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¡De primitivos nada! -

Aunque los neandertales vivieron entre 130.000 y 40.000 años atrás, las investigaciones apuntan a que tenían una capacidad lingüística avanzada y una dieta única, lo que sugiere que eran de todo menos primitivos.

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¿Dónde vivían? -

En el continente africano, entre 400.000 y 800.000 años atrás, una población de homínidos empezó a separarse. Una porción se quedó donde estaba, mientras que la otra se aventuró en territorio europeo.

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¿Dónde vivían? -

Los dos grupos acabaron por convertirse en dos razas distintas: la Homo sapiens en África y la Homo neanderthalensis en Europa. 

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¿Cómo se comportaban? -

Los científicos creen que los neandertales no solo tenían un habla simple, sino que también fabricaban y manipulaban herramientas, pintaban y usaban accesorios decorativos.

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La sociedad neandertal -

Los arqueólogos creen que los neandertales vivían en asentamientos al aire libre y se refugiaban del frío en cuevas. Solían vivir con entre 12 y 25 parientes, pero se relacionaban con hasta 20 tropas vecinas.

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La sociedad neandertal -

Algunos estudios apuntan a que las mujeres hacían incursiones en dichas tropas en busca de hombres con los que aparearse para evitar la endogamia.

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La sociedad neandertal -

Los arqueólogos han encontrado pruebas en algunos yacimientos de que los neandertales cuidaban de los enfermos, pero también de que se peleaban entre ellos, lo que indicaría que sus relaciones eran tan complejas como las nuestras.

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Los rituales neandertales -

Los hallazgos sugieren que los neandertales solían enterrar a sus muertos. Asimismo, el análisis de partículas de polen en algunos yacimientos apunta a que adornaban a los fallecidos con flores como la milenrama antes de enterrarlos.

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Los rituales neandertales -

Los neandertales también marcaban las paredes de las cuevas con arañazos, tajos y manchas que después coloreaban con diferentes tipos de pintura y pigmentos.

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Las herramientas neandertales -

Los neandertales fabricaban y usaban varias herramientas simples pero eficaces, tales como hachas de mano, lanzas y útiles líticos que utilizaban para cortar carne, plantas y otros materiales.

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¿Cocinaban la comida? -

Según algunos arqueólogos, los neandertales machacaban, trituraban y cocinaban la comida en hogueras antes de consumirla para que fuese más sabrosa.

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La dieta neandertal -

Los neandertales estaban anatómicamente preparados para llevar una dieta omnívora, pero los científicos creen que consumían más carne que plantas.

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Carne, carne y más carne -

La composición química de varios esqueletos neandertales demuestra que la dieta media consistía en gran medida de carne.

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Análisis dental -

El desgaste dental de algunos dientes neandertales apunta a que la vegetación comestible era una parte importante de su dieta, pero el análisis de sarro de otras muestras también indica que su alimentación era rica en carne.

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Proteína -

El estudio de isótopos óseos demuestra que los neandertales del norte de Europa obtenían el 80-90% de su proteína de los animales como las hienas y los lobos.

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Hígado y riñones grandes -

Algunos científicos creen que los neandertales tenían un hígado y unos riñones más grandes que los nuestros para poder asumir tales cantidades de proteína. Los humanos modernos solo podemos tolerar un 35% de proteína magra. Por encima de esa cifra, nuestros riñones se resienten.

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Renos -

Los neandertales adaptaban su dieta en función de las estaciones. En invierno comían reno y en verano ciervo rojo.

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Mamuts -

Los mamuts y los neandertales convivieron en Europa durante la Edad de Hielo. Las pruebas apuntan a que estos últimos cazaron y comieron mamuts durante decenas de miles de años.

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Cangrejos -

Hace unos 90.000 años, en lo que hoy en día es Portugal, los neandertales solían pescar bueyes de mar, asarlos en brasas y comerse la carne cocinada. Las pruebas apuntan a que usaban herramientas de piedra para romperles los caparazones.

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Cangrejos -

Los neandertales probablemente atrapaban a los bueyes de mar en pozas rocosas poco profundas cuando la marea estaba baja y usaban lanzas para aturdirlos.

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Moluscos -

Los arqueólogos también creen que los neandertales comían moluscos, sobre todo mejillones, lapas y almejas.

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Legumbres -

En la cueva de Franchthi (Grecia) se han encontrado pruebas de que los neandertales seguían una dieta variada que incluía nueces, guisantes y hierbas silvestres que combinaban con legumbres como las alubias o las lentejas.

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Delfines -

Según una investigación reciente, los neandertales que vivieron hace unos 106.000-86.000 años en la cueva de Figueira Brava (cerca de Setúbal, Portugal) se alimentaban de focas y delfines.

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Hongos -

Dos neandertales descubiertos en la cueva de El Sidrón (Asturias, España) mostraban señales de haber llevado una dieta más vegetariana a base de hongos, piñones, musgo e incluso corteza de árbol.

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Pájaros -

Las pruebas apuntan a que los neandertales cazaban pájaros parecidos a las cornejas negras, las tórtolas y las palomas torcaces.

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Antropofagia -

Asimismo, las pruebas sugieren que los neandertales practicaban la antropofagia, sobre todo cuando la comida escaseaba.

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¿Qué fue de ellos? -

Los neandertales se extinguieron hace unos 40.000 años y, aunque no se conocen los motivos exactos, los científicos creen que su desaparición se debió a un conjunto de factores entre los que se incluyen la competición con el Homo sapiens, el cambio climático y la limitada diversidad genética.

Fuentes: (CNN) (Archaeology) (Science)(Sapiens) (History Hit)

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