Reglas universales: Comprende y respeta la cultura local e intenta hablar en su idioma
La histórica ciudad de Bath debe su fama a los baños termales romanos que aquí se construyeron en torno al 60 d.C., cuando la urbe se llamaba Aquae Sulis ("las aguas de Sulis"). Sulis era la deidad a la que los romano-británicos rendían pleitesía.
Baden bei Wien no solo es un centro cultural y gastronómico, sino también un destino en el que cultivar la salud y el bienestar gracias a sus manantiales medicinales. Su fundación se remonta a la antigua Roma.
La ciudad de Spa produce y embotella su propia agua mineral, lo que le da aún más encanto a esta joya de las Ardenas.
Los lugareños llevan disfrutando de las propiedades curativas de las aguas termales de Františkovy Lázně desde hace más de cinco siglos. Uno de sus visitantes fue el poeta, dramaturgo y estadista alemán Johann Wolfgang von Goethe.
Esta histórica ciudad balneario de la región francesa de Auvernia-Ródano-Alpes fue la capital de la Francia de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial, desde 1940 hasta 1944. Dejando a un lado las connotaciones negativas, este destino sigue siendo famoso por su increíble agua mineral.
Karlovy Vary llegó a tener nada más y nada menos que 200 casas balneario a finales del siglo XVI. La ciudad cuenta con numerosas fuentes termales, lo que la convierte en uno de los destinos más codiciados por los amantes de la hidroterapia.
Situada a las orillas del Lahn en Renania-Palatinado, Bad Ems cuenta con fuentes termales ricas en bicarbonato de sodio. Este destino es conocido por la sal de Ems, la cual se puede beber e inhalar.
Montecatini Terme dice tener la fuente termal más efectiva de Europa. Se trata de la ciudad balneario más grande y famosa de la Toscana, cuyas aguas se llevan utilizando para fines curativos desde la Edad Media.
Mariánské Lázně es la segunda ciudad balneario más grande de la República Checa. Los primeros manantiales se documentaron en 1273 y desde entonces no han dejado de recibir visitas. Por aquí pasaron grandes personalidades como Strauss, Wagner y Kafka.
Situada a unos 250 m sobre el nivel del mar, la imponente sierra de Monchique acoge uno de los spas más famosos del Algarve desde la época de los romanos. Aquí podrás rejuvenecer tus huesos y articulaciones en sus maravillosos manantiales.
Baden-Baden significa "los baños de Baden." La ciudad balneario se alza sobre manantiales de aguas termales situados en la linde de la Selva Negra, a los cuales ya acudían los romanos hace siglos.
Luso, en el centro de Portugal, es conocido por las propiedades curativas de sus aguas, las cuales pueden alcanzar los 26,6ºC y fluyen libremente por las fuentes públicas del centro de la ciudad. Águas do Luso, una de las mayores empresas portuguesas de agua mineral, tiene su sede aquí.
La capital húngara puede presumir de tener uno de los mayores balnearios medicinales del continente europeo, los Baños Széchenyi.
Pero eso no es todo: Budapest también cuenta con el Balneario Gellért, el cual forma parte del Hotel Gellért y lleva en funcionamiento desde 1918. Su estilo art nouveau hace que sea uno de los spas más fotografiados del mundo.
Bad Kissingen lleva siendo el destino predilecto de quienes buscan cuidar su bienestar desde el siglo XVI. El primer visitante del que se tiene constancia llegó en 1520.
La Laguna Azul de Reykjavik es un balneario geotermal de una belleza arrebatadora. Es una de las mayores atracciones turísticas de Islandia, ya que sus aguas termales invitan a ir en cualquier momento del año.
El hotel Castilla Termal, ubicado en la hermosa ciudad catedralicia de El Burgo de Osma (Castilla y León) y construido a partir de un monasterio del siglo XVI, cuenta con un balneario subterráneo de agua mineral.
Saturnia (Toscana) le da nombre a las termas de agua sulfúrea que cada año atraen a turistas de todo el mundo. Parte de su atractivo radica en su curiosa disposición en cascada, lo que hace que también se las conozca como Cascate del Mulino.
Entre los muchos espacios de las minas de sal de Wieliczka, ubicadas cerca de la ciudad de Cracovia, se encuentra un gran balneario subterráneo. El spa, cómo no, aprovecha el poder terapéutico que ofrece este microclima salado.
No dejes que el aspecto turbio de la piscina exterior te eche para atrás: las aguas termales del hotel Terra Nostra de Furnas, en la isla de São Miguel, cuentan con unas grandes propiedades curativas gracias a su origen volcánico.
Si el nombre te suena, es porque aquí es donde se embotella la famosa agua mineral Évian. Évian-les-Bains es otra ciudad balneario donde cultivar el bienestar.
Malvern, en Worcestershire, es una de las ciudades balneario más famosas de Inglaterra. De niño, Franklin D. Roosevelt, el trigésimo segundo presidente de los Estados Unidos, vino aquí en 1889 a recuperarse de tuberculosis. Las aguas curativas le ayudaron a aliviar sus problemas respiratorios.
Este hotel balneario flotante ofrece a sus huéspedes la oportunidad de bañarse en agua helada y de entrar en calor en la sauna. Se encuentra en Harads, en el corazón de la Laponia sueca.
Después de Budapest, Hévíz es la segunda ciudad más visitada de Hungría. Su fama se debe a que cuenta con el mayor lago termal del mundo en el que los turistas pueden sumergirse en cualquier momento del año.
Los hamanes son muy típicos de Oriente Medio y el África Septentrional, aunque también pueden encontrarse en Turquía. Estos baños son una forma antigua de spa, un lugar en el que limpiar el cuerpo y relajarse como se lleva haciendo desde la Antigüedad.
Los primeros registros que se conservan de estos manantiales sulfúreos del Piamonte se remontan a la época de los romanos, quienes los llamaban Aquae Statiellae.
También fueron los romanos quienes descubrieron los encantos de Aix-les-Bains, una de las grandes ciudades balneario de Francia. Hoy en día también es conocida por ser un destino muy famoso entre quienes practican deportes acuáticos.
Y, cómo no, los romanos fueron de los primeros en descubrir las propiedades curativas de las aguas termales de Leukerbad. A principios del siglo XVI ya había todo un sector turístico montado en torno a la hidroterapia con el que solo podía competir el esquí.
Allas Sea Pool es un oasis urbano en medio de Helsinki. Este balneario marino está diseñado como una sauna flotante nórdica y está abierto todo el año.
Este destino para los amantes del esquí también es una ciudad balneario. ¡No hay nada como aliviar el dolor muscular después de todo un día deslizándose por las montañas!
Fuentes: (Annals of the Rheumatic Diseases) (Britannica) (Worcester News)
Ver también: Así era el turismo hace un siglo
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VIAJES Spas
Por todos es sabido que las termas eran una parte esencial de la vida en la antigua Roma. Puede que incluso la propia palabra "spa" sea el acrónimo de la expresión latina sanitas per aquas, es decir, "salud mediante el agua". Sin embargo, la industria de los balnearios despegó en el siglo XIV, cuando se descubrió un manantial de aguas termales y curativas en Valonia (Bélgica) al que los ciudadanos bautizaron como Spa. Por suerte, este no es el único de Europa, sino que el Viejo Continente cuenta con numerosos destinos en los que practicar la hidroterapia. Si quieres saber dónde se encuentran los más hermosos y de mayor interés turístico, ¡sigue leyendo!