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Elementos radioactivos -

Existen muchos elementos radiactivos en la naturaleza, como el radio, el uranio, el polonio y el radón. El radón es un gas radiactivo creado por la desintegración del uranio.

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Energía nuclear -

Los elementos radiactivos desprenden energía que puede aprovecharse para generar energía nuclear, pero también pueden ser absorbidos por el cuerpo humano y causar efectos perjudiciales.

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Radiación natural -

La radiación existe en todas partes, ya que los elementos radiactivos forman parte de la Tierra y se encuentran en las rocas, el suelo y el agua. Los niveles bajos no son motivo de preocupación. Sin embargo, algunas zonas tienen niveles de radiación más altos que otras, lo que puede entrañar graves riesgos para la salud.

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Radón -

El gas radón no tiene sabor, olor ni color, por eso puede ser tan peligroso. Es imposible detectarlo en nuestros hogares sin realizar una medición del nivel de radón en el aire.

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Descubrimiento -

El radón fue descubierto por primera vez por el científico alemán Friedrich Ernst Dorn en 1900, pero sus efectos ya se habían observado durante siglos.

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Envenenamiento por radón en el pasado -

Un médico suizo llamado Paracelso registró casos de envenenamiento por radón ya en 1530. Escribió sobre una enfermedad debilitante que afectaba a los mineros y que se conocía como "mal de montaña".

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Riesgo para los mineros -

Hoy sabemos que los mineros eran uno de los grupos más afectados por la exposición al radón, ya que a menudo trabajaban en zonas con altos niveles de uranio. A medida que el uranio de la roca y el suelo se descomponía, producía gas radón, causando enfermedades por radiación a los mineros.

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¿Qué hace? -

Cuando el cuerpo humano se expone a altos niveles de gas radón, las partículas se depositan en las células que recubren las vías respiratorias. Allí pueden dañar el ADN e incluso provocar cáncer de pulmón.

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Cáncer de pulmón -

La exposición al radón es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaquismo.

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Espacios de alto riesgo -

El radón suele dispersarse en zonas exteriores, por lo que no es tan problemático, pero puede acumularse hasta niveles peligrosos en espacios interiores como viviendas, oficinas y escuelas.

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Espacios de alto riesgo -

El riesgo aumenta en zonas con mala ventilación y, naturalmente, en espacios cerrados que contienen altos niveles de uranio, como cuevas, minas e instalaciones de tratamiento de aguas.

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Asesino silencioso -

El radón es un elemento peligroso tanto en el exterior como en el interior del cuerpo. Es invisible e inodoro y no provoca ningún síntoma cuando empieza a dañar el organismo.

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Exposición al radón -

Aunque la exposición al radón es una causa demostrada de cáncer de pulmón, puede tardar entre cinco y 25 años en desarrollarse. Mientras tanto, no hay ningún síntoma inmediato que nos ponga sobre aviso.

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Los primeros signos -

Los primeros síntomas del cáncer de pulmón pueden ser tos persistente, sibilancias, dificultad para respirar, tos con sangre, dolores torácicos y casos frecuentes de neumonía y bronquitis.

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Los fumadores tienen más riesgo -

El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón por exposición al radón es mucho mayor para los fumadores. Alrededor del 90% de las personas que mueren de cáncer de pulmón relacionado con el radón son también fumadores. Solo el 10% son no fumadores.

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Exposición a largo plazo -

Los fumadores que están expuestos al radón durante un largo periodo de tiempo corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Por ejemplo, este sería el caso de alguien que ha trabajado en una mina y ha fumado durante años.

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Factores de riesgo en casa -

El radón puede penetrar en las viviendas desde la Tierra a través de las grietas de los cimientos. Puede ocurrir en cualquier vivienda, tanto si está construida sobre losa como si tiene sótano o semisótano.

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Falta de ventilación -

Todos sabemos que es más eficiente energéticamente y rentable tener una casa bien aislada. Sin embargo, esto puede aumentar el factor de riesgo en lo que respecta al radón. El radón se acumula aún más en una casa bien aislada, ya que no puede escapar.

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Proximidad al suelo -

Los niveles más altos de radón suelen encontrarse en el sótano o en la planta baja. Se calcula que uno de cada 15 hogares tiene niveles altos de radón.

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Test de radón -

Es importante hacer una medición del nivel de radón en casa para asegurarte de que los niveles son seguros. Un nivel de radón de 4 picoCuries por litro (pCi/L) o más se considera alto. Hay varios tipos de pruebas que se pueden hacer.

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Test de radón -

Los kits de prueba a corto plazo tienen menor precisión, pero pueden obtener una lectura en un plazo de dos a tres días. Se recomienda mantener las ventanas y puertas cerradas durante la prueba para aumentar la precisión. Las pruebas a largo plazo se realizan en el hogar durante un mes o más y permiten obtener una lectura más precisa.

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Cómo reducir el radón en casa -

Por suerte, suele haber formas de reducir los niveles de radón en casa sin tener que hacer grandes reformas. Un método consiste en localizar grietas en los cimientos y sellarlas.

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Ventilación -

Puedes instalar un sistema de ventilación y tuberías que succionen el radón de debajo de la casa y lo bombeen al exterior para reducir la cantidad que entra en tu casa. Se conoce como sistema de reducción del radón por aspiración del suelo.

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Capa permeable al gas -

Las casas construidas sobre cimientos de losa o con sótano tienen la opción de instalar láminas de membrana antigás. Se trata de láminas de plástico que pueden colocarse debajo del suelo y que no permiten el paso del gas.

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Sellado con plástico -

Puedes ir un paso más allá y añadir una capa de láminas de plástico sobre las láminas de la membrana antigás para sellar tu casa y protegerla del gas. Si tienes un semisótano, la lámina de plástico se coloca sobre el semisótano.

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Reducir el radón del agua que bebemos -

En algunos lugares, el agua potable se obtiene de aguas subterráneas procedentes de manantiales, pozos o perforaciones. Estas fuentes suelen tener niveles más altos de radón que el agua de embalses, ríos o lagos.

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Radón -

No se ha confirmado la relación entre el consumo de agua con altos niveles de radón y el cáncer de estómago. Es más probable que el radón del agua se evapore en el aire y sea absorbido por los pulmones.

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Analiza el agua -

Si el agua que bebes procede de una fuente susceptible de presentar altos niveles de radón, es importante que analices la concentración de radón en el agua del mismo modo que analizarías el radón en el aire.

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Ventilación y filtración -

Entre las formas eficaces de reducir el radón en el agua de consumo se incluyen la aireación del agua o el uso de un filtro de carbón activado.

Fuentes: (EPA) (Healthline) (WHO) (Agency for Toxic Substances and Disease Registry)

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