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Gran Migración Afroamericana -

La Gran Migración fue el traslado de más de seis millones de afroamericanos desde las zonas rurales del sur de Estados Unidos a las zonas urbanas del noreste, el medio oeste y el oeste, entre los años 1910 y 1970. En la imagen vemos un mapa de la proporción de afroamericanos respecto a la población total en 1900.

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Expulsados de sus tierras -

La falta de oportunidades económicas y las duras leyes segregacionistas aplicadas en su tierra fueron las responsables de la migración.

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La Gran Depresión -

La primera gran ola de la Gran Migración coincidió con la Gran Depresión, a principios de los años 30. Familias enteras hicieron las maletas y se marcharon. Muchos decidieron que su nuevo hogar sería la ciudad.

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New Deal -

Una de las razones para tomar esta decisión, era el New Deal de Franklin D. Roosevelt (una serie de programas, proyectos de obras públicas, reformas financieras y normativas que el presidente aprobó en 1933).

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Un programa que transformaría la sociedad... más o menos -

El New Deal transformó la sociedad estadounidense, pero los negros estadounidenses le sacaron mucho menos partido.

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Derechos y beneficios -

El New Deal proporcionó derechos económicos, como el derecho a poseer capital, a tener un trabajo, a recibir asistencia sanitaria y cobrar una pensión. Sin embargo, esos derechos distaban mucho de ser inclusivos.

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Leyendo entre líneas -

La discriminación no tardó en hacerse patente cuando las agencias del New Deal empezaron a asegurar préstamos hipotecarios asequibles.

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"Riesgos" hipotecarios -

Antes de respaldar los préstamos, las agencias cartografiaban las comunidades a lo largo y ancho del país, dividiéndolas en zonas consideradas de mayor o menor riesgo para los bancos. En la imagen, un mapa de "seguridad residencial" de Filadelfia de la Home Owners' Loan Corporation (HOLC) de 1937, en el que se clasifican varios barrios según el "riesgo" estimado de los préstamos hipotecarios.

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"Redlining" -

La raza era uno de los factores claves que tenían en cuenta quienes diseñaban estos mapas de riesgos. Esta práctica, denominada "redlining", impedía que las personas negras consiguieran préstamos asequibles. En la imagen, un mapa de Miami, Florida, de mediados de los años 30.

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Excluidos por el color de su piel -

Los negros, muchos de los cuales se habían mudado a la ciudad en busca de una nueva vida y nuevas oportunidades, se encontraron de repente excluidos de este beneficio. En la imagen vemos un mapa ilustrado de Richmond, Virginia, en 1937, con código de colores, que muestra el riesgo de los préstamos hipotecarios en función del barrio, incluidas las zonas residenciales, comerciales e industriales.

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La construcción de Levittown -

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Administración Federal de la Vivienda (FHA) y la Administración de Veteranos contrataron a constructores para crear en masa nuevas comunidades con el fin de paliar la escasez de viviendas tras la guerra. Una de estas comunidades fue Levittown, en Pensilvania.

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No había préstamos para los compradores negros -

Los constructores recibieron préstamos federales con la condición explícita de que las viviendas no se vendieran a compradores negros. Es decir, solo los veteranos blancos cualificados podían adquirir una vivienda en Levittown por una fracción del precio del alquiler.

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Propiedad en alza -

La primera vivienda de Levittown se vendió por 7.900 dólares (108.294 dólares actuales, teniendo en cuanta la inflación) y en poco tiempo se vendieron 17.000 unidades, que sirvieron de hogar a 84.000 personas.

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La dicha suburbana blanca -

Levittown se convirtió rápidamente en una próspera comunidad exclusivamente de residentes blancos. En la ciudad había modernos centros comerciales con amplios aparcamientos situados en zonas verdes.

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Un hogar para el "estadounidense medio" -

En Levittown, el propietario típico era el "estadounidense medio": un trabajador blanco semicualificado con mujer y dos hijos que ganaba unos 3.000 dólares de media, conducía su propio automóvil y poseía accesorios modernos, como frigorífico, radio y teléfono.

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La polémica de Ladera -

Mientras tanto, en California, un grupo de personas creaba la Peninsula Housing Association (PHA), con el objetivo de comprar una extensión de terreno y desarrollar una cooperativa de viviendas. Llamaron a su nueva comunidad Ladera. La PHA se negó a incluir cláusulas restrictivas en los títulos de propiedad. Sin embargo, la FHA no aseguraba los préstamos a las cooperativas que incluían miembros afroamericanos, en referencia a los tres miembros afroamericanos de la PHA. La exclusión social era evidente incluso en los suburbios rurales de Estados Unidos.

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Petición de equidad -

La comunidad afroamericana, mientras tanto, estaba comprensiblemente enfurecida por lo que interpretaba como segregación patrocinada por el gobierno. En 1941, los trabajadores de Chicago formaron un piquete frente a la Mid-City Realty Company de Chicago para exigir igualdad salarial y un hogar donde vivir. Un cartel decía: "¿POR QUÉ PAGAR ALQUILER SI EL EDIFICIO NECESITA REPARACIONES?".

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Comunidad solo para blancos -

En Detroit, los propietarios blancos mostraban su propia indignación. En un intento por impedir que los negros se mudaran a Sojourner Truth, una comunidad de 200 viviendas, los residentes colocaron este cartel: "QUEREMOS INQUILINOS BLANCOS EN NUESTRA COMUNIDAD BLANCA".

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División racial -

La policía acudió cuando los ánimos se caldearon después de que los residentes blancos, que protestaban contra el Proyecto Sojourner Truth, se enfrentaran a sus vecinos negros. Hubo 14 heridos y 20 personas fueron detenidas.

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El gran proyecto de viviendas Pruitt-Igoe -

A principios de los años 50, intentaron crear urbanizaciones legalmente integradas. Una de ellas estaba situada en San Luis (Misuri). Se llamaba proyecto de viviendas Pruitt-Igoe.

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Viviendas segregadas -

Pruitt-Igoe, construido con fondos federales, se convirtió en uno de los proyectos de vivienda pública más notorios y efímeros de Estados Unidos. Aunque se suponía que ofrecían alojamiento integrado, Pruitt era claramente para negros mientras que Igoe era para blancos.

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Deterioración y demolición -

Mientras la lista de espera para Pruitt era larga, en Igoe había vacantes. Las condiciones de vida en Pruitt-Igoe empezaron a deteriorarse poco después de su finalización y a mediados de los 60 estaba plagada de delincuencia y el mantenimiento brillaba por su ausencia. En 1976, ya se había demolido todo el complejo.

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Construyendo un muro -

Los efectos a largo plazo de prohibir a los afroamericanos la compra de viviendas en los suburbios fueron devastadores. El ejemplo perfecto (y triste) se dio en Detroit, en los años 40: la FHA se negó a dar luz verde a una urbanización exclusiva para blancos a menos que el promotor construyera un muro de cemento de 1,80 m de altura que separara su urbanización de un vecindario afroamericano cercano.

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Guetos -

La reubicación y la segregación derivaron en la creación de guetos. Estos entornos fomentaron la delincuencia y la pobreza, obligando a los marginados a vivir en condiciones miserables.

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Privación de derechos -

Además, los afroamericanos a los que la FHA les había impedido comprar una vivienda no obtuvieron ninguna de las plusvalías de las que disfrutaron los propietarios blancos.

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Fair Housing Act 1968 -

En 1968 se aprobó la Fair Housing Act o Ley de Equidad en la Vivienda. Uno de los principales objetivos de la ley era prohibir la discriminación racial por parte de los proveedores directos de vivienda, como los arrendadores y las empresas inmobiliarias, así como de otras entidades, como municipios, bancos u otras instituciones de crédito y compañías aseguradoras. En la foto, el activista por los derechos civiles Clarence Mitchell con el presidente Lyndon B. Johnson durante la firma de la Ley en la Casa Blanca.

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Demasiado caro -

Pero a ojos de muchos afroamericanos, lo que les ofrecían era muy poco y llegaba demasiado tarde. Las propiedades suburbanas, que costaban unos 10.000 dólares en los años 50, valían más de 300.000 dólares a principios de los años 70, es decir, ya no estaban al alcance de las familias que podían permitírselas cuando los blancos habían comprado en esos mismos suburbios.

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Ya no había viviendas asequibles -

Y muchas de las viviendas "asequibles" construidas en los años 30, 40 y 50 para acoger a familias negras, como los Fredrick Douglass Housing Projects de Detroit (foto), se estaban derribando o ya habían sido demolidas.

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Igualdad social, pero en realidad no -

La enorme brecha en educación e ingresos entre las familias negras y las familias blancas se ha reducido considerablemente desde la época de los derechos civiles. Sin embargo, la diferencia de patrimonio, lo que las familias poseen, sigue siendo un tema polémico.

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Un legado vergonzoso -

"La segregación que el programa [New Deal] creó por sí solo es uno de los principales responsables de la desigualdad racial que tenemos hoy en este país", lamentó Richard Rothstein, autor de 'El color de la ley', en una entrevista para Time.

Fuentes: (Time) (NPR) (Library of Congress) (The Sojourner Truth Project) (U.S. Department of Justice)

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