Sarcoïdose : comprendre la gravité de cette maladie -

La sarcoïdose est une maladie inflammatoire rare qui se développe lorsque des groupes de cellules du système immunitaire forment des agglomérats de cellules gonflés, appelées granulomes. Ces granulomes peuvent se regrouper dans les organes du corps, généralement les poumons et les ganglions lymphatiques, mais aussi les yeux, la peau, le cœur et le système nerveux. La Foundation for Sarcoidosis Research estime que la prévalence de la sarcoïdose aux États-Unis, par exemple, se situe entre 150 000 et 200 000 personnes. Environ 1,2 million de personnes vivent avec la maladie dans le monde.

Pour de nombreuses personnes atteintes de sarcoïdose, les symptômes disparaissent souvent sans traitement en quelques mois ou quelques années. Dans d'autres cas, la maladie peut avoir un impact sur la qualité de vie. Mais dans les cas extrêmes, elle peut mettre votre vie en danger. Quels sont donc les signes et les symptômes de cette maladie peu connue et comment peut-on la traiter ?

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Qu'est-ce que la sarcoïdose ? -

La sarcoïdose est une maladie rare qui se développe lorsque des groupes de cellules du système immunitaire forment de petites plaques, appelées granulomes (photo), dans divers organes du corps.

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Comment se développe-t-elle ? -

La maladie débute généralement dans les poumons ou les ganglions lymphatiques. Ce scanner thoracique révèle une inflammation pulmonaire provoquée par la sarcoïdose.

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Quels autres organes sont touchés ? -

La sarcoïdose peut également affecter les yeux, la peau, le cœur et le système nerveux.

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Les symptômes de la sarcoïdose -

Les symptômes de la sarcoïdose varient considérablement en fonction des organes touchés.

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La sarcoïdose pulmonaire -

Lorsqu'elle touche les poumons, par exemple, une respiration sifflante, une toux, un essoufflement ou une douleur thoracique peuvent survenir. On parle alors de sarcoïdose pulmonaire.

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Les symptômes dermatologiques -

Des articulations gonflées et douloureuses sont un autre indicateur de la sarcoïdose. Un signe courant est l'érythème noueux, c'est-à-dire des bosses surélevées, rouges et douloureuses qui se forment sur la peau, généralement sur le devant des jambes.

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Le syndrome de Lofgren -

Les symptômes cutanés liés à la sarcoïdose peuvent également être décrits comme des signes du syndrome de Lofgren. Il s'agit d'une présentation clinique aiguë spécifique de la sarcoïdose systémique, consistant en une triade classique de fièvre, d'érythème noueux et d'adénopathie hilaire bilatérale (hypertrophie des ganglions lymphatiques pulmonaires).

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La sarcoïdose cardiaque -

La sarcoïdose cardiaque peut provoquer une anomalie du rythme cardiaque (arythmie) et peut même entraîner une insuffisance cardiaque.

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La sarcoïdose rénale -

L'hypercalcémie, ou taux élevé de calcium dans le sang, est observée chez 10 à 17 % des patients atteints de sarcoïdose. Cette augmentation du calcium peut contribuer à la formation de calculs rénaux.

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Les causes de la sarcoïdose -

La cause exacte de la sarcoïdose n'est pas connue. Le système immunitaire combat normalement les infections en libérant des globules blancs dans le sang pour isoler et détruire les germes. Le système immunitaire crée une inflammation pour faciliter ce processus.

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Les granulomes -

Mais dans le cas de la sarcoïdose, l'inflammation s'emballe et les cellules du système immunitaire forment des masses, appelées granulomes, dans l'organisme.

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Les dégâts sur les organes -

Avec le temps, l'inflammation chronique peut conduire à une cicatrisation permanente des organes, des poumons par exemple. En fait, le corps attaque ses propres tissus.

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Qui peut être touché ? -

La sarcoïdose peut toucher des personnes de tout âge, de toute origine et de tout genre. Bien qu'il s'agisse encore d'une maladie rare, elle est de plus en plus répandue et touche des personnes du monde entier.

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Les facteurs de risque -

L'âge avancé augmente le risque de souffrir de sarcoïdose. Les personnes de plus de 55 ans sont particulièrement vulnérables.

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Les facteurs environnementaux -

Le fait de vivre ou de travailler à proximité d'insecticides, de moisissures ou d'autres substances susceptibles de provoquer une inflammation augmente les risques de développer une sarcoïdose.

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Les prédispositions familiales et génétiques -

Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, le fait d'avoir un parent proche atteint de sarcoïdose augmente le risque. La maladie n'est toutefois pas infectieuse et ne se transmet donc pas d'une personne à l'autre.

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L'origine géographique -

Les données publiées par la Foundation for Sarcoidosis Research indiquent que les Afro-Américains sont les plus susceptibles de développer la maladie, et qu'elle est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

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Les origines scandinaves -

Le risque de développer une sarcoïdose augmente également si vous êtes d'origine scandinave, note la Foundation for Sarcoidosis Research.

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Le diagnostic -

Si vos symptômes suggèrent que vous souffrez de sarcoïdose pulmonaire, une radiographie du thorax sera normalement effectuée pour vérifier l'état de vos poumons et de vos voies respiratoires.

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Le scanner -

Un scanner peut également être proposé afin d'examiner de plus près la zone affectée. Le scanner utilise des rayons X pour créer des images en coupe du corps.

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Les examens respiratoires -

Procédure indolore, l'examen de la fonction pulmonaire exige que le patient respire dans un embout buccal relié à un spiromètre, un appareil qui mesure la quantité et la vitesse de l'air expiré. Il fournit des informations sur le fonctionnement des poumons.

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Les examens sanguins -

Une analyse de sang permettra de vérifier votre numération sanguine, vos taux d'hormones et le fonctionnement de vos reins.

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La biopsie pulmonaire -

Si les résultats des examens préliminaires indiquent une sarcoïdose, alors une biopsie des poumons sera réalisée à l'aide d'un bronchoscope.

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Les examens complémentaires -

D'autres tests, scanners ou examens, sont disponibles pour identifier la sarcoïdose affectant d'autres organes, tels que la peau, le cœur ou les yeux.

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Les différents traitements -

De nombreuses personnes atteintes de sarcoïdose n'ont pas besoin de traitement, car la maladie disparaît souvent d'elle-même en quelques mois ou quelques années. Le syndrome de Lofgren, par exemple, est une forme aiguë et moins grave de sarcoïdose qui disparaît généralement dans les six mois à deux ans suivant le diagnostic.

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Les corticostéroïdes -

En cas de symptômes chroniques, les corticostéroïdes constituent le principal traitement de la sarcoïdose. Pris sous forme de comprimés ou injectés, inhalés ou administrés sous forme de gouttes pour les yeux, les corticostéroïdes aident à soulager les symptômes et à prévenir les dommages aux organes touchés en réduisant l'inflammation et en prévenant la formation de cicatrices.

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Les médicaments immunosuppresseur -

Lorsque les corticostéroïdes ne sont pas efficaces, il est possible que l'on vous prescrive un médicament qui supprime l'action du système immunitaire.

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Vivre avec la sarcoïdose -

De nombreuses personnes atteintes de sarcoïdose ont des problèmes respiratoires, mais après le début du traitement, les symptômes peuvent s'atténuer en quelques mois. Cependant, le pronostic de la plupart des malades reste difficile à estimer.

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Gérer la sarcoïdose -

Vivre avec la sarcoïdose implique probablement de travailler main dans la main avec des médecins et des spécialistes dans différents domaines de la santé pour gérer votre maladie et vos symptômes.

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À quoi s'attendre à long terme ? -

La bonne nouvelle est que dans environ 60% des cas, les granulomes à l'origine de la sarcoïdose disparaissent sur une période de deux à cinq ans et le patient se rétablit. En outre, une rechute chez les patients en rémission est peu probable.

Sources : (National Heart, Lung, and Blood Institute) (Foundation for Sarcoidosis Research) (Johns Hopkins Medicine) (Sarcoidosis News) (SarcoidosisUK)

Voir aussi : L'inflammation pourrait être la source de tous vos problèmes 

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