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Le thon est le poisson le plus populaire dans le régime alimentaire en Europe, après les crevettes. Au Japon aussi, d'énormes quantités de thon sont consommées quotidiennement. Quant au thon en boîte, il reste le poisson de tous les jours dont se régalent des millions de personnes dans les pays développés. En effet, il y a beaucoup de bonnes raisons de manger du thon, mais il y a aussi beaucoup de bonnes raisons de ne pas en manger.
Saviez-vous qu'il existe 15 espèces différentes de thon ? Seules cinq d'entre elles peuvent être qualifiées de véritables thons. Elles appartiennent au genre Thunnus.
Aussi connu sous le nom de germon, le thon blanc est l'une des plus petites espèces de thon. Il a la forme d'une balle et est toujours en mouvement. On le trouve généralement dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien, ainsi que dans la mer Méditerranée.
Présent dans les eaux ouvertes de l'hémisphère sud de tous les océans du monde, le thon rouge du Sud est un grand poisson en forme de torpille qui nage rapidement. L'espèce est en danger critique d'extinction, avec des niveaux de population inférieurs de 5 % aux chiffres d'origine, avant la pêche, selon l'Australian Marine Conservation Society.
Aussi appelé patudo, le thon obèse vit dans les eaux libres de tous les océans tropicaux et tempérés, mais pas dans la mer Méditerranée. Longiligne et aérodynamique, cette espèce est un grand migrateur qui nage continuellement sur de grandes distances.
Considéré comme menacé par l'Union internationale pour la conservation de la nature, le thon rouge du Pacifique est le plus grand des thons et peut vivre jusqu'à 40 ans. L'espèce se trouve dans le nord de l'océan Pacifique, de la côte est de l'Asie à la côte ouest de l'Amérique du Nord.
Le thon rouge de l'Atlantique est originaire de l'ouest et de l'est de l'océan Atlantique, ainsi que de la mer Méditerranée. C'est l'un des poissons les plus grands et les plus rapides, et l'un des plus menacés !
Le thon est un aliment de base pour les civilisations depuis des siècles. L'une des plus anciennes méthodes de capture du thon est la technique phénicienne élaborée et ancestrale, également connue sous le nom d'Almadraba, utilisée pour piéger et débarquer le thon rouge de l'Atlantique.
L'Almadraba est une forme traditionnelle de pêche au thon utilisant un labyrinthe de filets. Elle est encore utilisée aujourd'hui au Portugal, en Espagne, au Maroc et en Italie. En Sicile, la même méthode est appelée Tonnara.
Le thon a été mis en conserve pour la première fois au début du 20e siècle. Jusqu'alors, la sardine était le seul poisson mis en boîte. Mais en 1903, à la suite d'une diminution des prises de sardines au large des côtes du sud de la Californie, un certain nombre de propriétaires de conserveries entreprenants ont commencé à mettre du thon dans les boîtes de sardines vides. Une nouvelle industrie est née.
Le thon en conserve peut être acheté en saumure, à l'eau de source, à l'huile de tournesol ou d'olive. Le thon à l'eau est plus riche en oméga-3 et moins calorique que le thon à l'huile. En revanche, s'il est mis en conserve dans de la saumure, sa teneur en sel (sodium) sera plus élevée. D'un point de vue nutritionnel, le thon à l'eau vous apporte des protéines pures et une saveur de thon plus subtile.
Cela dit, le thon à l'huile a une texture plus douce et un goût de thon plus prononcé. Sachez toutefois que si la teneur en protéines reste la même, la teneur en matières grasses du thon à l'huile augmente.
Le thon est l'une des meilleures sources alimentaires de vitamine D. Il contient également une grande quantité d'acides gras oméga-3 qui contribuent à réduire le cholestérol et à améliorer la santé cardiaque. Parmi les autres bienfaits pour la santé, le thon est riche en potassium, qui peut contribuer à abaisser la tension artérielle.
Le thon contient de nombreux nutriments tels que la vitamine C, le sélénium, le manganèse et le zinc, qui ont tous d'excellentes propriétés immunitaires.
Bien que le thon soit délicieux et nutritif, une consommation excessive peut nuire à la santé. Pourquoi ?
Le thon a une teneur élevée en mercure par rapport à d'autres poissons. Les grands poissons ont tendance à absorber le méthylmercure contenu dans leur nourriture et dans l'eau lorsqu'elle passe sur leurs branchies. Le tassergal, le requin, l'espadon, l'esturgeon sauvage, le môle et le thon obèse ont une charge de mercure proportionnellement importante, note Scientific American.
En fait, l'exposition au mercure est un élément important à prendre en compte lorsque vous ajoutez du thon à votre régime alimentaire. Une seule portion de certains types de thon peut dépasser la quantité maximale de mercure que vous pouvez consommer sans risque par semaine.
Selon l'Environmental Defense Fund, le thon blanc et la bonite à ventre rayé (photo) contiennent moins de mercure que les espèces plus grandes telles que le thon obèse et le germon.
Limiter la consommation de mercure est important pour la santé, en particulier pour les enfants et les femmes enceintes.
Le thon est une source d'alimentation savoureuse et précieuse, et c'est un excellent moyen de faire manger du poisson à vos enfants. Mais il existe des variétés de thon qui conviennent mieux aux jeunes palais.
Le thon blanc en conserve compterait parmi les meilleurs choix alimentaires pour les enfants et il est recommandé d'en consommer deux à trois portions par semaine.
Le thon est un poisson extrêmement populaire, mais certaines espèces sont menacées par une pêche non durable. Selon le Fonds mondial pour la nature (World Wildlife Fund - WWF), le thon rouge du Pacifique est fortement surexploité, et le thon obèse de l'Atlantique et le thon jaune de l'océan Indien font l'objet d'une surexploitation, alors que les niveaux de capture ont augmenté ces dernières années.
Le WWF note que la majorité du marché est constituée de quatre espèces: la bonite à ventre rayé représente à elle seule plus de la moitié des captures mondiales de thon, suivie du thon jaune, du thon obèse et du germon.
Heureusement, ajoute le WWF, le thon rouge, en danger critique d'extinction, ne représente que 1 % des prises mondiales. Paradoxalement, le thon rouge de l'Atlantique est revenu dans les eaux britanniques et peut à nouveau être observé pendant les mois d'été et d'automne, en partie grâce au réchauffement des mers. La pêche au thon est interdite dans toutes les eaux britanniques. Si un pêcheur capture un thon rouge de l'Atlantique par accident, il doit le remettre immédiatement à l'eau.
En réponse à la diminution inquiétante des stocks de poissons, des quantités croissantes de thon de qualité supérieure capturé en mer sont élevées dans des parcs en filet et nourries avec des poissons-appâts.
Le thon rouge du sud est élevé par d'anciens pêcheurs en Australie. Selon la Marine Education Society of Australasia (MESA), l'élevage de cette espèce de thon est le secteur le plus rentable de l'industrie aquacole d'Australie-Méridionale.
Pendant ce temps, l'élevage du vulnérable thon rouge de l'Atlantique a lieu en Méditerranée, en Amérique du Nord et au Japon.
Le Japon est le plus gros consommateur de thon (le thon rouge de l'Atlantique est prisé pour les sushis gastronomiques). Mais c'est aussi le pays le plus avancé dans la recherche sur l'élevage du thon.
Si ces initiatives de conservation méritent d'être saluées, des recherches publiées en 2016 indiquent que l'augmentation de la température des océans a des répercussions sur les populations de thon dans l'océan Indien. Le réchauffement rapide des océans a entraîné une réduction du phytoplancton marin, principale source de nourriture du thon obèse.
Alors, comment pouvez-vous contribuer à la préservation des espèces de thon ? Lorsque vous achetez du thon frais ou en conserve, recherchez le label MSC (Marine Stewardship Council Fisheries Standard). Les produits portant ce logo sont certifiés durables.
Sources: (Britannia) (The Guardian) (Australian Marine Conservation Society) (Environmental Defense Fund) (World Wildlife Fund) (ScienceDaily) (MESA) (Live Science) (AGU Publications) (Marine Stewardship Council)
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Avec son goût délicieux et sa texture agréable, le thon est l'une des options préférées pour nos repas. Aliment riche en nutriments, cette espèce aux lignes épurées est l'un des poissons ayant la plus grande valeur commerciale de la planète. Et c'est là que réside le problème. Les niveaux actuels de pêche au thon ne sont pas viables, ce qui pourrait conduire le poisson à l'extinction. En outre, malgré ses bienfaits pour la santé, une consommation excessive de thon peut s'avérer dangereuse pour la santé. Alors, faut-il encore manger du thon ?
Cliquez sur cette galerie et découvrez tout ce que vous devez savoir sur ce poisson puissant, agile et menacé.
Faut-il continuer à manger du thon ?
Le poisson le plus précieux du monde est menacé d'extinction !
LIFESTYLE Thon
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