30 découvertes surprenantes sur le monde de l'ADN -

Le corps humain reste un profond mystère pour l'Homme. Même si nous avons découvert l'existence du code génétique il y a plus de 100 ans, les plus grands chercheurs du monde ne cessent d'approfondir les mystères des séquences qui sont à l'origine de notre existence, et les éléments formant l'ADN.

Que ce soit pour la détection de certaines maladies, ou pour résoudre des affaires criminelles, la découverte de l'ADN a changé nos vies à tout jamais. Si vous pensiez déjà connaître l'essentiel du fonctionnement de notre corps, détrompez-vous !

Voyez tout de suite qu'il existe des faits étranges, des "secrets de la vie" comme les nomment les scientifiques James Watson et Francis Crick, que vous ignorez encore: à découvrir en images !

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La découverte de l'ADN - Contrairement aux idées reçues, les prix Nobel James Watson et Francis Crick n'ont pas découvert l'ADN. La paternité de cette découverte revient en fait au scientifique suisse Friedrich Miescher, et date de 1869.

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Les bases - L'ADN est composé de quatre bases, ou nucléotides: l'adénine, la cytosine, la guanine et la thymine.

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Génome - Une séquence complète d'ADN, avec tous ses gênes, est appelée génome. Un génome humain contient pas moins de... trois billions de paires de nucléotides.

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Coder un génome - Imaginez que vous puissiez taper 60 mots par minute pendant huit heures par jour. À ce rythme, il vous faudrait 50 ans pour coder l'entièreté d'un génome humain!

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201 000 pages - Notre génome au complet remplirait 201 000 pages jaunes!

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Risques de maladie - L'analyse de l'ADN permet de prédire les risques de maladies génétiques, dont notamment le cancer du sein ou des maladies cardiaques.

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L'ADN soumis à l'environnement - L'environnement dans lequel nous évoluons a une influence directe sur notre ADN. S'il n'est pas encore capable de le modifier totalement, il influence les gènes et leur fonctionnement. C'est l'une des raisons pour laquelle les êtres humains ont plus, ou moins, de poils, et une peau plus ou moins foncée, par exemple.

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Mutation génétique - Les changements dans la séquence génétique sont appelés mutations. Les modifications de l'ADN d'un organisme entraînent des changements dans tous les aspects de la vie de ce dernier.

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Ce qui cause la mutation génétique - De nombreux facteurs peuvent être à l'origine d'une mutation génétique: forces environnementales (les UV, par exemple), tabac, produits chimiques, drogues, etc.

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Globules rouges -

La plupart de vos cellules contiennent de l'ADN, à part les globules rouges, parce qu'ils n'ont pas de nucléole ni d'organite.

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Comment récupérer l'ADN? - Il y a différentes façons d'extraire de l'ADN: par prélèvement de cellules à l'intérieur des joues, par le sang, ou par l'urine.

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Criminalistique de la faune - L'ADN est également utilisée pour résoudre des affaires criminelles animalières et environnementales: il peut en effet servir d'outil d'identification des braconniers.

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30 trillions de cellules - Nous avons quelques 30 trillions de cellules dans notre corps, et 200 types de cellules différents.

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Aller-retour vers le Soleil - S'il était possible d'étirer notre ADN hors de notre corps, nous en aurions assez pour tracer un aller-retour vers le Soleil. Pour rappel, le Soleil se trouve à 150 millions de kilomètres de la Terre!

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Aller-retour vers la Lune - Le même ADN étiré nous permettrait de réaliser 9 000 aller-retours vers la Lune!

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Des parents à l'enfant - L'ADN d'un enfant est composé de celui de chacun de ses parents biologiques. Chaque parent passe ainsi la moitié de son propre ADN à son enfant, à travers la procréation.

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99 pour cent - Tous les êtres humains partagent 99% de leur ADN. Un parent et son enfant ont 99,5% de leur ADN en commun.

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Jumeaux / jumelles - Les jumeaux monozygotes, autrement appelés "vrais" jumeaux, ont 100% de leur ADN en commun.

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Empreintes digitales - Même si les vrais jumeaux partagent 100% de leur ADN, ils n'ont pas les mêmes empreintes digitales. Leur ADN, en revanche, est tellement similaire qu'il nous est encore impossible de les distinguer. Dans le cas où un jumeau commettrait un crime et laisserait une trace ADN, son frère pourrait être incriminé au même titre, car il serait impossible de les dissocier.

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Le crime parfait - La police allemande n'a d'ailleurs pas su résoudre une affaire de braquage de joaillerie à cause d'une histoire d'ADN. L'ADN trouvé sur les lieux du crime appartenait à deux jumeaux, qui n'ont, ni l'un ni l'autre, jamais avoué le crime. Leur ADN étant impartageable, ils ont fini par être libérés.

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Caviar - L'analyse de l'ADN n'est pas seulement pratiquée sur les humains: on peut l'utiliser pour identifier l'authenticité d'aliments rares comme les vins raffinés, ou encore le caviar.

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Chou - Les êtres humains partagent 50 à 40% de leur ADN avec le chou.

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Banane - Nous avons 50% de notre ADN en commun avec la banane. 

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Chimpanzés - La séquence ADN des êtres humains est semblable à 98,5% à celle des chimpanzés. 

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Disque dur - L'ADN est plus efficace qu'aucun disque dur auquel vous pourriez penser. Les scientifiques d'Harvard ont en effet réussi à enregistrer près de 700 térabytes de données dans un seul gramme d'ADN.

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ADN différent -

Cela reste exceptionnel, mais il existe des cas de personnes ayant deux génomes différents. Cela arrive notamment quand un embryon absorbe son propre jumeau dans l'utérus.

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Chimère - Les personnes qui présentent deux séquences d'ADN distinctes sont communément appelées "chimères".

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Pas infaillible - La preuve ADN n'est pas toujours valide à la Cour pénale. En effet, il existe les "risques de transfert". Imaginez qu'une personne ait serré la main du criminel peu avant son crime: l'ADN de l'innocent pourrait se retrouver sur le lieu du crime, et mener ainsi à une fausse piste!

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ADN endommagée - Notre ADN subit quotidiennement jusqu'à un million de dommages, dont chacune de nos cellules sont elles-mêmes victimes. Les dommages en question sont réparés grâce à des protéines de réparation envoyées aux cellules. Quand la réparation n'a pas lieu, cela peut conduire à la destruction des cellules, ou à leur transformation en cellules cancéreuses.

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Virus anciens -

8% de notre ADN est composé d'anciens virus qui ont déjà affecté la race humaine.

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