L'essor et le déclin du latin
L'histoire de Jaguar remonte à 1922, lorsque deux passionnés de moto, William Lyons (photo) et William Walmsley, ont fondé la Swallow Sidecar Company à Blackpool, en Angleterre.
Lyons et Walmsley ont supervisé la production commerciale de side-cars pour motos. Sous le nom de Swallow Coachbuilding Company, ils se sont ensuite lancés dans la fabrication de carrosseries de voitures. La première voiture sur laquelle le duo entreprenant a travaillé a été l'Austin Seven Swallow, en 1927.
Le Swallow s'est avéré très populaire, à tel point que la demande pour ce véhicule a obligé l'entreprise à déménager dans des locaux plus vastes.
En 1928, la Swallow Coachbuilding Company a commencé à exercer ses activités à Coventry. L'année suivante, trois autres modèles Swallow sont apparus sur des châssis Standard, Swift et Fiat.
En 1935, William Walmsley quitte l'entreprise, l'année même où Lyons présente une nouveauté : la SS Jaguar. Il s'agit du premier véhicule à porter le nom de Jaguar.
À la fin de l'année 1935, après le succès continu et l'expansion de la gamme SS Jaguar, la société a été rebaptisée SS Cars. En 1945, elle devient Jaguar Cars Limited. Trois ans plus tard, Lyons conçoit la Jaguar XK120. Sensation instantanée, la XK120 est la voiture de série la plus rapide au monde à l'époque de sa sortie.
Jaguar s'est rapidement fait un nom en tant que constructeur de voitures de sport performantes et accrocheuses. En 1951, la C-Type est lancée. Appelée à l'origine XK120C, cette voiture a fait les gros titres cette année-là après avoir remporté la première place aux éprouvantes 24 heures du Mans, puis à nouveau en 1953.
L'apparition de la Jaguar D-Type en 1954 a consolidé la suprématie de Jaguar sur les circuits de course. Les Jaguar D-Type ont été victorieuses au Mans en 1955, 1956 et 1957. Au total, environ 67 de ces voitures au style exceptionnel ont été construites.
L'emblématique Type E a amené Enzo Ferrari à la déclarer "la plus belle voiture jamais fabriquée". Présentée pour la première fois au salon de l'automobile de Genève en 1961, la Type E, avec ses courbes aérodynamiques et son esthétique gracieuse, a marqué un tournant dans la culture et l'histoire de l'automobile.
Les années 1950 ont marqué le début de l'ère des berlines de luxe au style élégant. La Mark VII, lancée en 1950, était moins chère qu'une Rolls Royce ou une Bentley, mais restait fidèle aux valeurs définies par le slogan de Jaguar : "Grace...Space...Pace".
La Mark X, présentée en 1961, la même année que la Type E, combine une grande partie de la technologie de la Type E avec des courbes voluptueuses et une silhouette allongée. Il s'agit de la plus grande voiture produite par Jaguar au cours du XXe siècle, et elle est restée la berline haut de gamme de la société pendant une décennie.
Avec la Type E, la Mark 2 classique est l'un des modèles Jaguar les plus connus jamais produits. Construit de la fin 1959 à 1967, ce véhicule reflète parfaitement les principes de William Lyons : "Grace...Space...Pace" (Élégance, espace, paix).
Entre-temps, la Jaguar Mark X a été rebaptisée 420G, avec peu d'améliorations techniques ou esthétiques. La nouvelle désignation a été annoncée au salon de l'automobile de Londres en 1966. Cependant, les ventes de la 420G ont été décevantes et, en 1970, la voiture a été abandonnée.
Une autre raison pour laquelle la 420G s'est moins bien vendue que prévu est l'apparition de la XJ6, plus petite, plus fine, mais tout aussi spacieuse. Ce modèle a contribué à propulser Jaguar dans les années 1970 et sur un marché de plus en plus concurrentiel et volatile.
En 1975, Jaguar a dévoilé la XJ-S, une grande routière de luxe. Il s'agit du modèle le plus ancien de la société, dont la production n'a cessé qu'en 1996. Les réactions à ce modèle ont été mitigées, de nombreux journalistes automobiles exprimant leur mécontentement quant à l'apparence "inhabituelle" de la voiture, déplorant son châssis rectangulaire. On lui a également reproché d'être grande, lourde et assoiffée, et d'être exiguë à l'arrière.
En réaction à ces critiques peu favorables, Jaguar a donné un coup de jeune à la série XJ-S. Un modèle V12 à haut rendement de 5,3 litres (HE) a été lancé en 1981. Un modèle V12 de 5,3 litres à haut rendement (HE) a été lancé en 1981, et en 1983 un cabriolet, suivi trois ans plus tard d'un cabriolet intégral. Plus tard, sous la marque XJS sans trait d'union, la série a connu une renaissance qui s'est poursuivie jusqu'au milieu des années 1990.
Comme pour se réapproprier la catégorie des voitures de sport, Jaguar a lancé la XJ220 en 1993. À l'époque, le pilote britannique de Formule 1 Martin Brundle a confirmé que la XJ220 était la voiture de série la plus rapide à 349 km/h, soit à peine plus vite que la Bugatti, lorsqu'il l'a testée sur l'anneau de Nardò, dans le sud de l'Italie.
La XK a été présentée au salon de l'automobile de Genève en mars 1996. Grand tourisme à deux portes, le XK a été généralement bien accueilli par les consommateurs, dont beaucoup ont loué son intérieur luxueux, son moteur puissant et sa conduite souple et sans effort. Des améliorations ultérieures ont permis d'affiner sa tenue de route et ses performances.
L'entrée de Jaguar dans le segment critique des voitures compactes de luxe a été marquée par l'introduction de la X-Type en 2001. Lors de son lancement, Autocar a qualifié la X-Type de "Jaguar la plus importante de tous les temps". Cependant, la voiture n'a pas eu le succès escompté dans les salles d'exposition.
Lors de son lancement en 2013, Jaguar a décrit la Type F comme le "successeur spirituel" de la Type E. Elle a d'abord été présentée comme un cabriolet à toit souple à deux portes, mais la version coupé fastback à deux portes s'est avérée plus populaire. Jaguar a récemment annoncé que la F-Type serait abandonnée après l'année-modèle 2024.
Succédant à la X-Type, la Jaguar XE a connu des ventes mondiales modestes tout au long de sa production, de 2015 à 2024. Une version spéciale de la XE, appelée SV Project 8 et produite en série limitée, est très recherchée, avec seulement 300 exemplaires commercialisés dans le monde.
La Jaguar F-Pace, officiellement annoncée lors du Salon international de l'automobile de Détroit en 2015, est le premier modèle construit par Jaguar dans la catégorie des SUV. Modèle le plus vendu de Jaguar en 2016, le F-Pace a ensuite été nommé lauréat honorifique des prix 2017 World Car of the Year et World Car Design of the Year lors du Salon international de l'automobile de New York.
Deuxième SUV Jaguar de série, le E-Pace a été dévoilé en 2017. En 2021, une refonte du véhicule comprenait l'ajout de variantes mild hybrides et hybrides rechargeables.
Le tout dernier SUV de Jaguar est le I-Pace. Son lancement en 2018 a été suivi par des critiques généralement positives, les journalistes automobiles notant le style, les performances, la qualité de construction et l'intérieur luxueux du véhicule. La série Pace devrait être abandonnée d'ici 2025.
Le nom Jaguar, ainsi que le logo de l'entreprise et l'ornement du capot, ont évolué avec la gamme de modèles. Le logo actuel de Jaguar (photo) fait l'objet d'une refonte en prévision de la présentation par le constructeur d'un nouveau véhicule électrique qui le repositionnera en tant que marque de véhicules électriques de luxe haut de gamme.
De 1922 à 1935, la Swallow Sidecar Company était identifiée par un logo représentant des ailes d'aigle. Ce dessin, qui évoque l'esprit du vol, a été modifié pour représenter la gamme SS Jaguar de 1935 à 1945.
Un logo similaire a été utilisé entre 1945 et 1951. C'est également en 1945 que le célèbre logo du jaguar bondissant a été introduit pour la première fois sur les ornements de capot, dont le style est resté inchangé jusqu'au début des années 2000.
Un logo spécial a été conçu pour commémorer les succès du Mans en 1951 et 1953.
Mais c'est en 1951 que les ailes de l'aigle ont finalement été coupées et remplacées par une plaque signalétique unique. C'est ce modèle qui a été privilégié jusqu'en 1957.
En 1957, le jaguar rugissant apparaît pour la première fois. Il s'agit d'un emblème circulaire avec un chat jaguar argenté ou doré rugissant à l'avant.
De 1981 à 2001, le logo présente pour la première fois le tigre bondissant qui efface le nom de Jaguar.
Ce dessin restera dans sa forme actuelle jusqu'à ce que les nouveaux logos soient officiellement dévoilés sur une voiture conceptuelle "design vision" pendant la Miami Art Week, le 2 décembre 2024.
Sources: (Car and Driver) (Jaguar) (Daily Mail) (Fleet News) (Discovery Channel UK)
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L'annonce par Jaguar de son repositionnement en tant que marque de véhicules électriques de luxe entraînera également une refonte complète de l'iconographie classique du constructeur britannique. Le célèbre tigre bondissant sera conservé, mais sous une forme plus anguleuse. Les logos, les polices de caractères et la palette de couleurs feront également l'objet d'une refonte. Ce remaniement radical fait suite à la disparition du célèbre logo du chat rugissant et du tout aussi célèbre ornement de capot "jaguar bondissant" de la gamme Jaguar, et les traditionalistes se demandent comment ces nouveaux logos apparaîtront sur les voitures.
Pour en savoir plus sur cette nouvelle race de chat et jeter un coup d'œil rapide à certains des véhicules les plus emblématiques de Jaguar, cliquez sur cette galerie !
Jaguar : des voitures de sport emblématiques aux véhicules électriques de luxe
Un nouveau chapitre dans l'histoire du constructeur britannique
LIFESTYLE Jaguar
L'annonce par Jaguar de son repositionnement en tant que marque de véhicules électriques de luxe entraînera également une refonte complète de l'iconographie classique du constructeur britannique. Le célèbre tigre bondissant sera conservé, mais sous une forme plus anguleuse. Les logos, les polices de caractères et la palette de couleurs feront également l'objet d'une refonte. Ce remaniement radical fait suite à la disparition du célèbre logo du chat rugissant et du tout aussi célèbre ornement de capot "jaguar bondissant" de la gamme Jaguar, et les traditionalistes se demandent comment ces nouveaux logos apparaîtront sur les voitures.
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