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No existe una definición clara de microestado, aparte de la de Estado soberano con una población o superficie "muy pequeña". Aunque no existe un consenso internacional sobre lo que constituye "muy pequeño", hay seis naciones en Europa que suelen considerarse microestados: Liechtenstein, San Marino, Mónaco, Andorra, Malta y Ciudad del Vaticano.
Liechtenstein es un pequeño país situado entre Suiza y Austria. De norte a sur, Liechtenstein solo se extiende 25 km. En él viven unas 38.000 personas.
Liechtenstein está enclavado en medio de la impresionante belleza de los Alpes, y al contar con muy pocas áreas metropolitanas, esta belleza se disfruta desde cualquier punto del país. La ciudad más grande, Vaduz, la capital nacional, tiene menos de 6.000 habitantes.
A pesar de su modesto tamaño, Liechtenstein ostenta algunos impresionantes títulos. Este país germanoparlante, ocho veces más pequeño que Los Ángeles, tiene uno de los PIB per cápita más altos del mundo, solo superado por el también microestado de Mónaco.
La mitad del PIB total de Liechtenstein procede de una sola persona, Christoph Zeller, el único multimillonario del país, que amasó su fortuna con productos dentales. Liechtenstein tiene una deuda nacional prácticamente nula, ya que ingresa al año mucho más dinero del que se necesita para hacer funcionar el país.
A pesar de su inmaculado paisaje alpino y sus ciudades tranquilas y dispersas, Liechtenstein es uno de los países menos visitados de Europa. En 2018, solo hubo 85.000 visitantes.
San Marino, también conocida como la Serenísima República de San Marino, es una pequeña ciudad-estado rodeada por Italia. Con una superficie de 61 km², San Marino es el tercer Estado soberano más pequeño de Europa.
A pesar de su diminuto tamaño, San Marino ha demostrado a lo largo de los siglos e incluso de los milenios ser fuerte y resistente. San Marino es la república más antigua del mundo y ha mantenido su soberanía desde el año 301 de nuestra era. Desde entonces, nunca ha sido invadida, aunque muchos lo han intentado.
En esta república montañosa viven algo menos de 34.000 personas y la mayoría habla italiano. Pero un gran número de residentes también mantienen vivo el antiguo dialecto romañol, que se hablaba históricamente en la región.
Aunque San Marino siempre se ha mantenido firme en su soberanía, no es un reino ermitaño. Durante la II Guerra Mundial, la república abrió sus puertas a 100.000 refugiados. Además, cuenta la leyenda que nunca han rechazado una solicitud de asilo político.
Como nación más antigua del mundo, es lógico que San Marino tenga la constitución más antigua del mundo. Los Estatutos de 1600 siguen siendo la base de la legislación del país, incluida la peculiar costumbre de San Marino de elegir a dos capitanes regentes para dirigir el país cada seis meses.
Mónaco, quizás el más famoso de los microestados europeos por su idílica ubicación en la Riviera Francesa y por acoger anualmente el Gran Premio de Fórmula Uno de Mónaco, es también el país más rico del mundo per cápita.
Se calcula que el 30% de los habitantes de Mónaco son millonarios. Otros eventos anuales extravagantes de la lujosa ciudad-estado son el Salón Náutico de Mónaco, cuyas entradas cuestan 536 dólares al día.
Mónaco atrae a los más ricos del mundo. Con un coste inmobiliario de 4.500 dólares por pie cuadrado (0,09 m²), tiene uno de los costes de vida más altos del mundo. Un interesante subproducto de estos gastos prohibitivos es que Mónaco se ha convertido en uno de los únicos países del mundo sin un solo residente que viva por debajo del umbral de la pobreza. Casi todos los trabajadores del sector servicios viven en las vecinas Francia o Italia y se desplazan diariamente a Mónaco.
A pesar de toda su ostentación y glamour, puede sorprender saber que Mónaco es también uno de los países más densamente poblados del mundo. La ciudad-estado solo tiene 202 hectáreas, menos que el Central Park de Nueva York y alberga a más de 38.000 personas.
Como país con algunos de los residentes más ricos del mundo, se ha convertido naturalmente en uno de los países más vigilados y vigilantes del mundo. Mónaco cuenta con un agente de policía por cada 100 habitantes y toda la ciudad-estado está constantemente vigilada por un completo sistema de videovigilancia las 24 horas del día.
Situada entre Francia y España, en medio de los Pirineos, Andorra es la decimoséptima nación más pequeña del mundo. De hecho, todo el país podría caber dentro de los límites de la ciudad de Londres más de tres veces.
La capital de Andorra, Andorra la Vella, se encuentra a 1.023 m sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la capital más alta de Europa. Andorra la Vella es también un bullicioso centro comercial y, en muchos aspectos, se le parece.
Andorra, con algo más de 77.000 habitantes, es el único país del mundo cuya única lengua oficial es el catalán. Pero aunque el catalán es la lengua oficial, la mayoría de los ciudadanos hablan francés, español o portugués.
Fuera de Andorra la Vella, capital gris y orientada a los negocios, Andorra no carece de increíbles paisajes montañosos de los que disfrutar. Casi el 9% de Andorra ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y pertenece al Parque Nacional del Valle del Madriu-Perafita-Claror.
Andorra cuenta con algunos de los habitantes más felices del mundo. Con una impresionante esperanza de vida que ronda los ochenta años, una contaminación prácticamente nula debido a la ausencia total de fábricas y la reputación de ser uno de los países más seguros del mundo, es fácil entender por qué.
Malta es un país insular situado en el Mediterráneo, entre Túnez e Italia. Aunque los indicios de su existencia se remontan al Neolítico, la moderna república de Malta se independizó de Inglaterra en 1963.
La Valeta, capital de Malta, es una de las capitales más pequeñas de Europa, con solo 0,8 km². La ciudad fortaleza fue construida en el siglo XVI por los Caballeros de San Juan.
Malta, vestigio de la dominación inglesa, tiene dos lenguas oficiales: el maltés y el inglés. Los 525.000 habitantes de esta nación de siete islas hablan ambos.
Todas las islas maltesas albergan algunas de las costas y comunidades playeras más bellas de Europa, así como algunas de las aguas más cristalinas del Mediterráneo, lo que ha hecho que se convierta rápidamente en uno de los destinos turísticos más populares de Europa.
La larga y rica historia de Malta la convierte también en uno de los países con mayor riqueza cultural de Europa, a pesar de su diminuto tamaño. Toda la capital, La Valeta, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y hay más de 350 iglesias de todas las épocas de la historia cristiana.
La Ciudad del Vaticano, la famosa residencia del papa católico rodeada por Italia, ostenta el título oficial del país más pequeño del mundo, con una superficie total de solo 44 hectáreas.
Aunque la Ciudad del Vaticano solo es oficialmente un Estado soberano desde que llegó a un acuerdo con el Reino de Italia en 1929, ha sido el centro del mundo católico y la residencia oficial del papa desde el siglo XIV.
Una peculiaridad de la Ciudad del Vaticano es la ausencia total de impuestos dentro de sus fronteras. Los ingresos procedentes de las entradas a los museos, la venta de recuerdos y las donaciones cubren todos los gastos de la ciudad-estado soberana.
Como centro del catolicismo, entre sus muros descansan algunas de las mayores obras de arte de la historia, muchas de ellas de inspiración religiosa. La Capilla Sixtina, con su famoso techo pintado por el maestro renacentista Miguel Ángel, está unida al Palacio Apostólico, residencia oficial del papa.
Un elemento característico de la Santa Sede son los coloridos guardias suizos, protectores oficiales del papa y del Vaticano. La Guardia Suiza, empleada por el papado desde el siglo XVI, es técnicamente una fuerza mercenaria. Todos los soldados son, de hecho, ciudadanos suizos, y aunque son conocidos por su vestimenta ceremonial, todos son soldados altamente entrenados.
Fuentes: (Culture Trip) (Slate) (Insider)
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Los países más grandes de la Tierra son, por naturaleza, bastante llamativos. Y aunque lugares como Rusia, Canadá, China y Estados Unidos tienen mucho que ofrecer, también hay mucho que decir de las naciones más pequeñas del planeta. Solo en Europa, hay seis países conocidos como microestados, varios de los cuales son más pequeños que la mayoría de las ciudades. Las historias sobre cómo estas diminutas naciones mantuvieron su soberanía a lo largo de los años frente a innumerables países más grandes y poderosos, y las peculiaridades únicas que conlleva ser tan pequeño, son todas interesantes por sí mismas.
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