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Orígenes -

Mata Hari nació el 7 de agosto de 1876 en Leeuwarden (Países Bajos) y se llamaba Margaretha Geertruida Zelle.

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Infancia turbulenta -

El padre de Mata Hari era un próspero sombrerero que perdió el dinero de la familia cuando ella era adolescente. Sus padres se divorciaron y, tras la muerte de su madre, a los 15 años, se fue a vivir con unos parientes.

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Conoció a su marido a través de un anuncio en el periódico -

A los 18 años, Hari respondió a un anuncio del periódico en el que un hombre buscaba esposa enviando una fotografía suya.

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Una solicitud que llegó a buen puerto -

La solicitud de Hari prosperó y en 1895 se casó con Rudolf MacLeod, un oficial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que era 20 años mayor que ella.

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Margaretha MacLeod -

Por aquel entonces se hacía llamar Margaretha MacLeod y juntos se trasladaron a Java, en las Indias Orientales Neerlandesas, en 1897.

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Nueva vida -

Casarse con MacLeod elevó su posición social y financiera, sin embargo, no fue un matrimonio feliz. Él era alcohólico, abusaba físicamente de ella y la culpaba de su falta de ascensos. Además, MacLeod mantenía abiertamente una concubina, práctica socialmente aceptada en las Indias Orientales Holandesas.

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Tragedia familiar -

Tuvieron dos hijos, Norman-John y Louise Jeanne. Sin embargo, en 1899, una niñera envenenó y asesinó a Norman, su hijo de dos años. Tras la tragedia, la familia MacLeod regresó a Holanda. Hari y su marido se separaron en 1902 y se divorciaron en 1906.

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Batalla -

Aunque inicialmente se le concedió la custodia a Hari, MacLeod se negó a pagar la pensión acordada. Era incapaz de mantenerse a sí misma y a su hija, o de luchar cuando su exmarido se hizo con la custodia de la niña. Su hija murió más tarde, a los 21 años, posiblemente por complicaciones relacionadas con la sífilis.

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Vida en París -

Tras separarse de su marido, Hari buscó trabajo en París. Trabajó sin éxito como dama de compañía y como profesora de piano y de alemán, pero al final decidió ganarse la vida con su belleza.

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Viviendo del arte -

Trabajó como modelo artística e hizo contactos teatrales, que le conseguirían papeles en obras. En 1905 comenzó su carrera como bailarina exótica.

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Inspiración -

Utilizando la simbología cultural y religiosa que conocía muy bien de su estancia en Java, llevó a París un estilo nuevo y extranjero.

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Transformándose en Mata Hari -

Empezó a presentarse como princesa indonesia y mintió a los periodistas sobre su nacimiento. También adoptó el nombre de Mata Hari, expresión malaya para referirse al Sol, que se traduce literalmente como "ojo del día".

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La famosa bailarina -

El estilo pionero de Hari la hizo muy conocida. Algunos diseñadores famosos le ofrecían looks para el escenario y se imprimían postales en las que aparecía con atuendos reveladores.

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Era una cortesana -

Además de actuar en el escenario, Hari mantuvo numerosas relaciones con hombres poderosos y ricos de diversas nacionalidades como cortesana.

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La vida como cortesana -

Sus ingresos como cortesana se hicieron más importantes justo al principio de la Primera Guerra Mundial, a medida que Hari envejecía y sus bailes resultaban menos lucrativos.

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¿Era una mujer peligrosa? -

Sus conexiones internacionales y su afamada sensualidad, que en aquella época era inaceptable para una mujer, se percibía como una amenaza y las malas lenguas la empezaron a acusar de espionaje.

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Admitió que los alemanes le pagaban por espiar -

Aunque su implicación en el espionaje es cuestionable, Hari admitió en el interrogatorio haber recibido 20.000 francos de su formador alemán, el capitán Hoffman.

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Su justificación -

Hari argumentó que consideraba que el dinero era una recompensa por las joyas y el dinero que le habían quitado al principio de la guerra, cuando era considerada enemiga en Berlín debido a su prolongada residencia en París.

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Necesitaba dinero -

Hari se había quedado sin un céntimo y aceptó el dinero que le ofrecieron. También afirmó haber desechado la tinta invisible que le habían dado, sin plantearse nunca espiar de verdad.

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Información para Alemania -

Sin embargo, fue señalada como la fuente de información alemana que afirmaba que los franceses no planeaban un ataque inminente en 1915.

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Supuestamente la encargada de formarla era una famosa espía alemana -

Al parecer, Elsbeth Schragmüller (en la foto), conocida por los aliados como Fräulein Doktor, entrenó a la famosa bailarina en Colonia.

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Llamó la atención debido a la neutralidad holandesa -

Los franceses afirmaron que no sabían nada de ella cuando los británicos la detuvieron y la interrogaron en noviembre de 1916, ya que llamó su atención por su libertad de movimientos gracias a su neutral nacionalidad neerlandesa.

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Los franceses también la reclutaron -

Sin embargo, durante su detención y juicio en 1917 se informó de que la habían contratado los franceses. El espía francés Georges Ladoux la reclutó mientras visitaba a su amante ruso, el capitán Vladimir de Masloff, para realizar labores de espionaje para Francia.

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Tareas de un espía -

Los franceses incluso encargaron a Mata Hari que sedujera al príncipe heredero Guillermo de Alemania y Prusia, que acababa de ser nombrado jefe de un ejército.

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Su contacto alemán movió los primeros hilos para que la capturasen -

Sin embargo. Al parecer, Hari había estado pasando información a su amante, el agregado militar alemán Arnold Kalle. Cuando los franceses interceptaron una radio de Kalle detallando nueva información, asociaron el nombre en clave H-21 a Hari. Se cree que Kalle sabía que habían descifrado el código que utilizaba.

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Arresto -

Se especula que los franceses ya estaban suministrando a Hari información falsa debido a sus propias sospechas. Esta foto se la hicieron el día de su detención, el 13 de febrero de 1917, en el Hotel Elysée Palace de París.

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Juicio -

La juzgaron en Francia el 24 de julio de 1917. Estaba acusada de espiar para Alemania y, en consecuencia, de causar la muerte de al menos 50.000 soldados. Se declaró inocente: "Una cortesana, lo admito. Espía, nunca".

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Pena de muerte -

No obstante, durante el interrogatorio, la famosa bailarina admitió haber recibido un pago y la condenaron a muerte. A la edad de 41 años, la ejecutó un pelotón de fusilamiento formado por 12 soldados franceses justo antes del amanecer del 15 de octubre de 1917. En la imagen, la escena previa a la ejecución de la película de 1931 "Mata Hari".

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¿Una espía o una cabeza de turco? -

En los años que siguieron a su muerte, salió a la luz más información sobre Mata Hari y surgieron dudas sobre su culpabilidad. El gobierno alemán la exculpó públicamente en 1930. Además, unos documentos franceses publicados en 2017 llevaron a muchos a creer que había sido cabeza de turco de funcionarios franceses que buscaban a alguien a quien culpar de la falta de éxito de su país en la guerra.

Fuentes: (History Hit) (Britannica) (History) (Time) 

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