▲Le centre escarpé de l'île a été forgé par des millions d'années d'activité volcanique. La plupart des sommets sont enveloppés d'épais nuages.

▲À la tombée de la nuit, Funchal brille telle une roche incrustée de diamants. La capitale de l'île est une escale incontournable pour les navires de croisière.

▲Culminant à 1 818 mètres d'altitude, il s'agit du troisième sommet de Madère. Heureusement pour les touristes, il est possible de le gravir sa quasi totalité en voiture, pour finir par d'exaltants sentiers de randonnée.

▲Son nom portugais est "Mercado dos Lavradores" et dans ce marché vous aurez le plaisir d'admirer des fleurs colorées, des fruits exotiques, du poisson, des fruits de mer et de l'artisanat local.

▲À Madère, ces jolies maisons en forme de A appartiennent à un style architectural datant du XVIe siècle. Le village de Santana est l’endroit rêvé pour tout savoir sur ces demeures singulières.

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La capitale Funchal surplombe un port naturel très profond. Le centre historique de la ville se caractérise par des édifices datant du XVIIIe siècle. En arrière-plan, on aperçoit également les îles Desertas.

▲Atteindre ce village côtier, au nord-ouest de l'île, demandera quelques efforts mais ceux-ci seront vite récompensés. Vous aurez ainsi l'occasion de contempler une série de piscines naturelles, forgées dans la pierre volcanique.

▲L'un des plus beaux parcs de la région dispose d'une exceptionnelle flore exotique. L'air y est si parfumé qu'il vous enivrera dès la première inspiration.

▲Fondés en 1894, ces superbes jardins offrent un avant-goût de la flore incroyablement exotique de Madère. Le jardin japonais est l'attraction la plus prisée des lieux. Au cœur de ce parc se trouvent aussi deux musées, l'un exposant des masques tribaux du Zimbabwe et le second des pierres précieuses rarissimes.

▲La meilleure façon de profiter de Madère et de ses paysages est d'emprunter l'une de ses nombreuses "levadas". Ces sentiers sont en fait d'anciens canaux d'irrigation ou aqueducs qui parcourent l'île de part en part.

▲Au cours du XVIIe siècle, des nonnes du couvent Santa Clara de Funchal se retiraient dans cette vallée isolée en cas d'attaque de pirates. De nos jours, cette destination féerique mérite d'être explorée.

▲Chaque recoin de ce pittoresque village de pêcheurs a des allures de cartes postales. Il dispose également de délicieux restaurants de fruits de mer. Le village était très apprécié par l'ex-Premier ministre britannique, Winston Churchill, qui aimait peindre le panorama depuis sa terrasse d'hôtel.

▲La cascade Garganta Funda, qui s'écoule non loin de Ponta do Pargo, est l'une des plus inoubliables merveilles de Madère.

▲Cet imposant manoir était autrefois la résidence de l'explorateur portugais João Gonçalves Zarco, qui avec l'aide de Tristão Vaz Teixeira, a colonisé l'île au nom du Portugal, en 1420. Il a depuis été converti en un fascinant musée.

▲Fondé en 1476, il faut une bonne heure pour visiter chaque couloir de ce couvent. Ses atouts sont son chœur supérieur ainsi que son cloître. L'église adjacente renferme un superbe tabernacle datant de 1671.

▲Consacrée en 1514, la cathédrale de Funchal est la même qu'il y a 500 ans et s'avère être l'un des monuments religieux les plus précieux du Portugal. Ne manquez pas de découvrir ses somptueux plafonds et ses stalles de chœur incrustées d'or.

▲Cette falaise côtière s'élève à 580 mètres au-dessus de la mer, ce qui en fait la plus haute de Madère et l'une des plus impressionnantes d'Europe. Les plus courageux pourront s'avancer sur sa plateforme de verre pour admirer sa pente presque verticale.

▲Résident perpétuel des eaux tempérées de Madère, ce doux géant est souvent aperçu lors d'expéditions maritimes, en partance de Funchal.

▲Rendez-vous dans le village côtier de São Vicente, puis descendez sous terre pour explorer les galeries de lave, creusées pour composer cet enchaînement de grottes volcaniques.

▲Probablement la formation rocheuse la plus emblématique de Madère, "Eagle Rock" sera conquise par les randonneurs les plus expérimentés.

▲Monument apprécié dans la région, cette forteresse du XVIIe siècle regorge de passages sinueux et d'escaliers qu'il vous plaira d'explorer. Un musée et un restaurant font également parti de ses murs robustes.

▲Une visite à Madère ne peut s'effectuer sans goûter à l'un de ses plus célèbres produits artisanaux: le vin de Madère! Certains millésimes remontent même au XIXe siècle.

▲Tentez de faire coïncider les dates de vos vacances à Madère avec celles de son festival des fleurs. Cette célébration annuelle se déroule au cours des deux premières semaines de mai et s'achève en beauté, avec une fabuleuse parade dans les rues de la capitale.

▲La laurisylve de Madère est l'ultime forêt subtropicale humide qui subsiste encore sur l'île. Rare et ancien, ce site protégé est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

▲Monte, un petit hameau situé au nord de Funchal, est réputé pour son église du XIXe siècle aux plafonds superbement illustrés. Ce monument religieux abrite également la tombe de l'empereur Charles Ier d'Autriche.

▲La petite sœur de Madère est une île appréciée pour ses splendides plages de sable fin, qui recouvrent totalité de sa côte sud. Un ferry assure la liaison quotidienne entre les deux îles.

▲Le célèbre navigateur italien, Christophe Colomb, vivait à Porto Santo avec sa femme, Filipa Moniz. Sa maison a été convertie en un passionnant musée.

▲Les touristes les plus aventureux devraient compléter leur séjour à Madère avec une excursion en bateau sur les îles Desertas. Ces trois îlots déserts constituent un sanctuaire protégé pour la faune sauvage.

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Le dauphin tacheté de l'Atlantique est souvent aperçu dans les parages. Il vit là toute l'année mais la période la plus propice à son observation s'étend de mars à novembre.

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Du haut de ses 1 862 mètres d'altitude, il est le sommet le plus élevé de l'île et son ascension ne peut s'effectuer qu'à pied. La vue y est saisissante.

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Cette fleur vivace, surnommée "oiseau du paradis" est native d'Afrique du Sud et très largement cultivée sur l'île. Elle est particulièrement appréciée des locaux comme des touristes.

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Cette avancée rocheuse forme la péninsule orientale de l'île et procure une vue spectaculaire des côtes escarpées de Madère. La randonnée qui permet de s'y rendre est elle aussi à couper le souffle.

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Si vous souhaitez assister au spectacle pyrotechnique de Funchal, il vous faudra réserver votre chambre d'hôtel plusieurs mois à l'avance. Ces feux d'artifice sont parmi les plus spectaculaires au monde.

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Madère est une île subtropicale perdue dans l'océan Atlantique, au large des côtes marocaines. Réputée pour ses spectaculaires volcans, ses fleurs colorées et son doux climat, cette destination portugaise saura vous charmer tout au long de l'année.

Parcourez cette série d'images pour vous familiariser avec ses charmants paysages.