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Charles Dickens (1812–1870) -

Connu comme l'un des plus grands écrivains de l'époque Victorienne, Charles Dickens était bien plus que ça. Sa littérature faisait beaucoup parler d'elle.

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Lieu de naissance -

Né le 7 février 1812 à Portsmouth, au sud du Royaume Uni, Charles John Huffam Dickens lisait énormément étant petit. Il avait une très bonne mémoire pour retenir les personnes et les événements, un talent qu'il a mis a profit plus tard dans ses livres. La maison dans laquelle il est né est aujourd'hui un musée captivant.

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Petite enfance -

Deuxième d'une fratrie de huit enfants, le fils d'Elizabeth et John Dickens a eu une enfance relativement agréable. Mais tout a basculé lorsque son père, criblé de dettes, a été contraint par ses créanciers à entrer dans la célèbre prison pour débiteurs de Maréchaussée à Londres, en 1824. Dickens a été obligé de quitter l'école et de travailler dans une usine à chaussure, ce qui plus tard a influencé ses écrits. On le voit à l'usine, sur cette illustration publiée en 1892 dans le livre "Forster's Life of Dickens".

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Prison pour débiteurs de Marshalsea -

Sur la photo vous pouvez voir la court de la prison en 1897, quand les bâtiments avaient été loués en tant que logements et magasins, suite à sa fermeture en 1847. L'incarcération de son père ainsi que son expérience personnelle de travailleur d'usine sont à l'origine de son intérêt pour la réforme des conditions de travail et son engagement socio-économique. Selon lui, la sévérité était injustement subite par les pauvres.

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Souvenirs de Marshalsea -

Sur la photo se trouvent les vestiges du mur et des portes de Marshalsea. Sur le mur, la plaque commémorative de la prison a inspiré Dickens à écrire l'un de ses romans les plus célèbres, dont nous parlerons ensuite.

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Journalisme -

En 1832, Charles Dickens travaillait comme journaliste politique, ce qui lui a permis de vite évoluer professionnellement et socialement.

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Les esquisses de Boz -

En 1836, alors qu'il écrivait sous le pseudonyme de Boz, Dickens a commencé à publier son journal sous la forme d'esquisses dans un périodique. L'une de ses publications s'appelait "Les Esquisses de Boz". Son succès l'a mené à écrire son tout premier roman "Les Papiers posthumes du Pickwick Club", également connu comme "Les Aventures de Monsieur Pickwick".

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Catherine Dickens -

Charles Dickens s'était marié à Catherine Hogworth, avec qui il avait eu 10 enfants. Le couple s'est séparé en 1858, et Catherine est décédée en 1879.

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Le musée de Charles Dickens -

Sur cette photo, le 48 Doughty Street à Holborn, Londres. C'est la maison dans laquelle Charles Dickens a vécu avec sa femme Catherine et leur 3 premiers enfants, entre 1837 et 1839. La maison est depuis devenue un musée.

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"Les Papiers posthumes du Pickwick Club" (1837) -

Le premier roman de Dickens était "Les Papiers posthumes du Pickwick Club". Déjà publié en 1836-1837 sous la forme d'une suite d'aventures vaguement reliées, écrites pour être publiées en série dans un périodique, la version livre, qui elle était illustrée, a été le premier véritable phénomène de l'édition en Grande-Bretagne.

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Fermeture de la prison -

Les scènes de la prison qu'il raconte dans "Les Papiers posthumes du Pickwick Club" auraient influencé la fermeture de la célèbre Fleet Prison en 1842. Dans le livre, Samuel Pickwick a été incarcéré dans la prison Fleet, car il refusait de payer une amende. Le livre décrit clairement la vie, les coutumes et les abus faits par la prison. Charles Dickens a écrit un roman juste après "Les Papiers posthumes du Pickwick Club", qui a montré ses talents d'homme littéraire.

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"Oliver Twist" (1838) -

D'abord publié comme un feuilleton mensuel entre 1837 et 1839, "Oliver Twist" ou "Le voyage de l'Enfant de la Paroisse" est sorti sous forme de roman en 1838. Ce second roman de Charles Dickens montre le portrait des petits criminels et leurs vies peu recommandables. Mais c'est surtout un des premiers exemples de roman social.

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La pauvreté et les enfants -

À travers son roman "Oliver Twist", Charles Dickens a mis en lumière la pauvreté, les effets néfastes de l'industrie au XIXème siècle en Angleterre, le travail des enfants, le recrutement de mineurs en tant que criminels, et la présence des enfants dans les rues. Il reviendra sur ces sujets plusieurs fois au cours de sa carrière.

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'"Nicholas Nickleby" (1839) -

D'abord publié en parties mensuelles, puis ensuite sous forme d'un roman unique en 1839, ce troisième livre de l'auteur aborde les thèmes de la pauvreté et de la cruauté dans les pensionnats. Et Charles Dickens a également développé un autre sujet, indiquant que quelque soit ses défauts, tout être humain mérite de recevoir amour et amitié.

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"Le Magasin d'Antiquités" (1841) -

Imprimé en 1841, "Le Magasin d'Antiquités" est une étude sur les contrastes: la gentille petite Nell comparée au cruel Quilp. Le sujet est essentiellement basé sur la famille et l'affection, et les efforts que nous sommes prêts à faire pour nos proches.

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Premier roman historique -

C'est en 1841 que Charles Dickens publie son premier roman historique appelé "Barnabé Rudge". Basé sur les émeutes anti-catholiques dites Gordon Riots en 1780, ce livre est celui qui a obtenu le moins de succès parmi tous ses romans. Mais à cette période, Dickens était déjà en train d'écrire son prochain livre, le plus apprécié de tous.

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"Un Chant de Noël" (1843) -

"Un Chant de Noël" est le premier conte de Dickens, rendu public le 19 décembre 1843. Le soir de Noël, la première édition (sur la photo) était déjà en rupture de stock.

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Rédemption, isolement, amour et compassion -

Le conte analyse la relation entre l'argent et le bonheur. Il parle aussi de la rédemption, des effets néfastes de l'isolement et l'importance de l'amour et de la compassion.

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Esprit de Noël -

Chacun de ces thèmes sont reliés à la transformation d'un personnage misérable, avide et seul, en quelqu'un d'empathique et de gentil. Dickens aurait également inspiré l'esprit de Noël, incluant les réunions de famille, les repas et boissons de saison, les danses, les jeux et la générosité de l'esprit festif.

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"Martin Chuzzlewit" -

Considéré comme le dernier de ses romans épisodiques, "Martin Chuzzlewit" se déroule en partie aux États-Unis. 

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Incompétente et inexpérimentée -

Le personnage de l'infirmière Sarah Gamp (à gauche sur l'image), dans le roman "Martin Chuzzlewit", est devenu un stéréotype de l'incompétente et du manque de connaissance des infirmières au début de l'époque Victorienne, avant la réforme de Florence Nightingale.

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"David Copperfield" (1850) -

Considéré par beaucoup comme un chef-d'œuvre, ainsi que son autobiographie, "David Copperfield" était, parmi tous ses livres, le roman préféré de Charles Dickens.

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Thème familier -

Des sujets familiers se retrouvent dans l'histoire, comme le sort des faibles, la richesse et la classe, et, de manière significative, l'égalité dans le mariage. Les personnages représentés sur l'image sont Traddles, Micawber et David.

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"La Maison d'Âpre-Vent" (1853) -

Dans "La Maison d'Âpre-Vent", d'abord publié en une série de 20 épisodes, entre mars 1852 et septembre 1853, Dickens aborde plusieurs sujets comme l'identité juridique et les apparences. Au milieu du roman se trouve une affaire judiciaire de longue date devant la Cour de chancellerie, qui survient parce qu'un testateur a rédigé plusieurs testaments contradictoires.

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Réforme légale -

Photographié dans le hall de Westminster, où la Cour de chancellerie était installée durant presque tout le règne de Édouard III, jusqu'à sa dissolution en 1875. Son roman "La Maison d'Âpre-Vent" a aidé à soutenir un mouvement de réforme judiciaire en 1870, après quoi la Cour de chancellerie à cessé d’exister.

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La véritable Maison d'Âpre-Vent -

Voici la véritable Maison d'Âpre-Vent, sur cette photo, au sommet de la ville de Broadstairs, où Charles Dickens a écrit "David Copperfield" et d'autres romans.

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"Les temps difficiles" (1854) -

"Les Temps Difficiles" a été publié dans "Household Words", le magasine hebdomadaire de Charles Dickens, en 1854. C'est le roman le plus court de l'auteur.

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Conditions économiques et sociales -

Le livre passe en revue la société anglaise, et ridiculise les conditions économiques et sociales de l'époque. À travers ses romans, Dickens éduque les lecteurs sur les conditions de travail dans certaines usines, dans les villes industrielles de Manchester et Preston. Le roman examine également le fossé entre les propriétaires d'usines capitalistes et les travailleurs sous-évalués de l'époque.

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"La Petite Dorrit" (1856) -

42 ans après que son père y a été emprisonné, la prison des débiteurs de Marshalsea est devenue le cadre de son livre "La Petite Dorrit". L'histoire retrace la vie de Amy Dorrit, la plus jeune enfant de sa famille, née et élevée à Marshalsea. Sur cette photo, la première couverture originale du livre, on voit Amy sortir de Marshalsea. L'emprisonnement (au sens propre et figuré) est le thème principal de ce roman. La plupart des personnages sont pris au piège par la stricte structure de la classe sociale anglaise de l'époque.

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"Le Conte de Deux Cités" (1859) -

"Le Conte de Deux Cités", œuvre de fiction historique la plus connue de Dickens, est régulièrement citée comme le roman le plus vendu de tous les temps. L'histoire se déroule dans les conditions qui ont mené à la Révolution française et au règne de la Terreur.

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Le règne de la Terreur -

Tyrannie et révolution, confidentialité et surveillance, destin et histoire, sacrifice et résurrection sont les thèmes abordés dans cette œuvre incroyable. Clairement, le lecteur est amené à constater que les pauvres sont tout aussi brutalisés en France comme en Angleterre.

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"Les Grandes Espérances" (1861) -

L'histoire de Pip, un orphelin dans sa quête vers l'éducation, a reçu un franc succès. "Les Grandes Espérances" du personnage et celles de Dickens dans son avant-dernier roman achevé, sont entrées dans la culture populaire. 

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Système pénal injuste -

La moral de ce livre est relativement simple: l'affection, la loyauté et la conscience sont plus importants que l'avancement social, la richesse et la classe sociale. Les préoccupations sociales abordées dans le livre tournent autour du système pénal injuste de l'Angleterre et de l'impérialisme.

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"L'Ami Commun" (1864) -

"L'Ami Commun" est le dernier roman achevé par Charles Dickens.

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Immoralité -

Alors que le sujet principal de son roman est l'avidité, Dickens suggère que le fait de se préoccuper du statut et de la classe sociale est la base de toute immoralité.

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Fin -

Le chalet de Rochester, où Dickens a écrit les derniers chapitres de "Le Mystére d'Edwin Drood", la veille de son décès.

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Héritage -

Alors que Charles Dickens était encore vivant, sa lutte contre le travail des enfants a mené à deux lois: la Loi sur les Manufactures (1833) et la Loi des Mines (1842). Ces deux lois ont mis fin au travail systématique des jeunes enfants. La modification de la loi des Manufactures, en 1878, a prohibé le travail pour les enfants de moins de 10 ans, et cela pour toutes les professions. Cela a été soutenu par la loi sur l'Éducation de 1880, qui a rendu l'école obligatoire jusqu'à 10 ans. C'est un exemple des nombreuses causes pour lesquelles Charles Dickens a lutté, et qui ont porté leurs fruits. En plus d'être un grand écrivain, il était donc aussi un puissant réformateur.

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