Qui était Albert Speer, l'architecte de l'ancien dictateur allemand ? -

Albert Speer était un proche confident d'Hitler, et l'architecte le plus célèbre du Troisième Reich. Promu ensuite ministre de l'armement par le chef nazi, il a joué un rôle déterminant dans l'exploitation du travail des esclaves au profit de l'effort de guerre allemand. Jugé à Nuremberg pour crimes de guerre, il a échappé à la pendaison en niant toute connaissance des plans d'extermination nazis et de l'Holocauste !

Albert Speer a purgé 20 ans de prison avant d'être libéré et poursuivre sa vie paisiblement. Il est toutefois apparu plus tard qu'il était parfaitement au courant des plans d'Hitler et de ce qui est arrivé aux Juifs. Cliquez sur la galerie suivante pour découvrir la vie d'Albert Speer et son travail pour le Troisième Reich.

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Albert Speer (1905-1981) -

Architecte de formation, il a conçu et construit plusieurs bâtiments remarquables à Berlin et dans l'Allemagne Nazie.

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Proche d'Hitler -

Il a rejoint le parti Nazi en 1931 et est devenu un allié proche d'Adolf Hitler. On peut les voir ensemble sur cette photo, alors qu'il lui montre le plan d'un projet à Obersalzberg.

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Nuremberg -

Hitler a chargé Albert Speer de concevoir un site adapté pour accueillir les rassemblements du Parti Nazi à Nuremberg. L'architecte a créé le Zeppelinfeld, une immense zone de déploiement dont le terrain comportait une énorme tribune. Sur ce cliché, on voit une parade militaire des troupes de la Luftwaffe à l'occasion de la Journée de la Wehrmacht à Nuremberg, en septembre 1936.

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Grande échelle -

Le rassemblement de Nuremberg de 1938 comprenait des événements à l'occasion de la "Journée de la Communauté". 5 000 membres de la Ligue des Jeunes Filles Allemandes ont présenté des danses folkloriques et des démonstrations de gymnastique devant le triomphe architectural d'Albert Speer.

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La Cathédrale de la Lumière -

Connue sous le nom de Lichtdom, il s'agit d'un élément esthétique majeur des rassemblements du Parti Nazi à Nuremberg. Conçu par Albert Speer et applaudi par Hitler, cet impressionnant spectacle de lumière servait de cérémonie de clôture à tous les rassemblements entre 1934 et 1938. La "cathédrale" était constituée de 152 projecteurs anti-aériens, espacés de 12 mètres, orientés vers le ciel pour créer une série de barres verticales entourant le public.

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Exposition universelle de Paris, 1937 -

Albert Speer a conçu le pavillon de l'Allemagne Nazie à l'exposition universelle de Paris de 1937, afin de représenter un rempart contre le communisme. Le pavillon soviétique était placé face à celui de l'Allemagne, ce qui a transformé l'exposition en une compétition entre les deux grands rivaux idéologiques.

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Un travail récompensé -

Sur cette photo, on peut voir des membres du public se mêler aux officiels à l'intérieur du pavillon allemand à Paris, pendant l'exposition de 1937. Albert Speer et l'architecte soviétique Boris Iofan ont tous deux reçu des médailles d'or pour leurs travaux respectifs. De plus, le jury a accordé à Albert Speer un Grand Prix pour sa maquette du terrain de rassemblement du parti de Nuremberg, une installation qui, à cette époque, était déjà construite et fonctionnait.

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Reconstruction de Berlin -

En 1937, Hitler a nommé Albert Speer inspecteur général des bâtiments pour la capitale du Reich. L'architecte était chargé de développer des plans pour reconstruire Berlin. Ces plans comprenaient la conception d'un immense boulevard, la Prachtstrasse, ou rue de la Magnificence, un arc de triomphe, et la Volkshalle, un énorme hall d'assemblée à coupole. On peut voir ici la maquette de son travail.

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Des modèles pour le dictateur -

Sur cette photo: Hitler, l'adjoint Julius Schaub, Albert Speer, le Dr Fritz Todt, le Dr Otto Dietrich, Joseph Goebbels, et Hermann Esser, réunis autour d'une maquette pour la Maison du tourisme allemand à Berlin.

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Des idées incomplètes -

Sur cette photo, on voit Hitler inspectant la maquette du stade allemand d'Albert Speer, prévu lors du rassemblement de Nuremberg en 1937, avant la pose de sa première pierre. Le stade n'a jamais été achevé. On voit également le Reichsminister des affaires ecclésiastiques Hanns Kerrl, le chef d'état-major de la SA Viktor Lutze, et Albert Speer.

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Projets très ambitieux -

On voit ici la maquette de la Runden Platz ("Place ronde") illuminée. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a conduit à report, puis à l'abandon, de ces ambitieux projets de construction.

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La nouvelle chancellerie du Reich -

La construction de la nouvelle chancellerie du Reich, quant à elle, a été achevée. Les plans ont été élaborés en 1936, et les bâtiments de la Voßstraße, au centre de Berlin, ont été démolis pour faire place à l'imposant bâtiment, qui est devenu le nouveau siège du gouvernement d'Hitler.

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Travail forcé -

Afin de respecter des délais stricts, les ouvriers de la construction travaillaient en équipes de 10 à 12 heures par jour. Et pour faire face à la pénurie de main-d'œuvre, les détenus de deux camps de concentration étaient chargés d'extraire des pierres. Une usine de briques a été construite près du camp de concentration d'Oranienburg à la demande d'Albert Speer pour accélérer les procédures. On voit sur cette photo la cour d'honneur de la chancellerie.

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Le siège du mal -

La chancellerie a été achevée au début du mois de janvier 1939. Le grand bureau, que l'on peut voir sur cette photo, était l'un des préférés d'Hitler.

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Travail forcé et expulsion des Juifs -

Entre 1939 et le début de la guerre, le département d'Albert Speer a utilisé les lois de Nuremberg pour expulser les locataires juifs de propriétaires non juifs à Berlin afin de laisser la place aux locataires non juifs déplacés par le réaménagement ou les bombardements. L'architecte a également utilisé le travail forcé des Juifs pour construire des routes et déblayer les débris. Avec l'arrêt de la construction des plans de Berlin et de Nuremberg, les bureaux d'Albert Speer ont entrepris des travaux de construction pour chaque branche de l'armée, et pour les SS, en utilisant le travail forcé.

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L'organisation Todt -

En 1942, l'architecte a été nommé ministre de l'armement en remplacement de Fritz Todt, qui a péri dans un accident d'avion. Albert Speer a également été nommé à la tête de l'Organisation Todt, une entreprise de construction massive, contrôlée par le gouvernement. Sur cette photo, Albert Speer est photographié avec Fritz Todt, qui a eu droit à des funérailles nationales.

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Promu ministre de l'armement -

On voit ici Albert Speer qui reçoit d'Hitler le titre de ministre de l'armement. Sa promotion a mis un terme à toute ambition architecturale que le fonctionnaire nazi aurait pu nourrir.

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D'architecte à ingénieur -

En tant que chef de l'Organisation Todt, Albert Speer a supervisé une vaste gamme de projets d'ingénierie tant dans l'Allemagne Nazie que dans les territoires occupés, de la France à l'Union soviétique. Il est devenu célèbre pour son recours au travail forcé.

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Nouvelles fonctions -

Albert Speer se trouve sur cette photo (de profil, troisième à partir de la droite), lors d'une visite des défenses côtières du mur de l'Atlantique en 1942, pendant sa construction.

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Usines -

Alors que des Allemands étaient employés dans les usines, 140 000 autres travailleurs esclaves travaillaient dans des usines souterraines secrètes où la discipline était brutale et les exécutions courantes.

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Visite d'un camp de concentration -

Sur cette photo: Albert Speer et August Eigruber lors de la visite d'une usine industrielle en Haute-Autriche, où les prisonniers étaient forcés de travailler. Après la guerre, ce dernier a été pendu pour sa responsabilité dans les crimes du camp de concentration de Mauthausen, où des dizaines de milliers de prisonniers sont morts.

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Le programme des fusées V-1 et V-2 -

Vers la fin de la guerre, ces nouvelles armes dévastatrices ont été assemblées à Mittelwerk en utilisant la main-d'œuvre esclave du camp de concentration de Mittelbau-Dora. Sur les 60 000 personnes qui se sont retrouvées dans ce camp, 20 000 sont mortes à cause des conditions épouvantables.

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Le procès de Nuremberg -

La défaite de l'Allemagne Nazie s'est soldée par l'arrestation d'Albert Speer pour crimes de guerre. Il a été l'un des hauts responsables nazis, parmi lesquels Hermann Göring et Rudolf Hess, à être jugé à Nuremberg.

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Condamnation -

Albert Speer a finalement été reconnu coupable de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité, principalement pour le recours à l'esclavage et au travail forcé. Son affirmation selon laquelle il n'était pas au courant des plans d'extermination nazis et de l'Holocauste l'a sauvé de la pendaison. Il a été condamné à 20 ans d'emprisonnement le 1er octobre 1946.

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La prison de Spandau -

Il a purgé sa peine à la prison de Spandau (photo prise en 1951), pendant laquelle il a rédigé ses mémoires. Ce travail est devenu la base de son livre, "Au cœur du Troisième Reich".

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Libéré de prison -

Sa sortie de prison, le 2 octobre 1966, a fait la une des journaux du monde entier. Il s'est alors lancé dans l'écriture à plein temps et a publié plusieurs livres, dont ses mémoires qui ont rencontré un incroyable succès.

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Un homme libre -

Vivant confortablement à Heidelberg, il a commencé à perpétuer son propre mythe de "bon nazi". Il a continué à nier toute connaissance des plans d'extermination nazis, ou de la persécution des Juifs.

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L'héritage architectural -

Il reste peu de choses de ses travaux d'architecture. La tribune principale du Zeppelinfeld à Nuremberg est partiellement en ruines (photo), mais attire tout de même quelques visiteurs et historiens curieux.

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Schwerbelastungskörper -

Aucun bâtiment conçu par Albert Speer, pendant l'ère nazie, ne subsiste à Berlin, à l'exception du Schwerbelastungskörper, un corps lourd porteur de charges construit vers 1941. Le cylindre est maintenant un point de repère protégé et est ouvert au public.

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Mort et culpabilité -

Albert Speer est mort à Londres le 1er septembre 1981. Il est enterré aux côtés de sa femme, Margarete, à Heidelberg. Il a un jour nié avoir assisté aux discours prononcés en 1943 à Posen par le chef SS Heinrich Himmler devant les dirigeants nazis, appelant à l'extermination des Juifs. Mais en 2007, le journal The Guardian a rapporté qu'une lettre d'Albert Speer datée du 23 décembre 1971 avait été retrouvée dans une collection de sa correspondance, et on pouvait lire: "Il n'y a aucun doute: j'étais présent lorsque Himmler a annoncé le 6 octobre 1943 que tous les Juifs seraient tués." S'il avait dit cela à Nuremberg, il aurait été pendu !

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