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¿Qué son los riñones? -

Los riñones son dos órganos en forma de alubia que pertenecen al aparato urinario.

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¿Cuál es su función? -

La función de los riñones es eliminar los desechos y el exceso de fluidos del cuerpo.

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¿Cómo funcionan? -

Eliminan el ácido que producen las células corporales y mantienen un equilibrio saludable de agua, sales y minerales.

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Mantener un equilibrio saludable -

Sin este equilibrio, los nervios, músculos y otros tejidos corporales no podrían funcionar con normalidad.

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Mantener el cuerpo sano -

Los riñones también producen una forma activa de vitamina D que mantiene los huesos fuertes y sanos.

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Liberar hormonas -

Además, también liberan hormonas que regulan la presión arterial y controlan la producción de glóbulos rojos.

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Filtrar la sangre -

¿Y sabías que estos pequeños órganos filtran 200 litros de sangre al día?

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¿Dónde están los riñones? -

Tenemos dos riñones, ambos del tamaño de un puño, a cada lado de la columna vertebral, justo por debajo de la caja torácica.

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¿Cómo se nutren los riñones? -

Los riñones reciben sangre de las arterias renales y luego esta sale a través de las venas renales. Cada riñón está conectado a un uréter, es decir, un tubo que transporta la orina excretada hacia la vejiga.

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Eliminar fluidos -

Los desechos y el exceso de fluidos se expulsan a través de la orina.

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Cómo mantenerlos sanos -

Ahora que ya sabes lo importantes que son los riñones para la salud, ¿qué puedes hacer para cuidarlos?

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Lleva una dieta saludable -

Elige alimentos que sean sanos para el corazón y el cuerpo en general, como las frutas y las verduras.

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Consume alimentos integrales ricos en fibra -

De igual manera, los superalimentos ricos en fibra son perfectos para la salud.

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Menos sal y azúcar -

Restringe la sal y los azúcares añadidos. Lo ideal es cocinar con una mezcla de especias en lugar de con sal y que menos del 10% de tus calorías diarias provengan de azúcares añadidos.

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Limita la ingesta de alcohol -

Beber demasiado alcohol puede disparar la presión arterial y amontonar calorías. Intenta limitar la ingesta a dos bebidas o menos al día si eres hombre y a una o menos si eres mujer.

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Controla tu peso -

Intenta mantener un peso saludable en función de tu IMC (índice de masa corporal).

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Duerme -

Para funcionar en condiciones, el cuerpo necesita entre siete y ocho horas de descanso. Si tienes problemas para dormir, busca formas de mejorar tu higiene del sueño.

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Haz ejercicio -

Sobra decir que el deporte siempre viene bien para mejorar la salud. Intenta ser más activo y hacer ejercicio al menos 30 minutos todos los días (o la mayoría).

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Otros problemas de salud subyacentes -

La diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares pueden dañar los riñones. En función de cuál sea tu problema, intenta mantenerte siempre dentro de los niveles adecuados. Por ejemplo, la presión arterial ideal para quienes tiene diabetes suele estar por debajo de 140/90 mmHg.

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¿Dolor de espalda u otra cosa? -

Si sientes un dolor molesto entre la parte central y superior de la espalda, a los lados o ambas cosas, puede que tengas un problema renal.

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Presencia de sangre en la orina -

La presencia de sangre en la orina puede indicar un problema grave y, por lo tanto, nunca debe ignorarse. De hecho, si la sangre es visible a simple vista, puede que tengas un cáncer avanzado de riñón, vejiga o próstata.

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Cálculos renales -

Los cálculos renales (más conocidos como piedras en el riñón) son uno de los problemas más habituales y dolorosos.

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Nefropatía -

Según la American Kidney Fund (AKF), 37 millones de estadounidenses tienen nefropatía. De hecho, es la novena causa de muerte en el país.

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La enfermedad no transmisible de más rápido crecimiento -

Para poner las estadísticas en perspectiva, la nefropatía es la enfermedad no transmisible de más rápido crecimiento en Estados Unidos (es decir, no se transmite por infección ni se contagia de una persona a otra).

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Las estadísticas de trasplantes renales -

Unos 240.000 estadounidenses se han sometido a un trasplante de riñón. Sin embargo, la escasez de riñones de donantes implica que la gran mayoría de personas con fallo renal tiene que recurrir a la diálisis.

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La opción de la diálisis -

Actualmente, según la AKF, alrededor de 570.000 estadounidenses están en diálisis y unos 92.000 están en lista de espera para recibir un trasplante.

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Análisis de sangre -

Si bien la nefropatía en fase temprana no presenta síntomas, un simple análisis de sangre y orina puede aportar información sobre el estado de los riñones.

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La nefropatía es tratable -

La nefropatía no es reversible, pero sí tratable. Sin embargo, los cambios de estilo de vida mencionados anteriormente siguen siendo la mejor forma de prevenir el desarrollo de la enfermedad.

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La lucha contra la nefropatía -

Muchas organizaciones tienen páginas web dedicadas a informar a quienes sufren problemas renales. Los grupos y foros online también son una forma de obtener consejos y encontrar apoyo.

Fuentes: (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases) (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism) (Diabetes UK) (AKF) (DaVita)

Ver también: Mandamientos para una salud ósea de hierro

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