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L'aspirine -

L'acide salicylique est un composant clé de l'aspirine, que l'on trouve dans l'écorce du saule pleureur. Hippocrate, médecin de la Grèce antique considéré comme le père de la médecine, a identifié les bienfaits de cet arbre en extrayant une poudre de l'écorce et en l'administrant à ses patients pour soulager leurs douleurs.

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L'éphédrine et la pseudoéphédrine -

L'éphédrine est un médicament utilisé pour traiter l'asthme bronchique et les allergies. La pseudoéphédrine, qui lui est étroitement liée, est utilisée pour décongestionner les sinus. Ces deux médicaments proviennent de la plante ephedra.

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La pénicilline -

Il s'agit du premier antibiotique découvert, qui a sauvé d'innombrables vies depuis qu'Alexander Fleming l'a découverte par hasard en 1928. De retour à son laboratoire après des vacances, il a constaté qu'une moisissure se développait sur une boîte de Petri contenant du staphylocoque, une bactérie responsable des maux de gorge et des furoncles. Il a remarqué que la moisissure empêchait le staphylocoque de se développer et l'a identifiée plus tard comme étant le champignon salvateur qu'est la pénicilline.

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Les antibiotiques -

La découverte de la pénicilline a conduit au développement d'innombrables médicaments antibiotiques dérivés de champignons et de bactéries naturels. Avant cette avancée médicale, une simple coupure pouvait entraîner une infection mortelle.

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Les statines -

Les statines sont un type de médicament pris pour réduire le taux de cholestérol LDL dans le sang, afin de prévenir le développement de problèmes cardiaques potentiellement mortels tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Elles sont également dérivées de champignons naturels.

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Les opioïdes -

Les graines du pavot à opium contiennent une substance hautement intoxicante qui soulage efficacement la douleur, mais qui crée une forte dépendance et peut être mortelle à fortes doses. Les médicaments opiacés dérivés du pavot comprennent la morphine, un médicament puissant, et la codéine, un analgésique de force moyenne.

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L’héroïne -

Autre drogue synthétisée à partir du pavot, l'héroïne était initialement utilisée à des fins médicales jusqu'à ce que l'on découvre qu'elle crée une forte dépendance. Avec l'opioïde synthétique fentanyl, l'héroïne est à l'origine du plus grand nombre de décès liés à la drogue chaque année.

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La scopolamine -

C'est un médicament utilisé pour prévenir les nausées et les vomissements, qu'ils soient dus au mal des transports ou à l'anesthésie. La scopolamine est naturellement présente dans la plante appelée pomme épineuse.

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La digitaline -

La digitaline, également connue sous le nom de digitoxine ou digitoxoside, est un médicament utilisé pour traiter l'arythmie. Ce médicament agit en ralentissant le rythme cardiaque tout en renforçant les contractions musculaires. Il est dérivé de la fleur digitale.

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La caféine -

Nous connaissons notamment la caféine pour ses utilisations non médicinales, comme le café, mais elle est également un ingrédient actif dans de nombreux analgésiques en raison de ses effets bénéfiques sur les maux de tête. En effet, elle possède des propriétés vasoconstrictrices qui contribuent à soulager la douleur. La caféine est naturellement présente dans les grains de café, les feuilles de thé et les cabosses de cacao, pour ne citer que quelques sources.

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La quinine -

La quinine est un médicament utilisé pour traiter le paludisme en tuant le parasite connu sous le nom de Plasmodium falciparum, qui est transféré du moustique à sa victime humaine. La quinine se trouve dans l'écorce de l'arbre Cinchona officinalis, dit aussi quinquina.

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La rifampicine -

La rifampicine est un autre antibiotique que l'on trouve dans les bactéries du sol. Elle a été utilisée pour traiter des maladies telles que la tuberculose, la lèpre et la maladie du légionnaire.

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La vinblastine -

La vinblastine est un médicament dérivé de la pervenche de Madagascar et est utilisée pour lutter contre des formes dévastatrices de cancer telles que le lymphome de Hodgkin et la leucémie infantile. Elle tue les cellules qui se divisent rapidement, comme le font les cellules cancéreuses.

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Le paclitaxel -

Le paclitaxel, vendu sous le nom de Taxol, est un médicament de chimiothérapie utilisé pour traiter plusieurs types de cancer, notamment les cancers de l'ovaire, du sein et du poumon. Il est dérivé de l'if du Pacifique.

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La galantamine -

La galantamine est un alcaloïde naturel extrait du bulbe de la fleur de perce-neige. La galantamine est utilisée pour ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer. Bien qu'elle ne guérisse pas la maladie, elle peut atténuer les symptômes tels que la perte de mémoire, ainsi que ralentir le déclin de la transmission des messages chimiques dans le cerveau.

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Les perce-neige -

Les protéines des perce-neige sont également étudiées comme traitement possible du VIH !

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Les sources animales - Et quand ce ne sont pas les plantes, ce sont les animaux. Toutefois, lorsqu'il s'agit d'animaux, l'extraction des composés pour la recherche et la création de médicaments en grandes quantités pose évidemment des problèmes éthiques. Dans certains cas, les cultures qui ont tiré des médicaments traditionnels d'animaux tels que le rhinocéros blanc ont abusé de ce don et les ont conduits à l'extinction de cette espèce.

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Des animaux peu amicaux... -

Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est le venin de créatures telles que les serpents, les araignées et les scorpions qui, ces dernières années, s'est avéré le plus prometteur en termes de traitements vitaux !

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Des versions synthétiques -

Ces arachnides et reptiles ne produisent que de minuscules quantités de venin par jour, mais à mesure que les chercheurs étudient le venin et compilent des bases de données avec les profils ADN, il devient possible pour les scientifiques de créer des versions synthétiques à tester et à utiliser dans des médicaments, laissant les animaux en paix.

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Le captopril -

Le captopril, vendu sous le nom de Capoten, a été le premier inhibiteur de l'ECA (enzyme de conversion de l'angiotensine) développé par voie orale. Il a également été le premier médicament d'origine animale à être approuvé par la FDA (l'agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) en 1981. Il est utilisé pour traiter l'hypertension et l'insuffisance cardiaque congestive et est dérivé du venin de la vipère brésilienne (Bothrops jararaca).

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L'eptifibatide -

L'eptifibatide est un médicament synthétique développé à partir du venin du crotale pygmée du sud. Il est utilisé pour empêcher la formation de caillots sanguins dans les artères des personnes souffrant de problèmes cardiaques et peut prévenir les crises cardiaques.

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Le ziconotide -

Le ziconotide est un médicament analgésique développé à partir du venin de l'escargot cône. Il s'agit d'un analgésique généralement prescrit pour une utilisation à long terme chez les personnes souffrant de douleurs chroniques, car il ne crée pas d'accoutumance.

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Le tirofiban -

Le tirofiban, vendu sous le nom d'Aggrastat, est un anticoagulant dérivé du venin de la vipère des pyramides. Il empêche la coagulation et réduit le risque de crise cardiaque.

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L'exénatide -

L'exénatide est un médicament utilisé pour traiter le diabète de type 2 et provient de la salive du fascinant monstre de Gila. Il stimule la production d'insuline dans le pancréas lorsque la glycémie est trop élevée.

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La batroxobine -

La batroxobine, également appelée de manière assez appropriée reptilase, est une enzyme du venin de serpent que l'on trouve dans la vipère péliade d'Amérique du Sud. Elle est utilisée dans plusieurs traitements sanguins et peut réduire le risque de coagulation sanguine et d'œdème.

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Le tozuléristide -

Le tozuléristide est un médicament prometteur qui fait actuellement l'objet d'essais cliniques. Une fois approuvé, il sera extrêmement utile aux chirurgiens qui tentent d'éliminer les tumeurs cancéreuses chez les patients. Le tozuléristide est dérivé du venin de scorpion.

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La tozuléristide -

Des médicaments comme la tozuléristide sont particulièrement prometteurs, car ils se fixent sur les cellules cancéreuses. Cela signifie que le chirurgien peut identifier et retirer les tumeurs plus facilement, et garantit qu'il n'en laissera pas derrière lui en les confondant avec des tissus sains. La FDA (l'agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) a accordé à la tozuléristide une procédure accélérée en 2020 afin qu'elle puisse être testée et utilisée le plus rapidement possible.

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La chlorotoxine Cy5.5 - Un autre médicament, la chlorotoxine Cy5.5, dérivé du scorpion "Rôdeur mortel", se fixe également sur les cellules cancéreuses. Ces deux médicaments font l'objet de recherches pour leur utilisation potentielle dans les cancers du sein et de la colonne vertébrale, ainsi que dans les tumeurs cérébrales.

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Le syndrome de Dravet -

Le peptide Hm1a, dérivé du venin d'araignée, est un autre médicament en cours de développement qui pourrait sauver des vies. Il pourrait être utilisé pour traiter le syndrome de Dravet, une forme particulièrement grave d'épilepsie qui apparaît chez les bébés et dont le taux de mortalité est élevé. Les premiers essais sur des souris sont très encourageants.

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La gomésine -

Un peptide appelé gomésine, dérivé du venin de la tarentule brésilienne (Acanthoscurria gomesiana), fait actuellement l'objet de recherches. Il a été démontré qu'elle tue les cellules cancéreuses de la peau tout en laissant les cellules saines intactes.

Sources: (Scientific American) (BBC) (Natural History Museum) (ThoughtCo.)

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