Hoje marca o primeiro dia do Mahakumbh Mela: o maior festival religioso do mundo. O festival hindu leva milhões de devotos de todo o mundo se reunirem na cidade de Prayagraj, no norte do estado de Uttar Pradesh. Os fiéis continuarão a se reunir em Prayagraj nas próximas seis semanas para dar um mergulho no sagrado Sangam, que marca o ponto onde os rios Ganges, Yamuna e Saraswati se encontram. Acredita-se que, submergindo-se na confluência dessas águas sagradas e míticas, a pessoa será purificada do pecado.
O Mahakumbh Mela é celebrado apenas uma vez a cada 12 anos e é considerado uma das peregrinações hindus mais sagradas. Devotos podem ser vistos chegando à cidade em massa, cantando, dançando, tocando instrumentos ao longo do caminho e carregando pertences coloridos. As autoridades montaram tendas que cobrem quase 10.000 acres para acomodá-los, o equivalente a 56.680 campos de futebol.
Este festival pode ganhar em escala, mas não é de forma alguma a tradição mais estranha ou excêntrica do mundo. Em um planeta com mais de oito bilhões de pessoas, espalhadas por cerca de 195 países, não é de se admirar que existam muitas maneiras estranhas e maravilhosas para as pessoas celebrarem. De batalhas de tomate na Espanha a corridas de esposas na Finlândia, essas tradições oferecem um vislumbre dos aspectos lúdicos, inesperados e, às vezes, francamente peculiares da humanidade.
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