Les miracles sensoriels des animaux privés de vue -

La vue et la lumière sont toujours associées dans notre esprit. La lumière du soleil éclaire la Terre tous les jours, permettant aux plantes et aux animaux de se développer. Mais comment les êtres vivants dépourvus d'yeux s'assurent-ils d'être suffisamment exposés à la lumière lorsqu'ils ne la voient pas ? Des recherches ont montré que de nombreuses espèces d'animaux dépourvus d'yeux peuvent quand même détecter la lumière et y réagir. Même sans la vue, ils ont évolué pour percevoir les éléments du monde naturel par d'autres moyens. Certains animaux dotés d'yeux très sophistiqués utilisent également d'autres parties de leur corps pour voir.

Cliquez sur la galerie suivante pour voir quelles créatures fascinantes voient le monde sans yeux, et comment elles le font.

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Les oursins -

Les oursins sont un groupe d'animaux marins qui vivent au fond de l'océan et sont connus pour leur extérieur épineux et leur grande variété de couleurs. Bien qu'ils n'aient pas d'yeux, ils réagissent à la lumière de différentes manières. Ils secouent parfois leurs épines, se rapprochent ou s'éloignent de la lumière et changent même de couleur.

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Les oursins -

Des chercheurs ont découvert que les oursins violets possèdent de nombreux gènes liés au développement de la rétine. Les extrémités de leurs pieds tubulaires sont également recouvertes d'opsines. Les opsines sont les mêmes protéines sensibles à la lumière que celles que l'on trouve dans l'œil humain. Lorsque la lumière frappe une protéine opsine, celle-ci change de forme, ce qui provoque une sorte de réaction réflexe. Dans le cas de l'oursin, cela provoque un mouvement ou un changement de couleur.

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Le machaon -

Le machaon ou grand porte-queue ne voient pas avec des yeux. En fait, ils voient avec leurs fesses ! Plus précisément, ils possèdent deux photorécepteurs sensibles à la lumière à l'extrémité de leur abdomen, près des organes reproducteurs.

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Le machaon -

Les photorécepteurs sont essentiels à la reproduction. Le mâle et la femelle copulent en se faisant face et utilisent les photorécepteurs pour s'assurer qu'ils sont alignés. La femelle les utilise également pour localiser une feuille où elle peut pondre ses œufs.

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Les tétras mexicains -

Il existe deux formes de poissons tétras mexicains : ceux qui vivent en surface et qui ont des yeux, et ceux qui vivent dans les grottes et qui ont perdu leurs yeux au cours de millions d'années d'évolution.

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Les tétras mexicains -

Le poisson tétra mexicain aveugle vit dans des eaux situées à l'intérieur de grottes sombres, de sorte que son besoin d'yeux s'est estompé au fil du temps et qu'il s'est tout simplement développé sans eux. Ils produisent également moins de pigments cutanés et ont perdu la plupart de leurs couleurs, contrairement à leurs cousins vivant en surface.

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Les pieuvres -

Les pieuvres ont de grands yeux et une bonne vision, mais leurs yeux ne sont pas capables de voir les couleurs. Néanmoins, ils sont capables de changer la couleur de leur peau pour s'adapter à presque n'importe quel environnement et se fondre dans la masse. Ce sont des maîtres du déguisement, mais comment font-ils pour s'adapter à ce qu'ils ne peuvent pas voir ?

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Les pieuvres -

La peau des pieuvres contient un grand nombre de protéines opsines sensibles à la lumière, qui leur permettent de la détecter. Leur peau est également remplie de chromatophores. Les chromatophores sont des sacs élastiques de pigments qui leur permettent de changer de couleur.

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Les seiches -

Les seiches sont également daltoniennes, mais elles peuvent modifier leur apparence et se camoufler. Elles semblent utiliser une combinaison de protéines opsines et de chromatophores dans leur peau pour percevoir les couleurs qui les entourent et se fondre dans la masse.

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Les calmars -

Le calmar est une autre créature similaire. Les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment les poulpes, les seiches et les calmars parviennent à changer de couleur. Une chose est sûre cependant : ils peuvent parfaitement imiter les couleurs qui les entourent, mais ils ne les voient certainement pas avec leurs yeux.

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La taupe à nez étoilé -

La taupe à nez étoilé est l'une des créatures les plus étranges que vous puissiez rencontrer dans les bois et les marais d'Amérique du Nord. Cet animal de la taille d'un hamster possède un appendice en forme d'étoile sur le visage, qu'il utilise pour se repérer dans l'obscurité. Les vrilles charnues peuvent cibler 13 zones différentes à la fois, ce qui lui permet de choisir son chemin.

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Les scorpions -

Les scorpions sont des arachnides nocturnes qui cherchent toujours à éviter la lumière. On les trouve généralement à l'abri sous des rochers, dans des crevasses ou dans la botte d'une personne malchanceuse ! Ils ont deux yeux sur la tête et peuvent avoir jusqu'à cinq autres paires d'yeux plus petits. On pourrait penser que cela répond à tous leurs besoins visuels, mais on pense qu'ils peuvent également détecter la lumière à l'aide de leur peau.

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Les scorpions -

La plupart des scorpions ont un exosquelette noir foncé ou ambré. Cependant, ils peuvent devenir turquoise vif lorsqu'ils sont exposés à certains types de lumière UV. Leur peau contient des molécules fluorescentes qui réagissent à la lumière UV, ce qui pourrait être une caractéristique évolutive destinée à effrayer les prédateurs. Des études préliminaires suggèrent également que les scorpions peuvent détecter la lumière même lorsque tous leurs yeux sont couverts.

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L'olm -

L'olm est une salamandre cavernicole européenne. Elle n'a pas besoin d'yeux en raison de son environnement sombre et a développé d'autres moyens de survie. Elle peut sentir sa proie lorsqu'elle chasse et peut même détecter la qualité de la proie grâce à son nez sensible.

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L'olm -

On pense qu'ils ont également développé la capacité de détecter les champs électriques et magnétiques. Les olms ont une durée de vie pouvant aller jusqu'à 100 ans.

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L'hydre -

Les hydres sont de minuscules parents des méduses. Elles ont un petit corps tubulaire et de minces tentacules partant de la tête. Elles se fixent généralement sur les mauvaises herbes de la mer et mangent des créatures marines encore plus minuscules, comme les puces d'eau. Elles piquent leurs proies avec leurs tentacules, qui sont également recouverts de protéines opsines.

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L'hydre -

Les recherches montrent que les hydres piquent avec plus de force dans une lumière faible que dans une lumière vive. Les scientifiques pensent que cela est dû au fait que les hydres ont évolué pour se sentir plus en sécurité lorsqu'elles sont exposées à plus de lumière, alors qu'une lumière faible suggère des ombres et est plus susceptible d'abriter un véritable prédateur.

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L'écrevisse -

L'écrevisse aveugle se trouve sous terre dans les grottes du Missouri. Elle est translucide et aveugle en raison de son manque d'exposition à la lumière. Elle se déplace et détecte ses proies à l'aide de ses longues antennes.

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Le crabe des cavernes albinos et aveugle -

Le crabe des cavernes albinos et aveugle est plus ou moins explicite ! Ce crabe aveugle vivant dans les grottes a vécu sous terre pendant des millénaires, perdant ainsi la vue et la couleur. Fait intéressant, il s'agit en fait d'un très petit homard et non d'un crabe !

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Le crabe des cavernes albinos et aveugle -

Le crabe des cavernes albinos et aveugle se trouve dans les grottes de Jameos del Agua à Lanzarote, dans la région de Las Palmas, en Espagne.

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Les amphisbènes -

Les amphisbènes sont des petits reptiles sans yeux, sans oreilles et sans membres. Ils creusent dans la boue et le sable avec leur tête et passent la plus grande partie de leur vie sous terre, comme un ver. Ils ont évolué différemment des autres lézards, perdant leurs membres et leurs yeux pour mieux s'adapter au mode de vie souterrain.

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Les amphisbènes -

Les amphisbènes sont toutefois encore en cours d'évolution, et des yeux et des oreilles rudimentaires peuvent être trouvés sous la peau.

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La salamandre aveugle du Texas -

La salamandre aveugle du Texas est un autre animal qui a évolué sans yeux en réaction à son environnement. Elle vit dans l'eau souterraine de l'aquifère d'Edwards, près de San Marcos, au Texas.

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La salamandre aveugle du Texas -

La salamandre aveugle n'a plus d'yeux fonctionnels, mais seulement deux points noirs sous la peau à la place des yeux. Elle chasse ses proies en détectant leurs mouvements dans l'eau par le biais des ondulations et des vagues.

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La crevette du Kentucky -

La crevette du Kentucky ne se trouve que dans la région de Mammoth Cave, dans le Kentucky. Elle a évolué sans yeux fonctionnels grâce à son habitat sombre dans les grottes. Elle survit en se nourrissant de minuscules organismes présents dans l'eau. Malheureusement, elle est aujourd'hui menacée en raison de la pollution des eaux souterraines qui pénètrent dans les grottes.

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L'anémone de mer -

Les anémones de mer sont des animaux marins de la même famille que les hydres et les méduses. Elles se composent principalement d'une bouche entourée de tentacules ! Elles ont tendance à rester en place et à piquer toutes les proies qui passent par là. Si elles sentent un danger, elles peuvent changer complètement de forme et rétracter tous leurs tentacules.

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Caenorhabditis elegans -

Le Caenorhabditis elegans  est un tout petit ver qui vit dans l'obscurité totale du sol. Les scientifiques ont toujours supposé qu'ils ne pouvaient pas détecter la lumière parce qu'ils n'ont pas d'yeux et qu'ils vivent dans un environnement totalement dépourvu de lumière.

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Caenorhabditis elegans -

Mais lorsque les scientifiques ont braqué une torche sur la tête du C. elegans, celui-ci a commencé à reculer pour s'éloigner de la lumière. Lorsqu'ils ont braqué la lumière sur sa queue, il a commencé à avancer. Des cellules contenant une protéine photosensible appelée LITE-1 ont été trouvées dans le C. elegans. On pense qu'elles ont évolué pour détecter et éviter la lumière, car elles ne peuvent pas survivre longtemps.

Sources : (Scientific American) (Mom.com)

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