Un breuvage du quotidien qui vous réserve bien des secrets
Le golfe du Mexique s'est formé il y a environ 300 millions d'années, sous l'effet de la tectonique des plaques.
Le golfe du Mexique a une profondeur moyenne de 1 615 m (5 299 pi). À 4 384 m (14 383 pi), le gouffre de Sigsbee, situé à 321 km au sud-est de Brownsville, au Texas, est le secteur le plus profond et le plus plat du bassin.
De forme grossièrement ovale, le bassin a une largeur d'environ 1 500 km (930 mi ou 810 milles nautiques).
Considéré comme faisant partie de l'océan Atlantique, le golfe du Mexique est le plus grand golfe du monde et la dixième plus grande étendue d'eau de la planète. On le voit ici depuis la navette spatiale.
La première exploration européenne présumée du golfe du Mexique a été réalisée par l'explorateur et navigateur italien Amerigo Vespucci en 1497, qui a donné son nom à l'Amérique.
Le conquistador et cartographe espagnol Alonso Álvarez de Pineda (1494-1520) a été le premier à naviguer le long de la côte du golfe du Mexique. Ce faisant, il a créé la première carte décrivant ce qui est aujourd'hui le Texas et certaines parties de la côte du golfe du Mexique aux États-Unis, en 1519.
Au milieu du 16ᵉ siècle, une grande partie de la côte du Golfe avait été cartographiée par les conquistadors espagnols, dont Hernán Cortés, qui mena une expédition ayant provoqué la chute de l'empire aztèque.
À la fin du 18ᵉ siècle et au début du 19ᵉ siècle, le golfe du Mexique était en proie aux pirates. L'un des plus célèbres d'entre eux était le corsaire français Jean Lafitte (photo). Un autre voyou de la haute mer était le pirate américain Charles Gibbs, né James D. Jeffers. Gibbs fut l'une des dernières personnes à avoir été exécutées pour piraterie par les États-Unis.
Le Golfe borde cinq États américains : le Texas, la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama et la Floride. Il borde également Cuba et une partie du Mexique. La photo représente Mobile, en Alabama.
Les coraux noirs (antipathaires) qui prospèrent dans le golfe du Mexique comptent parmi les organismes vivants les plus anciens de la planète. Une colonie découverte dans le sanctuaire marin national de Flower Garden Banks est estimée à 2 000 ans.
Le golfe du Mexique compte 29 espèces de mammifères marins, dont les baleines à bosse, les cachalots et le lamantin des Antilles, classé comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Près de 7 500 grands dauphins vivent dans les seules eaux côtières du nord du golfe du Mexique, selon les chiffres publiés par la National Oceanic and Atmospheric Administration (administration nationale des océans et de l'atmosphère).
Au moins 50 espèces différentes de requins, dont le requin à pointes noires de l'Atlantique (photo), vivent dans le golfe. Le requin le plus communément rencontré est le requin à museau pointu de l'Atlantique.
En 2019, sur une période de 18 jours, du 19 avril au 7 mai, plus d'un milliard d'oiseaux ont traversé la côte du Golfe du Mexique de nuit pendant la migration de printemps, selon la revue Global Change Biology.
Cinq espèces de tortues marines - la tortue de Kemp, la tortue imbriquée, la tortue caouanne et la tortue luth - vivent dans les eaux du Golfe. Toutes sont en danger critique d'extinction ou menacées.
Le golfe compte environ 1 443 espèces différentes de poissons dans ses eaux. Les mollusques et crustacés prospèrent également dans le Golfe. En fait, 75 % des crevettes des États-Unis proviennent du golfe du Mexique.
Au fil des siècles, le golfe du Mexique a accueilli de nombreux navires, dont plus de 2 000 ont coulé entre 1625 et 1951, selon le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM).
Le Golfe est un riche réservoir de gaz naturel et de pétrole. En mars 1938, la première production de pétrole à partir d'un puits foré dans le bassin a marqué la naissance de l'industrie offshore.
Selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA), la production pétrolière offshore fédérale du golfe du Mexique représente actuellement 14 % de la production totale de pétrole brut des États-Unis. De même, la production de gaz naturel dans le Golfe représente 5 % de la production sèche totale des États-Unis.
En outre, 48 % de la capacité nationale de raffinage du pétrole est située le long de la côte du Golfe, de même que 51 % de la capacité totale des usines de traitement du gaz naturel aux États-Unis.
On estime à 27 000 le nombre de puits de pétrole et de gaz abandonnés dans le Golfe. Nombre de ces puits ont été forés dans les années 1950. La plupart d'entre eux ne sont pas surveillés et sont la source de petites fuites régulières.
Le 20 avril 2010, une explosion sur la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, située au large de la Louisiane, a tué 11 personnes, en a blessé 17 et a libéré 507 millions de litres (134 millions de gallons) de pétrole dans le golfe du Mexique. Il s'agit de la plus grande marée noire jamais enregistrée aux États-Unis.
Certaines des industries les plus importantes dans les zones situées le long de la côte du Golfe du Mexique sont liées au forage pétrolier et gazier, au transport maritime, aux loisirs et à l'hôtellerie.
La jetée de Navarre Beach, en Floride, est la plus longue jetée du golfe du Mexique. Elle est située à 9 m (30 ft) au-dessus de l'eau et s'étend sur 470 m (1 545 ft) à partir de la côte.
Le littoral du Golfe s'étend sur environ 5 697 km (3 540 mi) de la pointe de la Floride à la pointe de la péninsule du Yucatan. Et c'est sans compter les 379 km (236 mi) supplémentaires le long de Cuba.
La population des États américains situés le long du Golfe devrait atteindre 61 millions de personnes d'ici 2025, soit une augmentation de 40 %.
Le bassin versant du fleuve Mississippi est le plus grand bassin versant du golfe du Mexique. Environ 41 % des États-Unis contigus se déversent dans le fleuve Mississippi, entraînant avec eux la pollution et un important ruissellement des terres agricoles.
Le Gulf Stream, un courant océanique de l'Atlantique, prend naissance dans le golfe du Mexique. Il transporte des eaux chaudes le long de la côte est des États-Unis et du Canada, jusqu'en Europe occidentale. C'est l'un des courants océaniques les plus puissants au monde.
La température élevée des eaux du golfe du Mexique peut alimenter de puissants ouragans dans l'Atlantique, comme Katrina, qui a balayé la région en 2005, faisant 1 392 victimes et causant des dégâts estimés à 117 milliards d'euros (125 milliards de dollars américains).
Il convient également de noter que le golfe du Mexique est le théâtre de l'extinction du Crétacé, lorsqu'un impact cataclysmique d'astéroïde a probablement causé la disparition de la plupart des formes de vie sur Terre, y compris les dinosaures, il y a 65 millions d'années. Dans la partie supérieure gauche de cette photographie, un léger arc vert foncé est visible, indiquant les vestiges du cratère d'impact de Chicxulub, situé à l'extrémité de la péninsule du Yucatan, au Mexique.
Sources : (Associated Press) (Gulf of Mexico Fishery Management Council) (Gulf Shores & Orange Beach Tourism) (American Association for the Advancement of Science) (IUCN) (BOEM) (Offshore Magazine) (Natural History Museum)
Découvrez aussi : Les mers et océans les plus dangereux du globe
Le Mexique envisage de poursuivre Google en justice si ses cartes continuent d'afficher le golfe du Mexique sous le nom de "golfe d'Amérique" pour les utilisateurs américains, a déclaré la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. Elle a précisé que ce changement de nom, décidé par le président américain Donald Trump, ne devrait concerner que les eaux sous juridiction des États-Unis.
Il y a quelques jours, Google a modifié le nom pour les utilisateurs américains, invoquant sa politique de mise à jour des noms selon les sources officielles. Au Mexique, la masse d'eau reste le golfe du Mexique, tandis que d'autres pays voient les deux noms. Claudia Sheinbaum avait déjà averti qu'une action civile pourrait être envisagée si Google ne rectifiait pas ce qu'elle considère comme une désignation incorrecte.
Claudia Sheinbaum a révélé que Google avait répondu à la plainte en confirmant que le nom du golfe resterait inchangé pour les utilisateurs mexicains. Toutefois, elle a annoncé l'envoi d'une nouvelle lettre demandant que le nom "golfe d'Amérique" soit limité aux eaux américaines. Elle a ajouté que le Mexique attendrait la réponse de Google avant de décider d'une action en justice.
Le golfe du Mexique porte ce nom depuis plus de 400 ans. Il borde cinq États américains tout en partageant également des côtes avec le Mexique et Cuba. Bien que les États-Unis revendiquent une grande partie de cette zone, des accords internationaux ont clarifié les eaux territoriales.
Que savons-nous donc exactement de ce golfe universellement reconnu, situé entre la Floride et la péninsule du Yucatán ? Parcourez la galerie suivante pour explorer sa diversité.
Le Mexique menace Google de poursuites pour le changement de nom du golfe du Mexique
La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, met en garde contre une action en justice si le changement de nom n'est pas corrigé
VOYAGE Géopolitique
Le Mexique envisage de poursuivre Google en justice si ses cartes continuent d'afficher le golfe du Mexique sous le nom de "golfe d'Amérique" pour les utilisateurs américains, a déclaré la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. Elle a précisé que ce changement de nom, décidé par le président américain Donald Trump, ne devrait concerner que les eaux sous juridiction des États-Unis.
Il y a quelques jours, Google a modifié le nom pour les utilisateurs américains, invoquant sa politique de mise à jour des noms selon les sources officielles. Au Mexique, la masse d'eau reste le golfe du Mexique, tandis que d'autres pays voient les deux noms. Claudia Sheinbaum avait déjà averti qu'une action civile pourrait être envisagée si Google ne rectifiait pas ce qu'elle considère comme une désignation incorrecte.
Claudia Sheinbaum a révélé que Google avait répondu à la plainte en confirmant que le nom du golfe resterait inchangé pour les utilisateurs mexicains. Toutefois, elle a annoncé l'envoi d'une nouvelle lettre demandant que le nom "golfe d'Amérique" soit limité aux eaux américaines. Elle a ajouté que le Mexique attendrait la réponse de Google avant de décider d'une action en justice.
Le golfe du Mexique porte ce nom depuis plus de 400 ans. Il borde cinq États américains tout en partageant également des côtes avec le Mexique et Cuba. Bien que les États-Unis revendiquent une grande partie de cette zone, des accords internationaux ont clarifié les eaux territoriales.
Que savons-nous donc exactement de ce golfe universellement reconnu, situé entre la Floride et la péninsule du Yucatán ? Parcourez la galerie suivante pour explorer sa diversité.