ait beaucoup aidée."

© Getty Images

Sam Phillips (1923-2003) -

Sam Philips, l'extraordinaire producteur de disques et fondateur de Sun Records (où il a enregistré et rendu célèbres des artistes comme Elvis Presley et Roy Orbison) a souffert de dépression pendant la majeure partie de sa vie et a subi deux séries d'électrochocs sans obtenir de résultats probants.

© Getty Images

Carmen Miranda (1909-1955) -

Carmen Miranda, la chanteuse et danseuse brésilienne extrêmement populaire qui a été largement célébrée aux États-Unis au milieu du 20ᵉ siècle, a subi une série désastreuse de traitements par électrochocs après avoir déménagé en Californie. Elle a subi des électrochocs pour traiter sa dépression persistante, mais elle en est ressortie avec d'importants trous de mémoire et troubles de la personnalité. Certains de ses proches l'ont décrite comme un "automate" après le traitement.

© Getty Images

Edie Sedgwick (1943-1971) -

Edie Sedgwick, mondaine new-yorkaise des années 1960 et collaboratrice d'Andy Warhol, a lutté contre la dépression et la toxicomanie pendant la majeure partie de sa vie. Son état s'est aggravé en 1967 après la mort de son père. À la suite d'une overdose de drogue l'année suivante, elle a suivi une série de traitements par électrochocs, mais en vain. Elle nous a quittés quatre ans plus tard.

© Getty Images

William Styron (1925-2006) -

William Styron, lauréat du prix Pulitzer et auteur de romans tels que "Le choix de Sophie", a sombré dans une dépression quasi catatonique au début du 21ᵉ siècle. L'écrivain a décidé de suivre un traitement par électrochocs et a été satisfait des résultats. Interrogé sur le traitement peu de temps après, il a déclaré : "Je me sens bien et je ne me suis jamais senti aussi bien depuis des années".

© Getty Images

David Foster Wallace (1962-2008) -

David Foster Wallace, auteur du chef-d'œuvre "Infinite Jest" paru en 1996, a lutté toute sa vie contre la dépression, jusqu'à sa mort prématurée en 2008. Il est reconnu qu'il a subi des électrochocs au moins une fois, mais cela n'a pas semblé l'aider beaucoup.

© Getty Images

Bud Powell (1924-1966) -

Le légendaire pianiste de jazz et chef d'orchestre Bud Powell a subi un nombre excessif et expérimental de séances d'électroconvulsivothérapie dans les années 1940. Après avoir été brutalement maltraité par la police à Philadelphie, il a commencé à agir de manière erratique à l'occasion, probablement en raison des lésions cérébrales causées par le passage à tabac. Hospitalisé pour être soigné, il aurait subi pas moins de 40 séances de ce qui était encore à l'époque un traitement hautement expérimental. Il n'a plus jamais été le même après son "traitement", et nombre de ses amis ont soupçonné qu'on effectuait des expériences sur le brillant pianiste.

© Getty Images

Gene Tierney (1920-1991) -

Gene Tierney était une star de cinéma célèbre, mais troublée au milieu du 20ᵉ siècle, connue pour ses rôles principaux dans des films noirs. À la suite d'un certain nombre de tragédies personnelles, elle a commencé à tomber dans des épisodes de dépression et de psychose, et a finalement été diagnostiquée comme souffrant de schizophrénie et de troubles bipolaires. Au cours des années 1950, elle a subi 27 séries d'électrochocs, qui ont gravement endommagé sa mémoire et affecté sa capacité à mémoriser des scénarios.

© Getty Images

Paul Robeson (1898-1976) -

Paul Robeson était une figure majeure de la Renaissance de Harlem au début du 20ᵉ siècle, célèbre pour ses opinions politiques franches et pour ses rôles principaux dans de nombreuses pièces de théâtre écrites à l'époque. Robeson souffrait également de troubles bipolaires et d'accès occasionnels de paranoïa, ce qui lui a valu plus de 50 séances d'électroconvulsivothérapie.

© Getty Images

Oscar Levant (1906-1972) -

Oscar Levant, l'une des personnalités de la télévision et de la radio les plus adulées du 20ᵉ siècle, était également un champion de la déstigmatisation des maladies mentales aux yeux du public. Il parlait ouvertement de ses propres luttes et de ses différents traitements, y compris la thérapie électroconvulsive.

© Getty Images

Michael Moriarty (1941- ) -

L'acteur Michael Moriarty, qui est peut-être plus connu pour sa participation à la série télévisée à succès "New York, police judiciaire", a connu des problèmes de toxicomanie et un comportement erratique occasionnel au cours de sa carrière, et a choisi de subir une ECT en conséquence.

© Getty Images

Kitty Dukakis (1936- ) -

Kitty Dukakis, auteur des mémoires "Shock" (2006) et épouse de l'ancien candidat à la présidence Michael Dukakis, est l'une des plus ferventes partisanes de l'ECT. Kitty Dukakis affirme que son long combat contre l'alcoolisme et la dépression s'est complètement transformé après avoir accepté de suivre un traitement par électrochocs.

© Getty Images

Clementine Churchill (1885-1977) -

Épouse de l'ancien Premier ministre britannique Winston Churchill, Clementine Churchill a dû faire face à de nombreuses tragédies tout au long de sa vie, ce qui l'a conduite à être placée en institution à plusieurs reprises. Lors de son hospitalisation, elle a reçu plusieurs séries d'électrochocs, qui ont toutes semblé stabiliser son état pendant au moins un certain temps.

© Getty Images

Richard Cavett (1936- ) -

Richard Cavett, en tant qu'intervieweur prolifique et animateur de talk-show populaire, était un grand partisan de la thérapie électroconvulsive. Il a suivi cette thérapie après des années d'échec dans le traitement de sa dépression par des médicaments. Il a décrit le traitement par électrochocs comme une "baguette magique".

© Getty Images

Antonin Artaud (1896-1948) -

Le célèbre poète et artiste français d'avant-garde Antonin Artaud a souffert de délires et de paranoïa pendant la majeure partie de sa vie, et s'est parfois emporté violemment, ce qui lui a valu d'être détenu et hospitalisé à de nombreuses reprises. Une fois, alors qu'il était hospitalisé en France pendant l'occupation fasciste de la Seconde Guerre mondiale, il s'est vu administrer plus de 50 séances d'électrochocs, malgré ses appels à cesser les traitements.

© Getty Images

David Helfgott (1947- ) -

David Helfgott, le pianiste virtuose australien dont l'histoire a été rendue célèbre par le film "Shine" (ou "Le Prodige" au Québec) de 1996, a commencé à souffrir de pannes occasionnelles et de crises de psychose dès son plus jeune âge, en grande partie à cause des pressions exercées par son père dominateur. Après de nombreuses séances d'électroconvulsivothérapie, il a commencé à se rétablir et à s'épanouir plus tard dans sa vie.

Sources : (Scientific American) (Grunge) (Scientific American) (Grunge) (The Journal of ECT)

Découvrez aussi : La sombre histoire du traitement des maladies mentales

© Getty Images