▲Cet ingénieur français est principalement connu grâce à la construction de la Tour Eiffel mais de nombreuses œuvres, portant sa marque, ont été construites partout dans le monde. Après ses études, Gustave Eiffel décide de monter sa propre entreprise qui prospère très vite.

▲Bien que très sûr de lui, Gustave Eiffel se retrouve en concurrence avec 107 projets dont la plupart n'ont aucune chance d'être sélectionnés dû aux plans amateurs, mais ce n'est pas le cas de tous.

▲Le chemin a été long avant que la Tour Eiffel voit le jour. L'annonce de l'exposition universelle de 1889 donne des idées à l'entrepreneur Eiffel mais ce sera son association avec l'ingénieur Stephen Sauvestre qui donnera vie au projet.

▲Une fois le brevet déposé et accepté, les ingénieurs choisissent le Champs de Mars comme lieu de construction mais avant cela, ils doivent obtenir les autorisations du ministre de l'industrie et du commerce.

▲Gustave Eiffel s'est révélé être un très bon entrepreneur mais aussi un lobbyiste hors pair. Il réussit donc à convaincre le ministre de lancer un appel à projet pour la construction d'une tour de 300 mètres qu'il est sûr de remporter.

▲En 1887, il est enfin décidé de construire cette Tour selon des conditions assez précises, dans un délai assez court puisqu'elle doit être prête pour l'inauguration de l'exposition. Le ministre du commerce et de l'industrie et le préfet de la Seine, un certain Eugène Poubelle, établissent une convention imposant à Gustave Eiffel l'emplacement, les termes de construction et l'obligation de construire des salles à chaque étage.

▲La Tour a été réalisée par étapes et si le socle avec ses quatre piliers, formant une base carrée de 125 mètres, n'ont pas posé de soucis, la structure métallique a été plus compliquée dû à la hauteur de la Tour et sa proximité à la scène.

▲La tour Eiffel a été, en réalité, conçue par les trois associés de Gustave Eiffel. Les premiers plans sont réalisés par les deux ingénieurs, Maurice Koechlin et Emile Nouguier. Jugés trop irréalistes, il demandera à l'architecte, Stephen Sauvestre de les revoir. Aucun de ces trois noms n'apparaissent aujourd'hui officiellement.

▲Gustave Eiffel remporte de justesse le concours, grâce à ses connaissances d'influence peut-être, mais aussi en raison de l'utilisation scientifique possible de la Tour. Le second projet retenu, déposé par Jules Bourdais, était tout aussi réalisable et proposait la réalisation d'un phare.

▲Selon le contrat, chaque étage devait être muni de salles qui ont été construites et assemblées en atelier avant d'être intégrées à la Tour. En tout, plus de 250 ouvriers ont travaillé à l'élaboration de la Tour Eiffel.

▲Avec l'aide d'une cinquantaine d'ingénieurs et dessinateurs, l'équipe dessine pas moins de 5300 dessins qui ont été ensuite réunis dans un livre.

▲Dans le cadre de cette convention, Gustave Eiffel reçoit des subventions à hauteur de 30% du budget total. Mais l'entrepreneur obtient en contrepartie la gestion commerciale de la Tour pendant 20 ans afin de récupérer les fonds investis.

▲En septembre 1984, Gustave Eiffel dépose le brevet pour le projet d'une tour de 300 mètres à son nom et à ceux de ses partenaires ingénieurs Maurice Koechlin et Emile Nouguier. Finalement, le chef d'entreprise décidera de racheter leurs parts et seul son nom sera associé à la tour.

▲Pour l'inauguration, tous les invités officiels graviront les 1710 marches qui composent la Tour Eiffel, réparties sur 3 étages, accessibles par 5 ascenseurs, rénovés et modernisés en 2008.

▲En mars 1889, ouvriers et officiels se réunissent sur la partie ouest de la Tour pour officialiser la fin des travaux et l'ouverture de la Tour. L'ouverture au public, mi-mai, est un véritable succès et la Tour reçoit de nombreux visiteurs lors de l'exposition universelle de 1889.

▲Le projet de construction d'une tour de 300 mètres n’était pas du goût de tout le monde. Les grands noms de l'inteligentsia française se sont élevés contre la construction de ce "lampadaire". Ces critiques se sont tues dès l'inauguration de la Tour.

▲La Tour Eiffel avait été pensée en fonction de l'exposition universelle de 1889, célébrant les 100 ans de la révolution française. Elle devait donc, dans un premier temps, servir de portail d'entrée à cet événement.

▲Les constructions démarrent en janvier 1887 et les travaux dureront 2 ans, 2 mois et 5 jours. Le drapeau d'inauguration de la Tour sera posé le 31 mars 1889, soit juste à temps pour l'exposition universelle.

▲En plus de ces fonctions scientifiques, la Tour Eiffel est aux premières loges des plus grands événements se déroulant à Paris, comme la victoire de la coupe du monde 1998.

▲Lors de grands événements nationaux comme la fête nationale française, des jeux de lumière mettent en valeur la Tour Eiffel.

▲À chaque passage dans une nouvelle année, de nombreuses personnes se réunissent aux pieds de la Tour pour admirer le feu d'artifice et les couleurs de la grande dame.

▲Lors de la coupe du monde de 1998, la Tour Eiffel a revêtu ses plus belles couleurs pour fêter la victoire sur le Brésil avec les supporters des bleus en folie.

▲La Tour Eiffel sert très souvent de décor à différentes prestations. On peut voir ici l'acrobate Mario Luraschi et son fils réaliser des figures.

▲Pour célébrer le nouvel an chinois, la mairie de Paris avait organisé de nombreux événements et habillé la Tour en rouge.

▲La tour Eiffel sert également de "Salle d'exposition" comme ici pour le sel produit dans le Noirmourtier et en Île de Ré.

▲Les monuments de Paris avaient revêtu un tout autre aspect pour montrer la motivation de la ville à recevoir les JO de 2012.

▲Lors du changement de plus de 20 000 ampoules en 2003, la Tour Eiffel scintillait de mille feux.

▲Lors de l'exposition universelle, la Tour a reçu près de 12000 visites par jour. Aujourd'hui, ce sont pas moins de 7 millions de touristes par an qui viennent explorer la grande dame. Servant à la fois d'antenne, de station météorologique, de phare...ce sont toutes ces fins scientifiques qui sauvèrent la Tour 20 ans après sa construction.

▲Pour inaugurer l'année de la présidence de l'Union Européenne assurée par la France, la Tour Eiffel avait été éclairée aux couleurs du drapeau européen.

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Le mieux pour admirer la grande dame de Paris reste évidemment la nuit. Avec ses éclairages et lumières, elle veille sur les Parisiens durant toute la nuit.

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▲La France a vécu de graves événements ces dernières années. Pour rendre hommage aux victimes des attentats contre Charlie Hebdo puis du 13 novembre, la Tour Eiffel avait été illuminée aux couleurs de la France.

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Avec une moyenne de 7 millions de visiteurs par an, la Tour Eiffel est le quatrième monument le plus visité de Paris. Pourtant, ce symbole français n'avait pas été conçu pour une installation définitive mais dans le cadre de l'exposition universelle de Paris en 1889 à l'occasion du centenaire de la révolution française. Elle devait rester 20 ans mais son succès puis son utilisation à des fins scientifiques en décideront autrement. Découvrez la grande Dame de Fer d'hier lors de sa construction, et d'aujourd'hui lors des différents événements qui ont marqué la France.