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Qu'est-ce que le pica ? -

Le pica est un trouble mental caractérisé par un comportement alimentaire compulsif, où les personnes affectées ingèrent des substances non comestibles, dépourvues de toute valeur nutritionnelle.

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Origine du nom -

Le nom dérive de Pica pica, le mot latin pour la pie eurasienne, un oiseau connu pour manger des objets inhabituels.

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Qui est concerné ? -

Le pica semble être plus répandu dans trois groupes distincts, dont les jeunes enfants de moins de six ans.

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Qui est concerné ? -

Les femmes enceintes constituent un autre groupe de personnes susceptibles d'être affectées par le pica.

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Qui est concerné ? -

Les personnes souffrant de troubles mentaux, en particulier d'autisme, de schizophrénie et de déficience intellectuelle, sont également plus susceptibles d'en souffrir.

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Quelle est la fréquence du pica ? -

Le pica est une affection assez courante, mais il existe un manque de cohérence lorsqu'il s'agit de la signaler. En fait, de nombreux prestataires de soins de santé peuvent passer à côté de cette affection.

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Quelle est la fréquence du pica ? -

Les jeunes enfants ont naturellement tendance à porter divers objets à leur bouche, ce qui est une forme de pica qui disparaît en grandissant.

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À quel point est-ce dangereux ? -

Le pica est un trouble compulsif difficile à contrôler, qui peut être plutôt inoffensif ou très dangereux, en fonction de ce que la personne mange.

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À quel point est-ce dangereux ? -

Par exemple, pour les personnes qui ont une compulsion à manger de la glace (fréquente chez les femmes enceintes), le pica peut être considéré comme un état inoffensif.

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À quel point est-ce dangereux ? -

Il en va tout autrement des personnes qui ont la compulsion de manger des choses telles que des cheveux (trichophagie), de la terre ou de l'argile (géophagie), voire des excréments. Dans ce cas, elles s'exposent à toute une série de risques pour la santé.

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Comment le pica affecte-t-il l'organisme ? -

Les effets du pica peuvent varier en fonction de ce que la personne mange et de la fréquence à laquelle elle le fait. Les dents, le tube digestif et tout ce qui se trouve entre les deux peuvent être endommagés.

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Comment le pica affecte-t-il la santé mentale ? -

Les personnes qui souffrent de pica se sentent souvent gênées et honteuses de leurs compulsions. C'est la raison pour laquelle beaucoup d'entre elles ne cherchent pas à obtenir une aide médicale.

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Symptômes et effets -

Il n'existe qu'un seul symptôme de la maladie en tant que telle, à savoir la compulsion à manger des produits non comestibles. Il peut cependant y avoir des symptômes associés aux résultats de la consommation de ces produits. En fonction de ce que la personne mange, certains symptômes peuvent inclure l'anémie (manque de fer), la constipation et l'ascaridiose (infection par des vers ronds).

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Autres symptômes -

D'autres symptômes peuvent inclure une obstruction intestinale, un déséquilibre électrolytique, des arythmies et, dans certains cas, un empoisonnement au plomb.

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Que mangent les personnes atteintes de pica ? -

Les personnes souffrant de pica mangent une grande variété de produits non comestibles, notamment des cendres, de la craie, du charbon, de l'argile, de la terre, du talc pour bébé, des coquilles d'œuf et du marc de café.

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Que mangent les personnes atteintes de pica ? -

La glace, les cheveux, le papier, les cailloux, le savon, les aliments pour animaux, la laine, le tissu et les excréments sont d'autres éléments non traditionnellement comestibles courants.

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Causes -

Il n'existe pas de facteur spécifique à l'origine du pica. On pense toutefois qu'un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à l'apparition de cette affection. L'un d'entre eux est le stress ou l'anxiété. Dans ce cas, le pica est souvent utilisé comme un exutoire ou un mécanisme d'adaptation.

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Causes : culturelles -

Dans certains cas, le pica est un comportement acquis par les membres d'une culture ou d'un groupe particulier. C'est le cas, par exemple, de la pratique consistant à manger de la terre dans un sanctuaire catholique romain (El Santuario de Chimayó) au Nouveau-Mexique.

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Causes : culturelles -

Manger de la terre (géophagie) est également une pratique courante dans certains pays d'Afrique, notamment chez les femmes enceintes. La terre est parfois consommée comme remède ou dans le cadre de cérémonies religieuses.

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Enfance difficile -

Le pica est parfois un mécanisme d'adaptation pour les enfants victimes de négligence ou de maltraitance. 

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Carences nutritionnelles -

Parfois, les fringales sont en fait des signes de carences nutritionnelles. Le fer, le calcium et le zinc font partie des carences les plus courantes. Les gens consomment des produits non comestibles pour compenser ces carences.

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Problèmes de santé -

Des maladies telles que l'anémie falciforme peuvent entraîner le développement du pica. Il en va de même pour un certain nombre de troubles mentaux.

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Diagnostic -

Un certain nombre d'indicateurs permettent de diagnostiquer le pica. Il est important de savoir depuis combien de temps la personne consomme des produits non comestibles. Pour que le pica soit considéré comme tel, la personne doit avoir consommé ces éléments régulièrement pendant au moins un mois.

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Diagnostic : conscience mentale -

Les personnes qui en souffrent doivent comprendre que les produits qu'elles consomment n'ont aucune valeur nutritionnelle et qu'il ne faut pas les manger.

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Diagnostic : pas de facteurs sociaux -

Les problèmes médicaux ou de santé mentale ne doivent pas être considérés comme la cause première du comportement.

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Diagnostic : pas de problèmes médicaux ou de santé mentale -

Les tests sont généralement effectués pour évaluer les dommages causés par la maladie, plutôt que pour établir un diagnostic. Il peut s'agir d'analyses sanguines et d'examens d'imagerie, ainsi que de tests spécifiques (par exemple, cardiaques, électrolytes, etc.).

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Tests -

Les tests sont généralement effectués pour évaluer les dommages causés par la maladie, plutôt que pour établir un diagnostic. Il peut s'agir d'analyses sanguines et d'examens d'imagerie, ainsi que de tests spécifiques (par exemple, cardiaques, électrolytes, etc.).

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Traitement -

Certaines formes de pica, comme celles qui touchent les femmes enceintes et les jeunes enfants, disparaissent d'elles-mêmes. Pour ceux qui luttent contre le pica à long terme, il existe un certain nombre d'approches thérapeutiques qui peuvent aider à gérer la situation.

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Traitement : thérapie aversive légère -

Cette méthode consiste à utiliser des aversions légères (conséquences) pour éviter les comportements de pica et à renforcer positivement (récompenser) les comportements sains.

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Traitement : thérapie comportementale -

Cette approche consiste à enseigner à la personne des stratégies et des mécanismes d'adaptation pour faire face à ses compulsions.

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Traitement : renforcement différentiel -

Cette méthode aide les personnes à éviter les comportements de pica en se concentrant sur d'autres comportements et activités. 

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Traitement : médicaments -

Les médicaments sont rarement prescrits dans les cas de pica, mais des antipsychotiques peuvent être utilisés dans des cas spécifiques.

Sources : (Cleveland Clinic) (Healthline)

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