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¿Qué es un amigo o amiga? -

Todos tenemos nuestra idea de lo que es un amigo, pero ¿cómo definen los especialistas a un "amigo"? Mariam-Webster, por ejemplo, define a un amigo como "alguien unido a otro por afecto o estima". Por supuesto, hay muchas otras definiciones similares en otras fuentes, pero ¿qué significan realmente?

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¿Qué es la amistad? - Según el profesor Robin Dunbar, antropólogo biológico y psicólogo evolutivo, la amistad es "el número de personas con las que puedes tener una relación que implique confianza y compromiso; hay algo de historia personal, no solo nombres y caras".

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¿A cuántas personas conocemos? -

Según la investigación del profesor Dunbar sobre datos históricos acerca del tamaño de los grupos, los humanos se han organizado mayoritariamente en grupos de hasta 150 personas.

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¿A cuántas personas conocemos? -

Este número ha sido bastante constante a lo largo de la historia, desde los grupos de cazadores-recolectores hasta las redes sociales. Sin embargo, esto no significa que todas estas personas sean amigos íntimos.

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Doomsday Book -

El Doomsday Book de 1086 era un estudio de la tierra y la propiedad, y constituye el registro público más antiguo del Reino Unido. El tamaño medio de las aldeas registradas era de 150 habitantes.

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Agencia Tributaria sueca -

En 2007, la Agencia Tributaria sueca reestructuró sus oficinas para tener un máximo de 150 empleados por oficina, basándose en la investigación de Dunbar.

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Círculos sociales -

El profesor Dunbar sugiere que cinco personas es el número medio de seres queridos cercanos que tenemos. Le siguen hasta 15 buenos amigos.

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Círculos sociales -

A continuación, el círculo se amplía. Podemos tener hasta 50 amigos, 150 contactos significativos, 500 conocidos y 1.500 personas reconocibles.

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Cerebro social -

Una investigación realizada por la Universidad de Oxford sugiere que existe una "correlación entre el tamaño del cerebro y el tamaño de los grupos sociales en primates no humanos". Esto ha llevado a la hipótesis de que los cerebros humanos son más grandes para dar cabida a conexiones sociales más amplias.

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Cerebro social -

El tamaño del neocórtex en particular (la parte del cerebro responsable de la cognición y el lenguaje) puede estar relacionado con el tamaño del grupo.

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Cerebro social -

"El número de individuos con los que una persona puede mantener relaciones verdaderas está limitado por la programación de nuestro cerebro", afirma la antropóloga biológica Erin Wayman. Pero "incluso con todas las pruebas de apoyo, es difícil demostrar que los primates, incluidos los humanos, evolucionaron con cerebros grandes en respuesta a los retos sociales de la vida en grupo", añade.

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¿Y qué pasa con las redes sociales? -

En la era de las redes sociales, es habitual que la gente tenga miles de "amigos". Pero, ¿tienen las redes sociales un impacto real en los grupos sociales? Un estudio de la Universidad de Indiana ha analizado a 1,7 millones de usuarios de Twitter (ahora X) y podría tener la respuesta.

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¿Y qué pasa con las redes sociales? -

Resulta que "los usuarios pueden mantener un máximo de 100-200 relaciones estables". Esto refuerza la investigación del profesor Robin Dunbar.

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Necesitamos interacciones en persona -

Las redes sociales y la tecnología en su conjunto no pueden sustituir las interacciones reales. Así es como conectamos como seres humanos y sin ellas es poco probable que desarrollemos amistades más profundas y significativas.

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¿Qué te convierte en un buen amigo/a? -

La Dra. Suzanne Degges-White, consejera y profesora de la Universidad del Norte de Illinois, sugiere que los rasgos de una buena amistad se dividen en tres categorías: integridad, afecto y afinidad. Estas, a su vez, pueden dividirse en varios rasgos. Veamos cada uno de ellos.

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¿Qué te convierte en un buen amigo/a? -

Estas tres categorías se aplican tanto a nosotros como a nuestros amigos, y pueden desglosarse en rasgos específicos. Veámoslos también.

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Rasgos de integridad: confianza -

Esto es lo que la Dra. Degges-White llama el rasgo "decisivo" en una amistad, y es fácil entender por qué. Necesitamos poder confiar en la otra persona para tener una relación significativa en la que podamos abrirnos, ser vulnerables y ser auténticos.

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Rasgos de integridad: honestidad -

Los amigos deben ser capaces de hablar abierta y honestamente entre ellos. En un mundo en el que todo el mundo es tan cuidadoso con las palabras, las palabras de un amigo deben ser objetivas y expresar opiniones, ideas y sentimientos verdaderos.

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Rasgos de integridad: poder contar con el otro -

Ser fiable es un rasgo muy importante en un amigo. Necesitamos saber que podemos contar ellos: estar seguros de que estarán ahí cuando dicen que estarán.

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Rasgos de integridad: lealtad -

Nuestros amigos tienen que sernos leales, y viceversa. Necesitamos saber que están a nuestro lado, que no cuentan nuestros secretos a nadie, etc.

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Rasgos de afecto: empatía -

La amistad implica preocuparse por el otro y una forma de hacerlo es ser empático. Un amigo debe ser capaz de entender qué nos pasa, interactuar y responder en consecuencia.

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Rasgos de afecto: no juzgar -

Debemos aceptar las decisiones y opiniones de nuestros amigos, sobre todo cuando no coinciden con las nuestras.

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Rasgos de afecto: saber escuchar -

Los amigos se escuchan. Queremos compartir nuestros pensamientos, sentimientos y experiencias con los demás y para eso están los amigos.

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Rasgos de afecto: apoyar en los malos momentos -

Un amigo debe estar a nuestro lado cuando pasamos por malos momentos. Debemos sentirnos apoyados por quienes llamamos amigos cuando tenemos dificultades.

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Rasgos de afecto: apoyar en los buenos momentos -

Lo mismo ocurre cuando nos ocurren cosas buenas en la vida. Deberíamos poder contar con personas que nos apoyen y se alegren por las cosas buenas que nos pasan.

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Rasgos de afinidad: confianza en sí mismo/a -

Los rasgos de afinidad no son decisivos, pero son importantes. Uno de ellos es la confianza en uno mismo. Es una característica atractiva en un amigo, y puede tener un impacto positivo en nuestras propias vidas, ya que la confianza en uno mismo puede ser inspiradora e incluso contagiosa.

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Rasgos de afinidad: diversión -

A todos nos gusta estar rodeados de gente divertida. Y por divertida no queremos decir que tus amigos tengan que entretenerte en todo momento. Nos referimos a gente que no esté siempre cargada de energía negativa que puede acabar contagiándote.

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Rasgos de afinidad: sentido del humor -

No todo es pesimismo, ¿verdad? Siempre pasan cosas malas, así que es importante no tomarse la vida tan en serio.

Fuentes: (Owlcation) (Psychology Today) (Smithsonian Magazine) (BBC) (The Guardian) (The New Yorker) (Merriam-Webster)  

Fuentes: Pasos para encontrar amistad (o lo que surja) en una nueva ciudad

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