Bien avant la COVID, ces pandémies étaient les plus meurtrières de l'histoire -

Alors que nous sommes toujours en pleine pandémie de coronavirus, la maladie sévit depuis la nuit des temps, mais heureusement, la médecine a considérablement évolué afin de nous procurer des traitements et des vaccins, nous permettant d'échapper à la plupart de ces afflictions. Toutefois, à en juger par l'Histoire, de certaines épidémies échappant à tout contrôle se propagent et leurs conséquences sont alors dévastatrices.

Dans cette galerie, nous revenons sur les pires épidémies traversées par nos ancêtres, de véritables miraculés!

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430 av. J.-C: Peste d'Athènes -

La première épidémie la plus importante jamais enregistrée s'est produite pendant la guerre du Péloponnèse. Les deux tiers de la population grecque en est morte.

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430 av. J.-C: Peste d'Athènes -

Malgré les nombreuses hypothèses, la maladie qui se propagea à Athènes reste inconnue à ce jour.

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165: Peste antonine -

Également connue sous le nom de peste de Galenis, cette épidémie de variole ou de rougeole aurait à l'origine affecté les Huns. La peste s'est finalement propagée dans tout l'Empire romain.

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165: Peste antonine -

L'épidémie a perduré jusqu'à l'an 180 de notre ère. Bien que la mort de l'empereur romain Marc Aurèle soit attribuée à des causes naturelles, certains historiens suggèrent qu'il aurait succombé à cette maladie.

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250: Peste de Cyprien -

Cette peste tient son nom de Cyprien, évêque de Carthage. On suppose qu'elle a débuté en Éthiopie et s'est propagée vers le nord, s'abattant sur l'Égypte puis sur Rome.

La peste de Cyprien a finalement atteint la Grande-Bretagne en 444. C'est ce qui conduisit les Britanniques affaiblis à quémander l'aide des Saxons pour combattre les Écossais et les Pictes.

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541: Peste de Justinien -

Considérée comme le premier cas de peste bubonique, la maladie est originaire d'Égypte et s'est ensuite propagée dans tout l'empire byzantin, ainsi que la Méditerranée.

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541: Peste de Justinien -

En deux siècles, cette peste a tué environ 50 millions de personnes, soit à l'époque environ 26% de la population mondiale!

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XIe siècle: Lèpre -

L'épidémie se propage dans toute l'Europe au cours du Moyen Âge. À l'époque, on croyait que la maladie était une punition de Dieu et les victimes étaient maudites.

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XIe siècle: Lèpre -

Également connue sous le nom de maladie de Hansen, la lèpre affecte toujours un grand nombre de personnes dans le monde. Aujourd'hui, traités à un stade précoce, les individus contractant cette maladie bactérienne sont guérissables.

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1350: Peste noire - Responsable de l'anéantissement d'un tiers de la population mondiale, cette pandémie de peste bubonique fut particulièrement dévastatrice.

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1350: Peste noire -

La maladie n'a jamais été totalement éradiquée et de nouveaux cas sont enregistrés depuis ces dernières années.

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1492: Échange colombien -

Lorsque Christophe Colomb est arrivé aux Amériques, les Taíno (peuple autochtone des Caraïbes) comptait environ 60 000 individus. En 1548, ils étaient moins de 500.

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1492: Échange colombien -

Des maladies telles que la rougeole et la peste bubonique ont décimé environ 90% de la population locale. L'Empire aztèque, par exemple, a été anéanti par une épidémie de variole.

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1665: Grande peste de Londres -

La vague suivante de peste bubonique emporta environ 20% de la population de Londres.

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1665: Grande peste de Londres -

Alors que les Londoniens commençaient à peine à se remettre de la Grande peste, un autre événement dévastateur frappa la capitale: le Grand incendie de Londres, en 1666.

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1817: Première pandémie de choléra -

Ce fut la première de sept pandémies au cours des deux derniers siècles. Elle aurait débuté en Russie et se serait répandue dans le monde entier. Environ 150 000 personnes en sont mortes.

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1852: Troisième pandémie de choléra -

Probablement la pandémie de choléra la plus dévastatrice: de 1852 à 1860, elle a emporté environ un million de personnes.

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1855: Peste de Chine -

La troisième vague de peste bubonique est partie de Chine et s'est propagée à l'Inde et à Hong Kong. On estime à 15 millions le nombre de victimes.

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1855: Peste de Chine -

Difficile à admettre, mais la pandémie est restée active jusqu'en 1960.

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1875: Épidémie de rougeole aux îles Fidji -

Alors que les Fidji faisaient partie de l'Empire britannique, le chef fidjien Ratu Cakobau s'est rendu en Australie, alors que sévissait une épidémie de rougeole dans le pays.

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1875: Épidémie de rougeole aux îles Fidji -

À son retour, la maladie s'est propagée et a finalement tué environ 40 000 personnes. Ce nombre équivaut à un tiers de la population des îles Fidji à l'époque.

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1889: Grippe russe -

La pandémie a commencé en Sibérie et au Kazakhstan, puis s'est propagée à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Afrique.

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1889: Grippe russe -

En 1890, 360 000 personnes avaient succombé à la grippe russe.

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1918: Grippe espagnole -

Cette souche de grippe aviaire serait originaire de Chine et aurait été transmise par des travailleurs se rendant en Europe via le Canada.

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1918: Grippe espagnole -

L'épidémie a duré environ un an et a causé à elle seule environ 50 millions de décès dans le monde. Elle doit son nom à l'Espagne, seul pays à diffuser des informations au sujet de sa propagation.

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1957: Pandémie de grippe -

Cette grippe a commencé à Hong Kong et s'est propagée à travers la Chine, les États-Unis, puis le Royaume-Uni.

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1957: Pandémie de grippe -

Cette pandémie a tué environ 1,1 million de personnes dans le monde.

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1968: Grippe de Hong Kong -

Le premier cas de grippe a été signalé en juillet 1968 à Hong Kong, comme son nom l'indique. Trois mois plus tard, le virus a atteint l'Europe, les États-Unis, l'Inde, l'Australie et les Philippines.

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1968: Grippe de Hong Kong -

La pandémie a tué environ un million de personnes dans le monde, dont 500 000 habitants de Hong Kong, soit environ 15% de sa population.

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1981: VIH/SIDA -

Sévissant gravement au sein de la population états-unienne au début des années 1980, le virus serait originaire des chimpanzés d'Afrique.

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1981: VIH/SIDA -

Plus de 35 millions de personnes sont décédées de maladies liées au SIDA. Malgré les progrès de la médecine, qui permettent aux patients de gérer la maladie, un remède reste à trouver.

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