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Les Jeux olympiques de l'Antiquité -

Les premiers Jeux olympiques de l'Antiquité remonteraient à 776 avant notre ère, et prendraient leur origine dans la ville d'Olympie. La photo montre une image d'Olympie (Grèce), à l'époque des Jeux.

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Zeus -

Les jeux (ou Olympiades) avaient lieu tous les quatre ans, en l'honneur de Zeus, le dieu grec du ciel et de la foudre.

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Le feu -

Les Grecs anciens conféraient à leurs jeux un statut mythologique, où le feu avait des connotations divines. On dit que le Titan Prométhée aurait volé le feu aux dieux et l'aurait offert à l'humanité, et que des feux sacrés étaient entretenus dans de nombreux sanctuaires de la Grèce antique.

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Héra -

À Olympie, pendant les Jeux, des feux sacrés illuminaient le temple de Zeus et celui de son épouse Héra, la déesse des femmes, du mariage, de la famille et de l'accouchement.

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Temple d'Héra -

Le temple d'Héra à Olympie date d'environ 590 avant notre ère. La structure originale a été en grande partie détruite par un tremblement de terre au 4ème siècle de notre ère. Aujourd'hui, la flamme olympique moderne est allumée à un endroit proche de l'autel en ruine du temple.

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Interdits et relancés -

Les Jeux ont été interdits en 394 après J.-C., par Théodose Ier, en tant que festival païen indésirable. Les Jeux olympiques ont finalement été relancés en 1859 et se sont déroulés dans le stade antique d'Athènes ayant été restauré (photo de 1896, lorsque les Jeux ont été organisés pour la première fois sous les auspices du Comité International Olympique). Le stade est aujourd'hui le dernier lieu en Grèce où se déroule la cérémonie de remise de la flamme olympique au pays hôte. Mais au 19ème siècle, l'idée d'une flamme olympique n'avait pas encore germée.

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Amsterdam 1928 -

La tradition du feu olympique a revu le jour à Amsterdam en 1928, lorsque la flamme a fait sa première apparition au sommet de la tour Marathon, qui surplombait le stade olympique, lieu des épreuves d'athlétisme.

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Los Angeles 1932 -

La flamme réapparaît quatre ans plus tard lors des Jeux olympiques de 1932, à Los Angeles. Sur cette image prise lors de la cérémonie d'ouverture, on peut voir le sommet de la tour située à l'entrée du stade.

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Carl Diem (1882–1962) -

Alors que la flamme olympique avait été réintroduite avec succès, ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de relais de la flamme olympique (qui n'avait pas de précédent antique) devait encore être conçu. Cette tradition a été créée en 1936 par l'administrateur sportif allemand Carl Diem (photo), qui dirigeait le Comité d'Organisation des Jeux olympiques de Berlin, qui devaient se dérouler durant l'été de cette année-là.

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Courir avec la flamme -

L'idée de Carl Diem était d'organiser un événement de préparation pour les Jeux de Berlin. Il s'est alors inspiré des courses de relais organisées lors des Jeux olympiques de l'Antiquité, au cours desquelles les coureurs devaient maintenir allumée la flamme de la torche qu'ils tenaient, et la transmettre à leurs coéquipiers afin que le passage de témoin soit réussi.

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La cérémonie d'inauguration d'allumage de la torche -

En 1936, il a été décidé de retourner à Olympie, en Grèce, pour inaugurer l'allumage de la torche (photo).

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Le premier relais de la flamme olympique -

Le premier relais de la flamme olympique a été très médiatisé, et a vu la flamme transportée d'Olympie à Berlin sur 3 187 km par 3 331 coureurs différents, en 12 jours et 11 nuits. Sur la photo, le premier porteur de la flamme, l'athlète grec Konstantin Kondylis, quitte Olympie. 

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Berlin 1936 -

On voit ici le dernier des relayeurs de la flamme entrer dans le stade olympique de Berlin, et s'apprêter à allumer la flamme olympique. Les Jeux de 1936 ont été utilisés par Adolf Hitler pour promouvoir son gouvernement et les idéaux nazis de suprématie raciale et d'antisémitisme. La plupart des athlètes juifs ont été interdits ou empêchés de participer.

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Les Jeux d'hiver -

En 1936, la flamme a également été allumée pour la première fois aux Jeux olympiques d'hiver, qui se sont déroulés en février à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne. Elle est toutefois allumée sur le site et non à Olympie. La photo montre, à cette occasion, un match de hockey sur glace entre les États-Unis et le Canada.

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Méthodes anciennes -

La flamme olympique des Jeux de Berlin de 1936, a été allumée à l'aide d'un miroir parabolique reflétant les rayons du soleil, une méthode utilisée par les Grecs anciens et toujours employée aujourd'hui pour garantir la pureté et l'intégrité de la flamme.

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Cultiver la flamme -

Le feu olympique est allumé plusieurs mois avant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques. Le rituel est accompli par 11 femmes, représentant les Vierges Vestales, prêtresses de Vesta, la déesse du foyer du peuple romain, dont la tâche est de veiller à ce que la flamme soit cultivée et ne s'éteigne jamais.

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Ancienne et nouvelle -

Symbole du mouvement olympique, la flamme représente également la continuité entre les jeux anciens et modernes, et le lien qui unit les deux versions. Sur la photo, la flamme est symboliquement transférée de la ville olympique précédente à la ville hôte de l'année en cours au stade panathénaïque d'Athènes.

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La flamme olympique -

Le relais de la flamme olympique est un symbole de paix, d'amitié, de tolérance et d'espoir, et emprunte des itinéraires qui reflètent les réalisations humaines. Elle est portée non seulement par les athlètes d'hier et d'aujourd'hui, mais aussi par une foule de personnalités et de membres du public de tous horizons. Des célébrités sont également invitées à hisser la flamme tant convoitée.

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Transports inhabituels -

Tout au long de son histoire, la torche olympique a été transportée de nombreuses manières différentes, notamment en bateau, en avion et à cheval. En 2000, Wendy Craig-Duncan, biologiste marine sur la Grande Barrière de Corail australienne, a porté la torche sous l'eau à Agincourt Reef dans le Queensland, pendant la période précédant les Jeux d'été de Sydney.

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Torche et célébrités -

Le célèbre boxeur Muhammad Ali (1942-2016) est photographié en 2001 en train d'allumer la première torche olympique, lors des Jeux Olympiques d'hiver de Salt Lake City 2002, au Parc Olympique du Centenaire à Atlanta.

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Martin Sheen -

L'acteur s'accroche à la même torche dans les rues de Los Angeles, pendant la période de préparation.

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Arnold Schwarzenegger -

"Terminator" est vu ici allumant la flamme olympique d'un coureur, alors qu'il se prépare à courir avec la torche, lors du relais avant les Jeux olympiques d'hiver de Vancouver 2010, au Canada.

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Michael Bublé -

Le chanteur canadien porte la flamme olympique lors du relais de la flamme olympique de Vancouver 2010, avant les Jeux olympiques d'hiver.

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Lewis Hamilton -

Le pilote de Formule 1 est photographié ici avec la flamme olympique en Angleterre en 2012, à l'approche des Jeux d'été.

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Boris Becker -

Le joueur de tennis allemand salue la foule alors qu'il hisse la flamme lors du relais en Angleterre, en 2012.

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Le chaudron olympique -

Le relais de la flamme olympique dans le pays hôte se termine par l'allumage de la vasque olympique, lors de la cérémonie d'ouverture. Il s'agit toujours d'un événement élaboré et soigneusement chorégraphié. La flamme continue ensuite de brûler dans la vasque pendant toute la durée des Jeux, jusqu'à ce qu'elle soit éteinte lors de la cérémonie de clôture.

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Mexique 1968 -

L'athlète mexicaine Enriqueta Basilio de Sotelo, première femme de l'histoire des Jeux olympiques à allumer la vasque olympique, est vue lors de la cérémonie d'ouverture du 12 octobre 1968, à l'occasion des Jeux olympiques de Mexico.

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Corée du Sud 1988 -

Un porteur de la torche olympique salue la foule après avoir allumé la vasque olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 1988, le 17 septembre 1988 à Séoul, en Corée du Sud.

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Australie 2000 -

La vasque flamboyante gravit lentement la rampe qui la conduit à sa position finale, au-dessus du stade de Sydney, après que le dernier porteur de la torche ait allumé la 27ème Olympiade en 2000, et la première du nouveau millénaire.

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Grèce 2004 -

La flamme est revenue au pays en 2004, lorsque la Grèce a accueilli les Jeux olympiques d'été cette année-là. On voit ici la vasque s'enflammer lors de la cérémonie d'ouverture, à Athènes.

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Brésil 2016 -

La vasque olympique est allumée le 5 août 2016 pour les Jeux olympiques d'été de Rio de Janeiro, au Brésil.

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Tokyo 2021? -

La flamme du relais olympique a été allumée le 25 mars 2021, à l'approche des Jeux olympiques d'été de Tokyo, initialement prévus en 2020, mais reportés en raison de la pandémie de COVID-19.

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Sources : (Olympic)

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