Michel Blanc le repère et décide de lui donner le rôle d'un adolescent en découverte de soi dans la comédie "Embrassez qui vous voudrez", en 2002. Son jeu d'acteur plaît et le réalisateur André Téchiné lui offre le rôle d'un garçon parcourant la France entière, du temps de l'Occupation, aux côtés d'Emmanuelle Béart dans "Les Égarés" (2003).
En plus de son talent d'acteur, son physique d'Adonis fera de lui un mannequin, une amie de sa mère l'ayant inscrit dans une agence alors qu'il n'était encore qu'un adolescent. Sa cicatrice sur la joue gauche, résultat d'une attaque d'un doberman lorsqu'il avait 6 ans, ne l'empêchera nullement de faire ses débuts dans le milieu du mannequinat.
Encore une fois acclamé pour cette prestation touchante, Gaspard Ulliel fait sa grande entrée dans la famille du cinéma français et convainc critiques et public de par son jeu d'acteur époustouflant.
À même pas encore 21 ans, il décroche, au bout de sa troisième nomination, le César du meilleur espoir masculin pour son rôle dans "Un long dimanche de fiançailles" !
Déjà à 12 ans il démarre sa carrière d'acteur en jouant dans un épisode de la série "Une femme en blanc", scellant pour de bon son goût du cinéma. Il suivra quelques stages d'été au cours Florent et en 2001, il fait ses premiers pas dans le 7e art en ayant un petit rôle dans "Le pacte des loups".
Et ajoutera: "J'ai beaucoup appris de sa performance (d'Anthony Hopkins, NDLR), mais j'ai aussi réalisé que je ne devais pas m'en tenir à une imitation, qu'il me fallait garder certains détails de ses rôles et simplement les ajouter à mon personnage. J'ai été chercher le personnage au fond de moi, et je l'ai rendu différent."
Il prendra les traits du séduisant Henri de Guise dans "La Princesse de Montpensier", film historique de Bertrand Tavernier, intégrant ainsi un casting de qualité puisqu'il donne la réplique à Mélanie Thierry, Raphaël Personnaz ou encore Lambert Wilson.
Gaspard Ulliel, c'est aussi l'égérie d'un parfum phare "Bleu de Chanel", dont le spot publicitaire est digne d'une production hollywoodienne, et pour cause, c'est le titan Martin Scorsese qui dirigeait ce court métrage à New York, en 2010.
Côté vie privée, l'acteur a été en couple avec Cécile Cassel, de 2005 à 2007. Cette dernière lui a d'ailleurs rendu un hommage discret dans sa story Instagram en écrivant sur un fond noir "À la pudeur…" suivi de deux émojis: un cœur blanc et une colombe blanche.
En 2015, rebelote, il joue pour le spot publicitaire sous la direction de James Gray à Los Angeles et en 2018 à Bangkok sous Steve McQueen. Indéniablement, être le visage masculin de Chanel dans des campagnes publicitaires aux allures mystérieuses lui a conféré aussi un statut de sex symbole à l'international.
Les éloges sur son travail n'ont jamais rien enlevé en sa nature profondément humaine. Gaspard Ulliel ne tarissait jamais d'éloges pour ses collègues et réalisateurs avec qui il a travaillé.
Suite à "Juste la fin du monde", il remerciait Xavier Dolan en ces mots: "Merci, je te dois tant. Merci d'offrir à tes acteurs ce qui est hors du commun pour raconter l'ordinaire. Ce regard que tu poses sur tes comédiens n'a pas d'équivalent. Avide de la moindre nuance, transformant le moindre friselis en un bouleversement, tu portes chaque fois tes acteurs vers la fraîcheur et l'éclat de l'inédit".
Ce rôle lui vaudra le César du meilleur acteur en 2017, une victoire qui ne fait que consolider davantage son statut dans le cinéma français.
Sa filmographie extensive et de qualité ont élevé Gaspard Ulliel au statut d'acteur qui voue une passion énorme pour son art. Il a largement fait ses preuves dans le cinéma indépendant, pris des risques en interprétant des rôles sombres et, ce qui sera maintenant son rôle posthume, s'est même essayé à Hollywood en interprétant Anton Mogart, alias Midnight Man, dans le Marvel "Moon Knight", prévu pour mars 2022.
Si accepter d'être le visage de campagnes publicitaires pour une marque peut ternir l'image de certains acteurs, Gaspard Ulliel avait lui bien plus de recul quant à cette décision. Il dira: "En acceptant de tourner ce spot, je savais que cela pouvait compliquer mon rapport au cinéma. Un acteur associé à une marque aussi forte, ça peut refroidir un réalisateur. Mais cela m'a donné un confort financier extraordinaire me permettant d'être sélectif."
Le cinéma français a perdu l'une de ses plus belles étoiles et nombreux sont les amis et homologues de l'acteur à s'être exprimé sur sa mort tragique. Pierre Niney twittait: "Gaspard était la bienveillance et la gentillesse. La beauté et le talent", Guillaume Gouix lui écrivait: "Ta poésie, ta délicatesse…" ne trouvant visiblement pas les mots nécessaires pour exprimer sa peine.
Son sensibilité, sa complexité, son talent, sa beauté, Gaspard Ulliel était l'un de ces artistes à l'aura stellaire qui crevait l'écran. Au fur et à mesure des années, son génie s'est développé sous nos yeux depuis ses 18 ans, faisant de lui un acteur d'envergure et dont le nom suffisait à jauger la qualité des films dans lesquels il apparaissait. Ne s'étant jamais reposé sur son physique d'Apollon, il a offert au cinéma européen le meilleur de lui-même, sans jamais en faire trop et toujours dans une élégance qui lui était si propre. Gaspard Ulliel nous a quittés le 19 janvier 2022.
Retour sur la carrière d'un jeune acteur de 37 ans, qui était encore au sommet de son art.
En 2008 il interprète le fils d'Isabelle Huppert dans l'adaptation cinématographique "Un barrage contre le Pacifique". Gaspard Ulliel continue de mener sa barque et consolide sa réputation dans le cinéma français.
Au Festival de Marrakech en 2013, il s'affichait aux bras de la mannequin Gaëlle Pietri, avec qui il formait un couple très discret. Ensemble, ils ont eu un garçon, né en 2006, prénommé Orso. La petite famille est toujours restée très privée et peu de clichés sont partagés.
Dans "Un long dimanche de fiançailles", il joue le rôle de Manech, un jeune soldat disparu en pleine Première guerre mondiale, et fiancé de Mathilde, interprétée par Audrey Tautou, qui essaye de le retrouver.
Dans ce biopic, l'acteur interprète le créateur Yves Saint Laurent durant une période particulière de sa vie, soit entre 1967 et 1976. Pour le réalisateur Bertand Bonello, embaucher Gaspard Ulliel était une évidence, il lui dira d'ailleurs: "J'ai eu une révélation en dînant hier au restaurant. Une photo de Saint Laurent jeune était accrochée au mur, et je t'ai vu." L'acteur perdra 12 kilos pour rentrer dans son personnage et travaillera sa diction pour au mieux dépeindre le célèbre créateur.
Dans "Juste la fin du monde" du réalisateur Xavier Dolan, il joue le rôle de Louis, un écrivain qui rend visite à sa famille après 12 ans d'absence, pour leur annoncer qu'il va bientôt mourir. Ce drame familial est un triomphe et encore une fois, Gaspard Ulliel crève l'écran.
Une décennie plus tard, il joue à nouveau aux côtés d'Isabelle Huppert dans "Eva", mais cette fois-ci en tant qu'amant fasciné par une femme fatale.
Bien éloigné de ses rôles à fleur de peau, Gaspard Ulliel montre toute la dimension de son jeu d'acteur dans un tout autre registre, en interprétant Hannibal Lecter dans sa jeunesse. Le défi est immense, puisque sa prestation sera indéniablement comparée à celle du titan Anthony Hopkins ("Le Silence des agneaux", "Hannibal" et "Dragon Rouge).
Maîtrisant l'anglais, Gaspard Ulliel interprète le tueur en série le plus effroyable de la fiction, dans le film "Hannibal Lecter : Les Origines du mal", du réalisateur britannique Peter Webber.
Ces deux premières prestations au cinéma ont démontré toute la sensibilité du jeune acteur, lui valant déjà les éloges critiques et deux nominations consécutives, en 2003 et 2004, au César du meilleur espoir masculin, et ce, à même pas encore 20 ans.
L'acteur en était conscient et dira à propos de ce rôle: "J'ai beaucoup visionné les autres films pour observer ses mouvements et son interprétation, sa façon de cligner des yeux."
Il assurait cependant au Parisien: "Il y a une part de moi dans chaque seconde de ce personnage (...) Je ne voulais pas devenir Yves Saint Laurent, je voulais juste le rendre vrai." Mission accomplie pour l'acteur, qui a conquis public et critiques grâce à sa prestation !
Pour s'imprégner du personnage, Gaspard Ulliel a méthodiquement appris la voix du créateur. Dans cette transformation, l'acteur expliquait à La Presse: "J'ai vécu intensément avec lui pendant la période de préparation, qui a quand même duré un an, et pendant toute la durée du tournage (...) Quand je rentrais chez moi le soir, je voulais rester au plus près du personnage, car la peur de le perdre m'habitait de façon permanente."
Xavier Dolan lui publiait: "C’est invraisemblable, insensé, et tellement douloureux de même penser écrire ces mots, a-t-il écrit. Ton rire discret, ton œil attentif. Ta cicatrice. Ton talent. Ton écoute. Tes murmures, ta gentillesse. Tous les traits de ta personne étaient en fait issus d’une douceur étincelante. C’est tout ton être qui a transformé ma vie, un être que j’aimais profondément, et que j’aimerai toujours. Je ne peux rien dire d’autre, je suis vidé, sonné par ton départ."
Comme 20 Minutes l'écrit, un cliché a été publié sur le compte Instagram de Jean Dujardin, accompagné du prénom Gaspard et d’un cœur noir. Ce même hommage a été rendu par Guillaume Canet sur sa page Instagram. Alexandra Lamy s'est elle exprimée en écrivant: "Le cœur serré, je garde de toi tous ces moments de joie, nous avons tellement ri. Tu étais la beauté, la gentillesse, le talent, l’élégance, tu vas tellement nous manquer."
La ministre de la Culture Roselyne Bachelot a elle twitté: "Sa sensibilité et l’intensité de son jeu faisaient de Gaspard Ulliel un acteur d’exception. Le cinéma perd aujourd’hui un immense talent."
L'Élysée s'est aussi exprimé en publiant un communiqué: "Le Président de la République a appris avec une grande tristesse le décès de Gaspard Ulliel, emporté trop jeune, à seulement 37 ans, par un grave accident de ski. Acteur de télévision depuis l'enfance, de cinéma ensuite, de théâtre parfois, icône de l'élégance française, il éblouissait tous les objectifs et occupait le haut de l'affiche depuis plus de deux décennies."
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Il aurait fêté ses 38 ans cette année...
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Son sensibilité, sa complexité, son talent, sa beauté, Gaspard Ulliel était l'un de ces artistes à l'aura stellaire qui crevait l'écran. Au fur et à mesure des années, son génie s'est développé sous nos yeux depuis ses 18 ans, faisant de lui un acteur d'envergure et dont le nom suffisait à jauger la qualité des films dans lesquels il apparaissait. Ne s'étant jamais reposé sur son physique d'Apollon, il a offert au cinéma européen le meilleur de lui-même, sans jamais en faire trop et toujours dans une élégance qui lui était si propre. Gaspard Ulliel nous a quittés le 19 janvier 2022.
Retour sur la carrière d'un jeune acteur de 37 ans, qui était encore au sommet de son art.