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Bien avant le Père Noël et les sapins de Noël, les habitants de l'Europe médiévale célébraient Noël pendant 12 jours de festins, de danses, de jeux et de beuveries. Noël, l'un des temps forts du calendrier médiéval, était une grande fête pour les riches comme pour la paysannerie. Et comme pour beaucoup aujourd'hui, Noël était le meilleur des moments.
Mais comment les fêtes de fin d'année étaient-elles célébrées au Moyen-Âge ? Quels étaient les aliments consommés et les traditions maintenues ? Pour le savoir, consultez la galerie suivante.
Le jeûne était strictement observé. Il commençait le dimanche de l'Avent, le quatrième dimanche avant Noël, et se poursuivait jusqu'à la veille de Noël.
La fête commençait avant l'aube du matin de Noël par une messe spéciale. Cette messe marquait la fin officielle de l'Avent et le début de la saison des fêtes, qui se déroulait du 25 décembre au 5 janvier.
Bien que le niveau de décadence de Noël dépende du statut social, la plupart des gens faisaient au moins abattre un cochon en novembre. Il était ensuite salé et fumé pour devenir plus tard du bacon et du jambon de Noël.
Dans les campagnes, les riches seigneurs étaient tenus d'accorder à leurs métayers au moins 12 jours de repos. Ils leur servaient également un repas de fête.
Le repas commençait généralement par un plat de pâtés, de saucisses et de boudin. Il y avait ensuite quatre plats de poisson, de volaille et de viandes rôties. Le dernier plat se composait de flans, de tartes, de noix et de sucreries.
La royauté médiévale a porté le festin de Noël à un autre niveau. Lors d'un dîner de Noël en 1226, le roi Henri III a commandé 40 saumons, des tas de gibier, de la viande de sanglier et autant de lamproies que possible.
Autre exemple d'extravagance, Henri V a inclus des mets encore plus exotiques dans son menu de Noël, tels que des écrevisses, des anguilles et des marsouins.
À la fin du Moyen Âge, la cuisson de la tête de sanglier à Noël était devenue un événement cérémoniel. Il s'agissait d'une procession, de danseurs costumés et de chants.
S'il est une chose certaine à propos du Noël médiéval, c'est que boire était aussi important que manger, sinon plus.
Pour les roturiers, la bière et le cidre épicé étaient les boissons de prédilection. Pour les seigneurs et les membres de la famille royale, c'était le vin.
En une seule année, Henri III a commandé 60 tonnes de vin pour la période de Noël. Cela équivaut à 1 272 bouteilles !
Les jeux de déguisement et l'inversion des rôles occupaient une place importante dans les célébrations médiévales de Noël. Certains étaient hérités de coutumes païennes antérieures autour du solstice d'hiver.
Par exemple, se déguiser était une activité de Noël dans les villages médiévaux anglais. Les personnes qui se déguisaient s'habillaient avec des masques d'animaux ou se déguisaient en femmes. Ils allaient ensuite de porte en porte, chantaient des chansons festives et racontaient des blagues.
Les souverains avaient également une étrange tradition, qui consistait à porter des masques d'animaux. Ils défilaient dans la salle de fête en portant des têtes d'animaux entières - heureusement cuites - et en chantant des chansons festives.
La fête des fous était une fête organisée le 1er janvier. Cette fête permettait aux prêtres, aux diacres et aux autres représentants de l'Église de faire des bêtises.
Pendant la fête des fous, l'inversion des rôles était très populaire, avec beaucoup de boisson et de danse. Et, bien sûr, les choses échappaient parfois à tout contrôle.
Célébrée dans la nuit du 5 janvier, la Douzième Nuit était pratiquement une fête à part entière au Moyen Âge. Elle représentait le point culminant de 12 jours de réjouissances et d'espiègleries.
La Douzième Nuit était en fait l'événement principal des deux semaines de festins, de beuveries et de violation des règles qui caractérisaient le Noël médiéval.
La pièce maîtresse de la Douzième Nuit était les gâteaux aux fèves, un riche gâteau aux fruits dans lequel était caché un minuscule haricot sec. La personne qui recevait la part contenant le haricot était le "roi" ou la "reine" de la fête.
Les 12 jours de Noël étaient également un moment privilégié pour la pseudo-science médiévale des pronostics.
Les prêtres se plongeaient dans des textes appelés pronostics, qui expliquaient la pratique centrée sur la Bible de l'interprétation des signes de la nature. Ils prédisaient le temps qu'il ferait l'année suivante et annonçaient les événements importants.
Par exemple, si le jour de Noël a été ensoleillé et dégagé, cela signifie que le printemps sera chaud et doux. Il en résulterait des récoltes fructueuses et une bonne santé générale.
En revanche, des vents violents le jour de Noël signifiaient une mauvaise année pour les riches et les puissants. L'idée était qu'il s'agissait de signes envoyés par Dieu à ceux qui pouvaient les lire.
Les chants de Noël sont devenus populaires à la fin du Moyen Âge. Les chants étaient en langue macaronique, c'est-à-dire qu'ils mélangeaient le latin et les langues vernaculaires pour un effet comique.
Les prêtres et les moines jouaient et chantaient également de la musique de Noël. Et comme la dévotion à Marie augmentait, les chants de Noël qui chantaient sa pureté faisaient de même.
Avec ses feuilles vert foncé luisantes et ses baies rouge vif, le houx était aussi à l'époque une plante de Noël très appréciée. Utilisé tant par les aristocrates que par les paysans, il permettait de confectionner des guirlandes festives.
Bien avant que le sapin de Noël n'occupe le devant de la scène, le gui était la pièce maîtresse de nombreux foyers. Issu de traditions anciennes, il était considéré comme un facteur de fertilité et un protecteur des récoltes.
Sources: (History) (World History) (Reading Museum) (HistoryExtra)
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Comment fêtaient-ils Noël à l'époque médiévale ?
A l'époque médiéval aussi c'était important !
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Bien avant le Père Noël et les sapins de Noël, les habitants de l'Europe médiévale célébraient Noël pendant 12 jours de festins, de danses, de jeux et de beuveries. Noël, l'un des temps forts du calendrier médiéval, était une grande fête pour les riches comme pour la paysannerie. Et comme pour beaucoup aujourd'hui, Noël était le meilleur des moments.
Mais comment les fêtes de fin d'année étaient-elles célébrées au Moyen-Âge ? Quels étaient les aliments consommés et les traditions maintenues ? Pour le savoir, consultez la galerie suivante.