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Depuis des millénaires, les boutons font partie intégrante de notre quotidien, évoluant de simples ornements à des accessoires indispensables de la mode. Nés au sein des premières civilisations, ils ont tour à tour incarné le prestige, l’appartenance, et parfois même un engagement politique. Témoins des époques et reflets de la société, ces petits objets racontent l’histoire du style et de l’identité. Aujourd’hui, les boutons continuent de captiver collectionneurs, créateurs et passionnés de mode.
Découvrez des anecdotes étonnantes sur ces objets emblématiques, bien plus riches en symbolique qu’on ne pourrait l’imaginer.
Les plus anciens boutons retrouvés, façonnés dans des coquillages, remontent à 2800-2600 avant notre ère et proviennent de la vallée de l’Indus. À l'origine, ils étaient utilisés comme ornements décoratifs plutôt que comme fermetures.
L’artisanat du cuir dans l’Empire romain a marqué l'apparition des premiers passants, permettant aux légionnaires de fermer leurs sacs avec des boucles ou des boutons en métal. Cette innovation a inspiré les styles de chaussures au début du Moyen Âge. Dès le cinquième siècle, les boutons se sont également répandus dans l’Empire byzantin, utilisés pour attacher les poignets et fermer les tuniques égyptiennes au niveau du col.
Toutefois, il a fallu attendre le 13e siècle pour que les boutonnières fonctionnelles apparaissent dans les vêtements européens.
L'introduction des boutonnières au Moyen Âge a permis des vêtements plus ajustés, transformant la manière de porter les habits et ouvrant de nouvelles possibilités stylistiques.
Dans l'Europe médiévale, les boutons en matériaux précieux tels que l'or, l'ivoire et les pierres précieuses étaient des signes de richesse et de statut social.
Les uniformes militaires ont grandement contribué à la popularisation des boutons, car ils offraient des tenues ajustées et pratiques, facilement modifiables ou amovibles.
La légende veut que Napoléon ait fait coudre des boutons sur les manches de ses soldats pour les empêcher de se moucher dans leurs uniformes, une mesure qui visait à renforcer la discipline militaire.
Les collectionneurs apprécient particulièrement les boutons anciens fabriqués à partir de matériaux tels que le verre, l'os et les premiers plastiques. Certains boutons rares peuvent être évalués à plusieurs milliers de dollars.
Certains boutons anciens sont particulièrement prisés des collectionneurs pour leur finesse artistique. Le lieu, la date et le nom du fabricant sont fréquemment gravés au dos, ce qui leur confère une valeur historique et artistique supplémentaire.
L’industrie du bouton a conduit à la création d’usines spécialisées au 19e siècle, contribuant ainsi à l’industrialisation de la production de vêtements.
Pendant l'ère victorienne, les boutons de deuil étaient portés comme symbole de chagrin. Fabriqués à partir de matériaux sombres tels que le jais ou l'onyx, ils servaient à rendre hommage aux proches disparus.
Au 19e siècle, les moules d'eau douce des rivières américaines étaient pêchées pour leurs perles, et les boutons en nacre sont rapidement devenus des objets de luxe.
La tradition des boutons politiques américains a pris son origine lors de l’inauguration de George Washington en 1789. Connus sous le nom de "Washington Inaugurals", ces boutons en cuivre ou en laiton, de grande taille, étaient fabriqués à la main par estampillage.
Les boutons de campagne et commémoratifs à l'effigie d'Abraham Lincoln, célébrant ses inaugurations, sa naissance et sa mort, figurent parmi les plus célèbres et les plus recherchés. Ils sont particulièrement appréciés pour leur importance historique et leur rareté.
Au 18e siècle, les boutons décoratifs sur les manches, en particulier sur les poignets, sont devenus un véritable symbole de mode. Ils étaient parfois disposés de manière à créer un effet visuel attrayant.
Pendant les deux guerres mondiales, le métal était rationné, ce qui a conduit à la fabrication de boutons en bois, en os ou en papier compressé. Les matériaux utilisés témoignent des pénuries de l'époque.
Pendant les guerres mondiales, les armées britannique et américaine ont eu recours à des boutons en métal dotés de compartiments secrets, dans lesquels étaient dissimulées de petites boussoles fonctionnelles, afin d’aider les soldats à s'orienter.
Les boutons des vêtements pour hommes et femmes sont traditionnellement positionnés sur des côtés opposés. Cette différence aurait pour origine le fait que les femmes issues de milieux aisés étaient assistées par des servantes, tandis que les hommes s’habillaient seuls.
Les boutons en coquillage, largement utilisés au 19e siècle, restent populaires aujourd'hui en raison de leur nature biodégradable.
Les boutons étaient également fabriqués en céramique et en verre. Les boutons en porcelaine sont devenus une spécialité française, souvent peints à la main ou décorés par impression à transfert avec des encres colorées. La Bohême (actuelle République tchèque) était le principal producteur du verre coloré utilisé dans la fabrication des boutons.
Le développement des matériaux synthétiques au début du 20e siècle a rendu les boutons plus abordables et accessibles au grand public, modifiant ainsi la conception et la production des vêtements.
Les machines de production en série fabriquent des boutons moulés en comprimant des plastiques ou en utilisant le moulage par injection, un procédé où le plastique liquide est injecté dans des moules individuels à travers de petites ouvertures pour créer les boutons.
La collection et l’étude des boutons attire les passionnés qui participent à des conventions, échangent des boutons et font même partie de clubs spécialisés.
Dalton Stevens, surnommé le Roi des Boutons, a recouvert ses vêtements et objets ménagers de plus de 500 000 boutons, créant ainsi une forme originale d'art populaire.
Avant l'avènement des machines, les boutonnières étaient cousues et brodées à la main, ce qui faisait des boutons fonctionnels un ajout coûteux et très laborieux.
Autrefois, et cela perdure pour certains, de nombreuses familles gardaient un "pot à boutons" pour conserver les boutons usés ou en trop, en prévision de futurs besoins. Cela reflète une époque où la réparation et la réutilisation étaient des habitudes bien ancrées.
Au 20e siècle, les fermetures éclair sont devenues une alternative populaire aux boutons en raison de leur aspect pratique, notamment dans les vêtements de travail et les vêtements pour enfants.
Située en Chine, Qiaotou est connue sous le nom de "capitale mondiale du bouton". En 2015, elle produisait environ 60 % de l’approvisionnement mondial en boutons de vêtements et 80 % des fermetures éclair dans le monde.
Sources: (Britannica) (Slate)
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Depuis des millénaires, les boutons font partie intégrante de notre quotidien, évoluant de simples ornements à des accessoires indispensables de la mode. Nés au sein des premières civilisations, ils ont tour à tour incarné le prestige, l’appartenance, et parfois même un engagement politique. Témoins des époques et reflets de la société, ces petits objets racontent l’histoire du style et de l’identité. Aujourd’hui, les boutons continuent de captiver collectionneurs, créateurs et passionnés de mode.
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