지난 6월 20일, 영국 의회가 '조력 사망' 합법화를 의결하면서 이를 두고 "이번 세대 가장 큰 사회적 변화"라는 평가가 나오고 있다. 법안 찬성론자들은 이 변화가 수많은 이들의 고통을 덜어줄 것이라고 주장하는 반면, 반대론자들은 취약 계층이 삶을 끝내도록 강요받는 식으로 악용될 수 있다고 우려한다.
실제로 조력 사망의 법적 지위는 나라마다 크게 다르다. 전 세계 많은 국가에서 완전히 불법인 반면, 특정 조건 하에서만 합법인 곳도 많다.
뜨거운 감자, 조력 사망 합법화에 대한 전 세계의 입법 현황과 주요 사례들을 살펴보자.