Les pouvoirs de ce petit fruit rouge sont multiples
Cela fait de nombreux siècles que les différentes régions d'Espagne prétendent toutes être le berceau de cette tradition espagnole emblématique. L'apparition de ces bouchées et de ses ingrédients est irrévocablement liée à l'histoire riche et diverse du pays.
La culture de l'olivier et la plantation de vignes a débuté avec l'invasion romaine de la péninsule ibérique en 212 avant Jésus-Christ.
En 711 de notre ère, les musulmans d'Afrique du Nord (Maures) se sont emparés de la péninsule ibérique et ont appelé leur territoire al-Andalus. Ils ont apporté avec eux des amandes, des agrumes et de nombreuses épices.
Il n'est pas évident de savoir la véritable origine des tapas, bien que certains historiens suggèrent qu'elles sont nées en Andalousie. Ce qui est certain en tout cas, c'est que ces bouchées emblématiques ont évolué pendant des centaines d'années dans la péninsule ibérique.
L'origine de la tradition des tapas serait associée au roi Alphonse X. Selon la légende, alors que le monarque espagnol surnommé le Sage se remettait d'une maladie, ses médecins lui auraient conseillé de grignoter de petites bouchées et un verre de vin entre les repas, afin de renforcer son corps affaibli.
Cette méthode de manger des petites quantités régulièrement a fait ses preuves, en plus de satisfaire le palais du roi. Peu après s'être totalement remis sur pieds, ce dernier a pris la décision que l'alcool ne serait servi dans les bars que si le verre était accompagné de quelque chose à grignoter.
Cette nouvelle règle a été approuvée par le peuple, faisant tout son sens. Les clients ne buvaient donc plus l'estomac vide et ne s'enivrent plus aussi rapidement, et au lieu de cela, ils maintenaient ainsi une posture plus civilisée.
Dans le but de lutter contre l'ivresse des soldats et des marins, un autre roi espagnol, Felipe III, a affiné la loi en insistant pour que le vin soit servi dans un gobelet avec un couvercle ou une protection, sur laquelle de petites portions de nourriture étaient déposées et incluses dans le prix de la boisson. C'est de là que vient le nom de tapas : "tapa" se traduit plus ou moins par "dessus" ou "couvercle".
Une fable raconte qu'au XVIème siècle, un tavernier rusé de la région de Castilla-La Mancha, aurait rapidement compris qu'un fromage affiné à l'odeur forte ou un jambon cru fortement salé, pouvait masquer le goût d'un vin de qualité inférieure. Il se serait alors empressé de servir des tapas au goût et à l'odeur très forte avec du vin bon marché pour en cacher le goût.
Une autre légende raconte que l'origine des tapas trouve ses racines dans les champs et les ateliers du Moyen Âge. Alors soumis à la chaleur estivale, les ouvriers et les fermiers se voyaient servir un repas léger plutôt qu'un plat riche et lourd le midi. Le déjeuner était également accompagné de vin, afin d'assouplir les membres endoloris des travailleurs, et raviver leur motivation.
Dans le sud du pays, c'est du gazpacho que les gens buvaient afin de se rafraîchir. Il s'agit d'une soupe froide faite de légumes crus.
Le lien entre les tapas et l'Andalousie a été renforcé par d'autres traditions royales. Par exemple, le roi Alfonso XIII et ses proches se seraient arrêtés dans une taverne de Cadix, où il aurait commandé un verre de vin.
L'ancienne ville portuaire est régulièrement balayée par des vents forts. Le jour où le monarque espagnol était arrivé à Cadix, une brise s'était levée, soufflant du sable dans l'auberge.
Le mot "tapa" avait donc pour intérêt de protéger les verres d'alcool, mais avec le temps, ces amuse-bouche sont devenus des mets très populaires dans la Péninsule Ibérique. On peut en trouver partout dans le pays, et elles sont même parfois gratuites.
Au sud de l'Espagne, en Andalousie, les tapas sont généralement servies avec une boisson. Sur cette photo, on peut admirer la ville de Grenade.
De même, certains bars de la région de Castilla–La Mancha offrent généralement une tapa gratuite avec une bière ou un verre de vin. Et en Galice, Castille-et-León, dans les Asturies et en Estrémadure, il se peut également que l'on vous offre une tapa gratuite lorsque vous commandez une boisson! Sur cette photo, on admire la ville de Tolède.
Dans certaines villes espagnoles, des quartiers entiers peuvent être dédiés aux bars à tapas. C'est le cas de la rue Passeig de Sant Joan, située à Barcelone.
C'est un quartier situé au cœur de la capitale espagnole, dans lequel on peut retrouver un grand nombre de bars pour "tapear".
León est la ville qui compte le plus de bars par habitant dans toute l'Espagne! Incroyable non? Et de nombreux endroits servent gratuitement des tapas pour accompagner les boissons.
Dans le nord du pays, on peut également trouver les tapas sous le nom de "pinchos" (ou "pintxos" en Basque), car ils utilisent un petit pique à brochette (pincho) pour maintenir les ingrédients et éviter qu'ils ne tombent du morceau de pain.
On ne peut pas parler de tapas sans parler du célèbre jambon ibérique. Il est souvent servit avec une tranche de pain ou des "picos", qui sont des petits morceaux de pain croustillants, ou encore des "colines" qui sont des gressins.
On peut trouver une grande variété de fromages en Espagne, donc il y a de grandes chances que les bars en proposent quelque soit l'endroit où vous vous rendrez. On compte surtout le Manchego (typique de Castilla–La Mancha), le Roncal (Navarre), l'Idiazábal (Pays Basque), le Mahón (Iles Baléares), et le Majorero (Iles Canaries).
Il s'agit de calamars frits dans de l'huile d'olive et servis chauds. Une tapa parfaite pour accompagner une bonne bière fraîche!
Typique de la région de Catalogne, cette spécialité également connue sous le nom de pa amb tomàquet se compose de pain, de tomate, d'huile d'olive et d'ail.
Un classique du Pays basque, la gilda est un pintxos d'anchois, d'olives et de piment. Il s'agit d'une spécialité de San Sebastián.
Vous en verrez partout dans le pays, et le plus souvent au jambon. Il est toutefois possible d'en trouver aux champignons, au poisson, aux fruits de mer, ou au fromage par exemple.
Très populaires également, les patatas bravas sont des pommes de terre frites en forme de cubes, et servies avec une sauce froide épicée.
La traditionnelle et célèbre omelette espagnole est réalisée avec des pommes de terre et des oignons. Mais là aussi, vous pouvez en trouver de nombreuses variantes toutes aussi délicieuses les unes que les autres!
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Sources: (Independent.ie) (Enforex) (Spain Tourism) (National Geographic) (Spanish Hams)
En se rendant compte que le verre du roi était sur le point d'être rempli de sable, le serveur avait placé une tranche de jambon sur le dessus afin de protéger le vin. Et lorsque le roi avait commandé un deuxième verre de vin, il l'avait fait avec cette "couverture" ainsi appelée "tapa".
Lors de leurs voyages dans le "Nouveau Monde", les conquistadors ont introduit en Espagne une multitude d'aliments exotiques, dont les tomates, les piments doux et les piments forts, le maïs ou encore les pommes de terre, qui sont tous aujourd'hui des aliments de base de la cuisine espagnole.
Si l'on caricature beaucoup les choses, on résume souvent l'Espagne aux taureaux, au football, au flamenco et... aux tapas ! Ces petits délices culinaires sont populaires à travers tout le pays, bien qu'ils aient leurs différences suivant les régions dans lesquelles on se trouve. Certaines villes les appellent sous un autre nom, tandis que d'autres peuvent les offrir en échange de l'achat d'une boisson par exemple.
Mais connaissez-vous l'histoire qui se cache derrière ces célèbres bouchées ? Et quelles sont les plus populaires ? Cliquez sur cette galerie pour le découvrir et vous mettre l'eau à la bouche !
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CUISINE Tapas
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